Дмитрий Скиф - Чёрный менестрель (СИ)

Глакер на самом деле был парнем неробкого десятка. Ему не раз приходилось вступать в схватки как один на один, так и стенка на стенку. Но он был совершенно не создан для игр плаща и кинжала - дворянская кровь и воспитание давали о себе знать.

Окончив академию магии, он подался на вольные хлеба, но так как города давно были поделены на участки, служившие кормовой базой более опытным криомантам, ловить ему было нечего.

Глакер был человек неглупый и сразу всё понял. Лучше уж рисковать своей жизнью в рядах вольной роты, чем ссориться с магической гильдией, так что он выбрал себе стезю наёмника...

И опять Глакеру не повезло. При первом же контракте вольная рота, где он подвизался, хоть и не потерпела поражение в бою, но задание выполнить не смогла. Вины Глакера в этом не было, правда, и денег в его кошельке - тоже, так что пришлось наниматься к человеку не просто странныму, но и, по мнению Глакера, сумасшедшему.

Идя вслед за "опечаленной молодой вдовой", Глакер размышлял о человеке, в чью команду он попал. Мысли были одна мрачнее другой, и только ирония мешала магу-криоманту сделать ноги.

Мыслимое ли это дело - подрядиться сжечь целый город, имея чуть более сотни бойцов, большая часть из которых ещё совсем недавно промышляла криминалом? А за каким чёртом, скажите на милость, нанимать почти три тысячи вольников, притом не худших, на семьдесят два часа, не считая дороги? Такое впечатление, что капитан Голушко либо круглый дурак, либо гений. Да ещё эта легенда о младшем принце Империи. Ну какой он, к Сну, младший принц - толком-то и меч в руках держать не умеет. А ещё вольную роту собрал, в командиры вылез. Командир должен быть лучшим бойцом, хотя вольники - народ странный, и капитаны у них тоже странные. Одно слово - варвары. Вот у них в Голубом Королевстве[6] такого умника не взяли бы даже за лошадьми ухаживать, он, кстати, и этого не умеет. Ещё приказ этот идиотский. Вот зачем сейчас лезть в Тапию и замораживать все колодцы?

"Интересно, а Ребана знает, зачем всё это?" - подумал Глакер - "Может, спросить её, или не надо? И вообще, чего я боюсь эту девчонку, ей и лет-то всего ничего?".

Ребана тоже размышляла о сложившейся ситуации. Ей, в отличие от Глакера, Голушко рассказал свой план почти полностью. Чтобы план "сработал, как часы" очень важен момент синхронизации действий засланных в Тапию групп, а радиосвязь в этом мире ещё не изобрели... Именно поэтому Ребане было поручено руководить действиями бойцов в пределах Тапии, и бывшей воровке припомнился её диалог со Степаном:

- ...Ты поняла, что тебе нужно делать? - строго спросил Голушко, уставившись на свою собеседницу.

- Поняла, сэр, но почему именно я? - удивилась Ребана.

- Дело в том, что если стража решит задержать кого-то из наших, то, скорее всего, это будешь не ты - на тебя они вряд ли обратят внимание.

- А если стража схватит кого-нибудь из наших, то они смогут узнать ваш план?

- Весь не смогут, каждый из исполнителей, исключая тебя, знает только свою задачу и будет ждать условленного сигнала, но это всё.

Вначале столь высокая честь вызывала в Ребане чрезвычайную гордость. Однако впоследствии гордость сменилась лёгким раздражением, постепенно перерастающим в негодование. О боги, как же тяжело быть предводителем, думала Ребана. Иной раз проще сделать всё самой, чем заставить какого-нибудь обалдуя. Ведь все же сильно вумные, и думают, что знают свои обязанности лучше, чем командир. Взять, к примеру, этого кретина, который идёт сейчас за ней. Из благородных, маг, учился много лет, а ведёт себя, как дитё несмышлёное. Зашёл в город, и сразу же в кабак. Винище хлестал одну кружку за другой. Нормальный вор идёт на дело с трезвой головой, а этот... еле вытащила его из питейного заведения, где он, похоже, решил поселиться. Вообще работать с благородным ещё хуже, чем с идиотом. А капитан, Сну его побери, придумал хороший план, да только хоть один дурак сделает что-нибудь не так - и всё полетит к демонам Сну. Сразу видно, младший принц. Жизни не знает, думает, что всё будет, как в партии в шахматы. А люди не фигуры, они такого порой могут наворотить, что не знаешь, какому из Семи Богов молиться...

***

В то время, как Глакер вслед за Ребаной шёл на конспиративную квартиру, в одном из домов деревянного квартала шёл разговор - двое мужчин жаловались друг другу на жизнь. Это были сержант вольной роты "Гвардия Валинора" Билко и Шпикерс.

- Вот скажи, где это видано, чтобы изобретателю не давали возможности воспользоваться его же изобретением. Я всего лишь хотел посмотреть, как оно загорится, а он: "У вас золотая голова, у вас золотая голова, нечего Вам там делать!". Это что же выходит, моя племянница с самострелом врагов разить будет, а я как последний трус в обозе?

- Ну, здесь наш капитан прав, - возразил Билко. - Ты же сам понимаешь, что у каждого своё дело. У тяжелой пехоты своё, у вас алхимиков - своё. Ты же сам не послал бы лучников в лёгких доспехах в лобовую атаку на катафрактов[7]?

- Да я и сам всё понимаю, - грустно согласился Шпикерс, - да только на душе погано.

- А кому щаз легко? - согласился сержант. - Вот скажи, разве можно моих орлов одних оставлять? Это всё равно, что дюжину лис запустить в курятник. И кур не будет, и лисы передерутся. Вот я здесь с тобой сижу, а они уже, может, кого-нибудь грабят, и про приказ забыли, и за сигналом не следят. И вообще, как можно было поставить командиром девчонку сопливую?

- Это ты о чём? - не понял Шпикерс.

- Да о Ребане, Сну её побери, - пояснил Билко.

- А она-то здесь с какого боку?

- Так это её вместе с этим магом-криомантом наш капитан послал поджигать сигнал, - сержант тяжело вздохнул, - чувствую, она тут позажигает, никому мало не покажется.

- Ещё и маг этот?! - то ли удивился, то ли возмутился Шпикерс. - Боюсь я чего-то - он же хотел её прикончить на пару с Луткой, всё свои услуги предлагал, как бы она ему не отомстила.

- Магу?! - не поверил Билко.

- А что такого, маги, они тоже смертные. От пера в печень в толпе погибло больше магов, чем во всех сражениях. А уж со стилетом эта соплячка ты видел, как обращается.

- Мдя-а, послали боги капитана, совсем жизни не знает, - подытожил разговор сержант, - ну точно, младший принц.

- Это почему? - удивился Шпикерс.

- А сам посуди. С одной стороны план гениальный. Если он сработает, то вся Тапия к завтрашнему вечеру будет у нас в руках. С другой стороны, при таком подборе людей всё может сорваться в любой момент. Вот к примеру Прауд вместо того, чтобы запалить свечу, пойдёт по окрестным домам шарить. И всё, как говорит наш капитан, "тушите свет, сливайте воду".

- А он что, сам этого не понимает?

- Похоже, не понимает.

- А с Праудом он кого послал?

- А с Праудом он послал Лоурика, иными словами, Прауд может вертеть своим напарником, как угодно, - сержант Билко на мгновенье замолчал, а затем поинтересовался: