Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

Анариэль посмотрела на Максима, но промолчала. Со вчерашнего вечера он почти не говорил с ней. Она понимала и разделяла его боль. Но одновременно с этим считала совершенный им поступок очень глупым.

- Что это? - не удержавшись, спросила девушка, указывая вперёд.

- Храм. - Односложно ответил Максим.

- Мы остановимся в нем на ночь?

Мужчина молчал около минуты, а затем сказал: - Нет, проедем дальше. К ночи мы должны успеть попасть в Валаарский лес.

- Но чем храм хуже ночёвки на свежем воздухе?

Максим недовольно скривился, но все же ответил и на этот вопрос: - Это пристанище ордена Клириков. И хватит вопросов. - Мужчина поддал шпоры и пустил лошадь в галоп. Анариэль не отставала.

***

Ранее утром.

Эту ночь она провела с ним. Но не так, как бы ей того хотелось. Не сомкнув глаз она, погрузившись в астрал, наблюдала за потоками эфира в его теле и не давала им дестабилизироваться. Ей это удалось. И увидев рассвет, она, не удержавшись, уснула.

Лёгкий толчок привёл её в сознание. Максим аккуратно встал с кровати, высвободившись из её объятий.

- Ты как себя чувствуешь? - хриплым голосом спросила девушка.

Не поворачиваясь к ней, мужчина ответил: - Сносно. - И одевшись, уже у самого порога комнаты он посмотрел на её лицо и сказал: - Спасибо.

- Пожалуйста... - медленно кивнула головой Анариэль. - Ты не против, если я останусь в твоей постели? Я почти не спала этой ночью.

- Нет. Через два часа я уезжаю.

- Куда?! - девушка вскинулась на кровати.

- В город. Титан близко. Я чувствую.

- Я с тобой!

- Как пожелаешь... - он безразлично пожал плечами и скрылся за дверным проёмом. Раздались быстрые шаги по деревянной лестнице.

***

Двумя часами позже.

Кобыла резко подняла голову, натянув поводья.

- Тише-тише, моя хорошая. - Девушка ласково погладила её по шее, успокаивающе шепча.

Грохнула дверь и на улицу вышел мужчина.

- Ты готова? - перекинув тюк с разными вещами через круп своей лошади, спросил он.

- Да. Я собралась. Ты не будешь запирать свой дом? - указала она рукой.

- Здесь нечего красть, - не поворачиваясь к ней, ответил Максим. - Да и места пустынные... Вот кстати, держи! - он кинул ей туго набитый монетами кожаный мешочек.

- Это что? - не поняла Анариэль.

- А ты как думаешь?

- Я имела ввиду, зачем?

- На всякий случай... вдруг разминёмся... - Максим поставил ногу в стремя и быстро запрыгнул в седло.

- Но у меня есть деньги... - возмутилась девушка. - Я, в конце концов, тебя нанимать пришла!

- Нет у тебя их...

- Ты рылся в моих вещах?! - она остолбенела от злости.

- Конечно. Не зевай! Пошла! - поддав шпоры, он выехал со двора.

- Неблагодарный сукин сын... - едва слышно шипела Анариэль, пока забиралась в седло.

***

В костре весело потрескивал огонь. Солнце уже почти опустилось за горизонт. Первые ночные птицы завели свои песни. А между деревьями маленькими точками засветились светлячки.

Девушка сидела оперевшись о тюки и методично расчёсывала свои длинные волосы. За ближайшими кустами послышался хруст. Анариэль оторвала взгляд от костра и обеспокоенно посмотрела в сторону шума.

Несколько мгновений и из них показался Максим с корытом, наполненным водой. Она облегчённо вздохнула.

- Не бойся, - мужчина заметил это, опуская ёмкость перед стреноженными лошадьми. - Я же говорил, что это север. Здесь мало людей.

- Но ведь есть.

- Есть, - согласился он. - Именно для этого я выставил охранную сеть. Незаметно к нам не подойти.

- Это, конечно же, успокаивает. - Анариэль продолжила вычёсывать волосы. Максим сел на противоположной стороне костра, оперевшись о ствол дерева.

- Ты знаешь, что тебя это убивает? - не выдержав тишины, девушка задала вопрос, мучавший её с самого утра.

- Знаю... - Максим поднял с земли веточку.

- Каждый раз, когда ты вызываешь её форму, часть твоей души умирает, отдавая силу ритуалу. А твой мозг теряет связь с реальностью. Ты много раз это делал?

- Больше десятка...

- О боже... ты так сильно любишь её? - мужчина промолчал. - Или это такой изощрённый метод самоубийства?

- На другое у меня не хватает решительности... - Анариэль нервно хихикнула, но сразу замолчала, поняв что, он не шутит. Потянулась тягостная тишины.

- Ты был прав..., - Максим удивлённо приподнял бровь. Языки пламени стояли преградой между ними. - Ты не Хенну Онхейрд... Ты всего лишь Максим... - девушка брезгливо выговорила его имя. - Первый Охотник мёртв. Остался лишь жалкий человечишка. - Она отложила расчёску и опустилась ниже. Повернулась на бок и прикрыла себя покрывалом. Через несколько минут послышалось беззаботное сопение. Анариэль уснула.

Мужчина же все это время всматривался в причудливые фигуры языков пламени. «А может она права? Может пора покончить со всем этим?» - его взгляд упал на нож, пристёгнутый к поясу. Он посмотрел на Анариэль. - «Нет... Она этого не заслуживает. Мы в ответе за тех, кого приручили...»

***

Алела заря. Редкий туман низко стелился между деревьями. Время от времени всхрапывали лошади, переминаясь с ноги на ногу. Анариэль спала глубоким сном, обняв во сне тюк со своим барахлом. Было спокойно.

Максим нервно ворочался по покрывалу. Бусинки пота покрывали его лоб. Он едва слышно постанывал. Страшная картина стояла во сне перед глазами: неизвестный с маской из черепа животного смотрел на него посреди темного леса.

«Твой путь начнётся там, где он когда-то оборвался...» - шептал незнакомый голос.

«Что?»

«Два пятна опустятся на землю и воцариться мир людской... Приди ко мне... я буду ждать тебя...»

«Куда?!» - его голос прорвался из сна, и он выкрикнул в реальности.

«Они тебе подскажут... Воспитай их достойно...»

Картинка принялась таять. Максим резко подскочил, вырвавшись из сна. Грудь ходила ходуном. Из горла вырывалось сиплое дыхание. Он с силой протёр ладонью лицо и посмотрел на небо. «Пора вставать, еще предстоит долгий путь» - подумал мужчина, как вдруг палец на его руке сильно укололо. Он замер, прислушиваясь к ощущениям. Это повторилось.

- Черт! Анариэль, вставай! - Максим кинулся будить девушку.

- Ч-что?

- Вставай! Готовься к бою! - мужчина поднял свой меч и тут же обнажил его.

- С кем? - она все ещё непонимающе смотрела по сторонам.

- Следи за лошадьми! - оставив попытки достучаться до неё, Максим кинулся в сторону врага. Тревожная сеть говорила, что они идут только с одного направления.

Так и было. В нескольких десятках метров от лагеря, в густом лесу он вступил в бой с нежитью.

Не испытывая сожаления или любых других чувств, мужчина снёс голову первому из скелетов. Пригнувшись под широким ударом второй нежити, он рубанул кинжалом, зажатым в другой руке по его позвоночнику. Кости существа осыпались, потеряв эфирную связь.