Дмитрий Скиф - Чёрный менестрель (СИ)

- Кстати, уважаемый Глакер, поскольку эти обормоты пришли раньше, то вам придётся поспешить.

Глакер неторопливо отхлебнул пиво, так же неторопливо закусил жареной колбасой и ответил:

- Сейчас допью пиво и иду, - затем, повернувшись к сидевшей на краешке трактирной стойке Ребане, криомант произнёс:

- Думаю, тебе пора переодеться.

Не сказав ни слова в ответ, бывшая воровка спрыгнула на пол и пошла наверх. Глакер же, доев жареную колбаску, залпом осушил свою кружку и отправился вслед за Ребаной.

Приблизительно через четверть часа в зал трактира со второго этажа спустились два семикустника. Первый, судя по одеянию, младший жрец храма Великого Куста с золотым жетоном на шее. С ним девушка, одетая в длинное жёлтое платье с красным шёлковым поясом, как подобает молодой госпоже, живущей в Золотом Квартале.

- Ну, мы пошли, - сказала молодая семикустница голосом Ребаны, подмигнув.

Затем, подхватив своего спутника под левую руку, "семикустница" очень деликатно, как будто это не она его, а он её ведёт, потащила "семикустника-жреца", которым был Глакер, к выходу из трактира. Не успела захлопнуться дверь за магом и его молодой спутницей, как в трактир влетел весьма помятый Ребел. Он прохрипел:

- Воды!

- Может быть, вина? - спросил тут же материализовавшийся трактирщик, убедившись, что новый посетитель - желанный гость для тех, кто оккупировал его заведение.

- Я сказал воды, значит воды! - рявкнул Ребел.

- Сию секунду, - поклонился трактирщик и испарился.

- Всё в порядке? - поинтересовался Голушко.

- Да, я их усыпил, - ответил Ребел.

Повернувшись к командиру наёмников, Степан покровительственно улыбнулся и произнёс:

- А вы зря боялись, уважаемый - магов в Тапии больше нет.

- Совсем? - чуть не поперхнувшись пивом, уточнил седоусый.

- Совсем, совсем, - подтвердил Голушко, - правда, только до завтрашнего вечера.

Голушко взглянул на ручные часы, что вызвало удивление у его коллеги-наёмника, и громко, на весь трактир, произнёс:

- Через час выступаем!

***

Ульдин стоял на городской стене. Алам[1] тапийского войска был опытным полководцем, однако он никак не мог понять, что происходит. Прибывшие к стенам города наёмники вели себя странно. Вместо того, чтобы готовиться к штурму или к длительной осаде, они под прикрытием нескольких сотен лучников устанавливали около ворот города засеки, но делали это совсем не по правилам воинской науки. Две линии засек шли вдоль дороги, выходящей из ворот города, и уходили от стен на расстояние около полутора полётов стрелы. Да и засеки были какие-то хлипкие, одно название. Не острые колья и не земляной бруствер с поваленными на него деревьями, а нечто похожее на "ежей", укреплённых на трёх жердинах.

Они были наклонены в сторону дороги, верхушки, состоящие из крупных веток, заострены, местами навалены заострённые колья. Для большей устойчивости связанных между собой "ежей" на них навалили брёвна и камни, а местами даже присыпали землёй. Но всё равно организованное войско это препятствие могло бы остановить не более чем на полминуты, даже если бы предполагаемые защитники данных засек осыпали атакующих стрелами. Поэтому Ульдин и не понимал, чего добиваются осаждающие Тапию наёмники.

- Господин алам! - подбежал совсем ещё юный сагам[2].

- Что тебе, Поисс? - чудом вспомнил имя сагама Ульдин.

- Чужаки ставят засеки, как будто ждут, что мы побежим из города... - начал было сагам, но его перебил командующий тапийского войска:

- Они ставят засеки у всех ворот?

- У ворот Босяцкой и обоих Забвения, и у северных, и у южных вообще засек нет. У Босяцких ворот нет ни одного вражеского война, - ответил Поисс.

- Вот оттуда они и попрут, - пробурчал себе под нос Ульдин.

- Простите, господин алам, вы что-то сказали? - спросил Поисс.

- Отзовите всех людей с пристани - с десантом они всё равно не справятся, а нам здесь лишние мечи будут полезны, - приказал Ульдин. - Караулы на стены по осадному расписанию. Расаны[3] Расув и Ёхук со своими людьми - на рыночную площадь, до особых распоряжений. Остальные - все на восточную стену, но под прикрытием, не нужно, чтобы нас на стене видел враг. Все всё поняли? - спросил алам и, выждав мгновенье, взревел:

- Исполнять!

Глядя, как его подчинённые понеслись выполнять приказы, Ульдин подумал, что Поисс - толковый сагам, и в скором времени стоит сделать его сэгеном[4], а если отличится, то сразу сэреном[5]. А что Поисс молод, и молоко у него на губах ещё не обсохло, так ведь молодость - это недостаток, который быстро проходит...

***

Несмотря на бравый вид и любовь прихвастнуть о своих подвигах, Глакер идти в Тапию боялся. Именно поэтому Ребане пришлось приложить немало усилий, чтобы протащить его через городские ворота и при этом не нарушить маскировку, ибо странно выглядят молодые скромные девы, которые силой волокут младшего жреца.

Оказавшись внутри городских стен, Глакер сообразил, что отступать уже поздно, и постарался взять себя в руки. Впрочем, хватило его ненадолго, и он заскочил в первую же корчму, где попытался принять ударную дозу "успокоительного", за что получил от Ребаны весьма чувствительный тычок.

- Куда теперь? - с деланным равнодушием спросил Глакер, когда Ребане всё же удалось вытащить его из корчмы.

- На конспиративную квартиру, - старательно произнося слово "конспиративную", ответила "опекунша".

- Куда? - не понял маг-криомант.

- Вообще-то у нормальных, - тут Ребана на секунду запнулась, подбирая слово, - людей это называется берлогой, но господин капитан выражается, как благородный.

Смирившись со своей нелёгкой участью, Глакер опустил голову и поплёлся вслед за Ребаной. Вид младшего жреца Храма, таскающегося за благовоспитанной барышней, так поразил горожан, что они даже забыли на некоторое время, что Тапия в любую минуту может оказаться в осаде. За время прогулки Глакер получил двести тридцать один бесплатный совет, как правильно ухаживать за девушкой.

Пройдя почти всю рыночную площадь, странная парочка зашла в небольшое, слегка закопчёное после недавнего пожара, отделанное мрамором здание, где они и разделилась - общественные туалеты в Тапии чётко разделялись на мужскую и женскую половину.

Из здания вышла уже не скромная девица, а одетая в траурный наряд молодая, но уже битая жизнью жительница деревянного квартала, а из другой двери - всё тот же младший жрец, но уже в одеянии для погребальной службы. Молодая вдова приблизилась к младшему жрецу, словно ища утешения, и жители Тапии были бы очень удивлены, если бы смогли расслышать её шепот:

- Запахни халат поглубже, а то спалишься!

- Что? - не понял лже-жрец.

- Заметно, что подкладка у тебя из такого же материала, что и повседневное одеяние у жрецов, а они так не носят.