Елизавета Голякова - Дороги своих любят (СИ)

Тонкие нити. Прозрачные, тонкие. Они едва ощутимы и готовы раствориться во влажном воздухе, но они существуют.

Их природа непонятна, а суть затуманена.

Что остатки магической энергии делают на стенах монастыря? Да какая разница!..

В ту самую секунду, когда братья Ордена и двое искателей приключений на шаг расступились, воздух между ними зарябил полупрозрачным маревом, за несколько мгновений нагревшись так, что невозможно было терпеть. Глаза начинали слезиться, а в руках и ногах появилась вяжущая слабость, словно разом растратились все силы.

И вдруг вспыхнуло пламя. Узкая стена пламени между ошарашенными противниками мгновенно вознеслась на несколько метров к серому небу, полностью перегородив неширокий коридор. Вечноголодный огонь с радостью принялся лизать каменные стены, деревянные перекрытия, невесть откуда взявшуюся солому и край рясы зазевавшегося мольца, но, впрочем, не покидая отведенных границ.

Первым спохватился наемник, секундой позже – клирик, и друзья, даже не удосужившись убрать мечи в ножны, на предельной скорости ринулись к заветной сторожевой башне, где их товарищи уже торопливо и радостно отпирали тяжелый засов.

На то, чтобы выбить тяжелую дверь, сооруженную на долгие века, пятерке монахов и примчавшемуся подкреплению понадобилось несколько минут. За это время сторожевая башня опустела, оставив богомольцам на память россыпь стеклянных осколков да неизвестно откуда взявшуюся копоть на подоконнике. На лестнице, ведущей во внутренний двор, последний раз отозвалось и смолкло эхо торопливых шагов, но на улицу из сторожевой башни никто так и не вышел. Шестерка нарушителей порядка пропала так же внезапно, как и появилась.

– Хвала Фортуне, оторвались! – выдохнул вор, откидывая со лба прядь непослушных огненно-рыжих волос и оглядываясь по сторонам. Толстые каменные стены, то тут то там покрытые вездесущим мхом, образовывали широкий коридор, уводящий куда-то в сторону от крепостной стены. Невысокий потолок поддерживали прочные деревянные балки, испещренные какими-то неизвестными воришке рунами. От факелов, закрепленных каждые несколько шагов вдоль стен, шел теплый свет. До конца разогнать полумрак ему не удавалось, но с общей атмосферой мрачности он почти справлялся. Но, несмотря на это, место показалось Лису довольно неплохим и даже вполне надежным: ведь он мог назвать с десяток подземелий, которые еще с порога нагоняли животный страх на всех, кто имел несчастье там очутиться.

– Монах, а ты точно уверен, что они не вспомнят про люк в полу? – спросила подозрительная Гадалка, отдышавшись после быстрого бега по лестнице.

– Уверен.

Сказал, как отрезал. С чего бы вспоминать про потайной вход в древние катакомбы братьям ордена, никогда о нем не слышавших? Об этой лазейке в сеть пещер, раскинувшейся под крепостью, знали только старожилы, да и то, пожалуй, уже не все. Придется пройти до второго черного хода, ведущего к башне на другой стороне замка, в обход главного входа. По-другому отсюда не выбраться: в прошлый раз кое-кто обрушил южный запасной проход... Остался, конечно, еще один, четвертый и заброшенный потайной выход на поверхность. Вот только никто не знает, откроется ли дверь, или проход заложили камнем во время последнего ремонта.

– Слушайте, эээ... – рыжий воришка внезапно смутился, едва начав говорить, – ребят, мы уже столько пережили вчетвером, а я даже имен ваших не знаю. Может, уже познакомимся?

Искатели приключений переглянулись. А ведь пройдоха дело говорит!

– Ну, ты первый, – хмыкнул файтер, – инициатива наказуема исполнением.

Лис расплылся в широкой детской улыбке:

– Хьюго. Мы ведь обойдемся без фамилий, да?

– Я Мигель, – кивнул наемник, пытаясь вспомнить, того ли Хьюго пару лет назад разыскивала вся городская стража, обвиняя во всех смертных грехах, прошлых и будущих. На проверку оказалось, что парню каким-то образом удалось ограбить господина наместника на предмет его главной государственной печати. Больше двух месяцев весь город переполняли противоречивые слухи о наглеце-воре, ни разу не попадавшемся в руки солдат. Это стало своеобразной городской легендой – удачливый и неуловимый призрак, о котором все знают, но никто еще его не видел... Печать, кстати, так и не нашли.

Встретившись глазами с мечником, рыжий задорно хихикнул, видимо, догадавшись, о чем тот подумал.

– Эверард, – буркнул из под плаща клирик, поплотнее заворачиваясь в черную хламиду. – И попрошу не сокращать.

– Юджин. Огненный Юджин.

* * *

Эверард уверенно вел маленький отряд вглубь подземелья. Коридор, которым закончилась потайная лестница, то сужался, то расширялся, время от времени разветвляясь на более узкие боковые. После очередного поворота потолок стал выше, пол – чище, а факелы теперь встречались в два раза чаще.

– Мы вышли на главный ярус, – не оборачиваясь, негромко сказал клирик. – Сейчас мы находимся в одном из боковых коридоров, но еще пара переходов, и снова обязательно наткнемся на стражников. А, в отличии от внешней стены, здесь служат лучшие бойцы.

И монах горько усмехнулся своим мыслям.

– А зачем вообще построили эти катакомбы? – любопытный вор, как обычно, принялся за расспросы.

– На этом уровне хранятся основные запасы еды, одежды и прочие вещи. Ярусом ниже – кузнецы и мастерские, а на самых нижних этажах постоянно ведется оборона нежити.

– И что, успешно ведется? – хитро сощурившись, вставил словечко файтер.

– Вполне.

Как живая иллюстрация сказанного из соседнего коридора внезапно вынырнул какой-то монах. Чуть не столкнувшись с магом, он секунду недоуменно смотрел на незнакомцев постепенно круглеющими глазами, а потом тряхнул головой и, принимая более менее воинственный вид, выхватил из ножен вороной меч...

Только вот Мигель оказался быстрее. И пока богомолец осмысливал происходящее, наемник уже стоял с парными мечами в руках, снисходительно глядя на монаха с круглю-ю-ющими глазами... На то, чтобы точно выверенным движением приложить неудачливого стражника рукоятью меча по голове, потребовалось меньше секунды. А тот мягко осел на пол, не издав ни звука.

– Упс, медленный какой, – обронил боец, перешагивая находящегося в бессознательном состоянии монаха.

Дальше некоторое время шли молча. Танцующие языки пламени закрепленных по стенам факелов отбрасывали на лица причудливые тени, делая их таинственными и чужими. Коридор, на первый взгляд показавшийся гостеприимным после болотных топей, теперь пугал и настораживал. Наконец молчание нарушил Хьюго, потянув клирика за рукав:

– Эв, ты сказал, что на этом ярусе хранится одежда для братьев ордена, да?