Василий Горностаев - Версия Барион

- В смысле?

- Ну да, ты же новенький. Слушай, это Лотос, и битвы она не любит. С тех самых пор как ее, с ее хахалем, кстати, тоже Испытателем поймали на мошенничестве с Вторжением.

Вот это был интересный поворот. Но, может, Ингвар знает больше, чем написано в логах? Что там ему рассказывал дед?

- Серьезно?

- Ну да.

- Давай, не тяни, рассказывай.

- Слушай, я тебе кто, персонаж, который появляется только чтобы рассказать что-то важное и продвинуть сюжет? - возмутился Ингвар. - В справочной системе все это есть, бери да читай.

Иногда мне казалось, что Ингвар бредит. Да и не знает ничего, походу.

Горячая ванна действительно расслабляет. Я тоже едва не заснул, но Ингвар все же не мог молчать долго.

- Кажется, мы на пороге грандиозного махача. - сказал он одновременно с тревогой, и каким-то возбуждением.

- Ты о чем?

- Вы какие-то совсем дремучие, парни. Новости откройте, - удивился дьявол.

Последовав его совету, я вылез в меню, и вызвал ранее не использованный мной новостной блок. Панель развернулась передо мной, пестря заголовками разной степени адекватности.

Известный наемник не вернулся с задания!

Пылающие девы: обзор борделей западного побережья, часть 1.

Ужасный сбой! Игрок получил взаимоисключающие перки, и теперь может дышать только в воде, но не может плавать!

Бывший миллионер был найден «сброшенным», в глухой деревне! Месть конкурентов, или атака Стигмы?

- Не вижу ничего прямо уж интересного. - сказал я.

- Ты читай ниже, там, где политота.

Грядущее собрание правителей в Эссо. Причины и последствия.

Движение футуристов набирает обороты. Активисты требуют возможности перейти в отдельную игровую зону. Стычки с Администрацией.

Конфликт кланов на границе сектора Саванн и Восточного сектора переходит в горячую стадию. Стоит ли ожидать войну кланов?

- Как будто кто-то ткнул палкой в дикий улей, - сказал Ингвар. - И вся шумиха поднялась как раз с твоим появлением.

Ну не правда. Я только к одному из этих событий имею отношение, и то, лишь косвенное.

- Да тут, похоже, и до меня было неспокойно, - я пробежал глазами по новостным статьям.

- Бывало. Но не все сразу. Не зря говорят, если появляется Испытатель, сразу начинается бардак.

Я посмотрел на висевшие над входом часы и толкнул Орсомира в бок. - Нам пора. Уже девять утра.

Рыцарь утвердительно прокряхтел, и начал подниматься.

Когда мы выходили из зала с купальнями, Ингвар крикнул нам вслед. - Давайте, ребятки! Планка очень высока! Не подведите ожидания толпы!

...

Полдень близился.

Почитав справку об истории Параболы, решил, что дальше тянуть не стоит. Подвязался поясом и вышел из гостиницы в полной боевой готовности: в новой, более удобной одежде, бумерангом на спине и с пылающей решимостью в сердце. Ну, насколько это вообще возможно. Партийцы уже сидели внизу. Таня играла с Бобром.

Проходя мимо, я просто кивнул им. Они поднялись и молча, пошли за мной.

На улицах было полно людей, почти все, как и мы шли в сторону площади. Судя по тому, как они оглядывались на меня, мы сегодня были гвоздем программы. Ну а как же - первый, за сколько лет, Испытатель. Как же такое пропустить.

Не люблю, когда на меня смотрят бесплатно. Хоть бы билеты продавали.

Вчера ночью, площадь выглядела совершенно по-другому. Пока занимался практическим колдовством, занимательным чтением и мылся в бане, на ней успел появиться громадный матовый куб. Вся территория оказалась огорожена до входа на главную улицу. Там расположился высокий деревянный мост. Наверху нас уже ждала Лотос в своей человеческой форме.

- А где медведи? - поинтересовался я, поднимаясь по лестнице.

- Медведи? - переспросила модератор.

- Ну, вроде того твоего мишки. Только сильнее, раза так в два. И чтобы их была толпа человек в сто. Вы, модераторы ведь любите такие представления устраивать.

Лотос раздраженно выдохнула.

- Варварство какое. Не переношу, когда игру, низводят до банальных драк и меряния цифрами.

- Ага, мне уже донесли.

- Тот, кто как баран идет напролом, никогда не достигнет максимального уровня. Я уж молчу про Испытание. Нет уж, - ее маска вновь покинула голову и закружилась рядом со мной. Я таких чудес уже навидался, а вот Таню зрелище заставило отпрыгнуть назад, - сегодня я проверю твои ум и интуицию.

Не знаю, может, лучше было бы устроить бой. С умом и интуицией у меня как бы достаточно хорошо - я ведь до сих пор жив, хоть за мной никто и не приглядывает. Но кто знает, что она задумала?

- Полагаю, нам туда? - я указал на куб.

Вот, уже интуиция работает. А вы говорите.

- Схватываешь на лету, - модератор щелкнула пальцами и на моей вытянутой руке появился браслет с крохотным экранчиком. На экранчике светилось поле шесть на шесть клеток с двумя значками в разных углах: кислой нарисованной мордой и флажком.

Миленько. Не очень вяжется с атмосферой древних преданий, но миленько же.

- Все правила в справке. Можете ознакомиться, но давайте побыстрее.

«Сто восемь миров - сто восемь стен»

Эксклюзивная игра элитного подземелья сектора Хрустальные горы. Не требует боевых навыков, однако предполагает возможные физические нагрузки.

Для игры, модератором создается несколько игровых полей (количество равно числу игроков в партии). Каждое поле состоит из тридцати шести квадратов, размером в два квадратных метра. В каждом поле, на клетках 2х5 и 5х2 расположены точки входа и выхода.

На любой стороне клетки, кроме тех, что соприкасаются с внешней стороной куба, может располагаться перегородка, которая не позволит игроку перейти из одной клетки в другую. Перегородка невидима для игрока, до тех пор, пока он напрямую не взаимодействует с ней.

Цель игры заключается в попадании на клетку с флагом, обозначающую выход. По очереди, игроки перемещаются по клеткам, пока не доберутся до флага. За один ход, игрок может переходить между клетками неограниченное количество раз, при условии, что он не активирует ни одной стены. В то время как игрок не совершает ход, он теряет способность двигаться.

Игра считается законченной, если до флага добрались все члены партии кроме лидера, либо сам лидер.

Дополнительные правила могут быть введены по усмотрению модератора.

Название игры носит образный оттенок, так как ни количество ячеек ни количество стен в любом случае не равно ста восьми.

Значит, лабиринт. И ради вот этого собралась такая толпа? Неужели жители Параболы так устали от сражений, их так тянет на головоломки? Или это все-таки, потому что сегодня на арене позорится Испытатель?

Я огляделся по сторонам. Игроки столпились вокруг всей огороженной зоны. Это если не считать всех тех, кто наблюдал за происходящим из окон домов, и с вершины замковых стен.