Лика Верх - Преферанс со Смертью

— И что он дает?

Инструкции по применению нет.

— Направление, наверное, — Малена постучала коготком по стеклу. — Не сталкивалась раньше.

Дверь распахнулась, являя нам Дина.

— О! Уже вернулась, — он вошел в комнату с охапкой черных шаров. — Я думал, тебя до вечера не будет.

Малена рядом дернулась, и я вновь посмотрела на компас, стрелка которого теперь указывала в направлении Дина на белом фоне с надписью «туда». Подруга поспешила избавиться от обличающего предмета, впихнув его мне в руки.

— Это что? — полюбопытствовал Дин, пока я старательно скрывала улыбку.

— Совершенно бесполезный предмет, — парировала Малена, нервно кусая губу.

Дин забрал у меня компас и тут же изрек:

— «Путеводитель желаний». Откуда он у тебя?

— Джен подарил, — я больше не могла сдерживать веселую улыбку.

— Как он работает? — Малена не спешила радоваться.

— Показывает направление к тому, что тебе требуется больше всего. Ты чего смеешься? — недоумевал Дин.

Малена пригрозила мне взглядом, а я и не думала рассказывать Дину.

— Воспоминания накатили, — отмахнулась я. — Ты к нам с новостями или по делу?

— И с тем, и с другим, — он сел на стул, всучив мне шары.

Я примотала их к спинке стула, и мы тоже расселись, готовые внимать.

— Айнех решил устроить внеочередной экзамен на проверку изученного материала. Всех курсов.

Решил все же «дожать» меня…

— Когда? — Малену, как и Дина, перспектива проверки не пугала.

Чего нельзя сказать обо мне.

— Никто не знает, — Дин потряс красной коробочкой у себя над ухом. — Каждого будет проверять отдельно.

— Какой энгер его укусил… — пробормотала Малена, доставая стопку учебников.

Следом на стол легли конспекты.

Его не энгер, его желание добраться до истины укусило. Вцепилось и не отпускает.

Я ведь не сдам этот экзамен. Даже если буду всю ночь учить и штудировать конспекты, применить знания не смогу. Но должен же быть какой-то выход. Безнадежно закрытых дверей не бывает. Бывает неверно подобранный ключ. В случае со мной надо искать отмычку.

Я взяла со стола компас, гипнотизируя стрелку. Она колебалась из стороны в сторону. Конечно, как можно что-то найти, если не знаешь, чего хочешь…

Стрелка замерла на белом фоне, с отклонением влево от слова «туда».

Указывает на стену. Мне нужна стена? Крыша мне нужна, желательно без течи и огнеупорная.

С соседями за стеной я не знакома, значит, они мне явно не требуются. Проведу эксперимент…

— Ты куда? — спохватилась Малена, когда я уже стояла на пороге.

— Попытаюсь найти то, что мне нужно.

В коридоре стрелка сдвинулась ближе к слову «туда», но на моем пути никто не стоял. Более того, в радиусе ста метров в коридоре было пусто.

Я двинулась вперед, внимательно следя за изменениями положения стрелки.

Если он вообще не работает, а Малена всего лишь результат совпадения?

В качестве проверки развернулась и сделала несколько шагов в обратную сторону. Стрелка перескочила на красную половину, указывая на надпись «не туда».

Ладно, пойдем «туда». В конце концов, это всего лишь магическая штучка, которой верить вовсе не обязательно.

В холле стрелка дернулась вправо в направлении двери. Идти на улицу? Хорошо, благо еще день и для маньяков время суток неподходящее.

Дальше мой путь лежал по тропинке прямо, налево, через кусты к воротам полигона…

Мне нужен полигон?

— Странно… — я потрясла компас.

Стрелка указывала на вход полигона.

Я зашла в открытые ворота на истоптанную землю без единого намека на растительность. Шла, глядя исключительно на стрелку, и остановилась, когда достигла центра полигона.

Видимо, это и есть то, что мне необходимо.

Заниматься, заниматься и снова заниматься, пока… стрелка переместилась вправо, я повернулась, не отрывая взгляда от компаса. Он вновь замер на слове «туда».

— Зачем пришла? — неожиданно донеслось до меня.

Напротив, на приличном расстоянии, стоял Витор.

— А? — Я в полном недоумении переводила взгляд с него на компас.

— Ты в платье не заниматься пришла. — Витор вытирал мокрое лицо полотенцем. — Что хотела? — Он закинул его на плечо, не спеша приблизившись ко мне.

Нет, здесь что-то не так.

Я потрясла компас — без изменений. Я потрясла снова — ничего не изменилось.

— С тобой все в порядке? — осведомился Витор и взглянул на компас в моих руках.

Стрелка упрямо показывала на него.

— Со мной да, а эта штука, похоже, сломалась… — с досадой произнесла я.

— Можно? — он указал на компас.

Я кивнула и отдала ему бесполезную вещь.

Витор смотрел на компас, мне направления его желаний видно не было. Он усмехнулся и протянул мне его со словами:

— Он исправен.

Стрелка в его руках указывала на меня.

Что за ерунда?

— Да нет же, — возразила я. — Как я могу…

Я осеклась, еще раз взглянув на компас. Эта штука привела меня сюда. Но Витор явно не тот человек… И вообще, как можно доверять компасу? Обыкновенному куску дерева со стеклом и стрелкой.

— «Путеводитель желаний» работает исправно, — повторил Витор, с протянутой рукой ожидая, когда я заберу свой подарок.

— Я пойду, проверю на ком-нибудь еще, — улыбка вышла нервной.

Витор ничего не сказал, молча наблюдая, как я едва ли не бегом покидала полигон.

Этого просто не может быть. Невозможно! Наверняка компас попался бракованный. Такое ведь и здесь бывает?

«Не может быть, не может быть, не может быть!» — неустанно твердила я себе.

Витор… нет. Нет же! Он совершенно не годится на роль необходимого мне человека. Он нужен мне лишь как тренер в подготовке к турниру. Наверное, это компас и имел в виду. Да? Да! И волноваться вовсе не из-за чего. И нервничать. И придавать произошедшему большое значение тоже не стоит.

Пребывая в своих раздумьях, я не обращала внимания, что, выбежав с полигона, помчалась не по тропинке, а через лес. Густая чаща, сырой воздух, влажная земля под ногами и никаких признаков утоптанной дорожки.

Обернувшись, поняла — зашла далеко, и решила, что лучше идти в обратном направлении по своим следам.

Вот что значит — если «везет», то «везет» во всем. По небу прошлись раскаты грома, заполняя округу. А черные тучи, кои я раньше не заметила, нависли над лесом.

Красота! Просто прекрасно! И я умудрилась сбежать от Витора, не забрав компас. Он так и остался в его вытянутой руке, а я в лесу — и вот-вот пойдет дождь. Великолепный день! Список самых ужасных дней, безусловно, пополнен.

Следов на земле практически не было видно из-за листвы и иголок кедра. До меня долетели первые капли дождя, намекая, что надо быть в теплой комнате, а не в лесу. К слову, какой умный человек решил оставить лес на территории Академии? Преследовалась цель проредить ряды адептов? Слишком жестоко даже для этого чертова мира.