Марсия Андес - Псы. Как всё ломалось

Сэм смотрит на время.

— Я поставил таймер на две минуты. После каждого поражения симулятор будет запускаться через это время, пока его не отключить. Ладно… Три. Две. Одна…

Меня снова охватывает свет и уносит в виртуальную реальность. Терять сознание каждый раз перед попаданием в симуляцию — это просто ужасно. Я, наверное, никогда к этом не привыкну.

Тренировки утром, тренировки днём и даже вечером — вот всё, чем я занимаюсь в последнее время. Моё тело постепенно привыкает к таким нагрузкам, и я чувствую, как силы наполняют меня, а адские упражнения начинают приносить мне какое-то садистское удовольствие. Мне кажется, что я готов упражняться даже во сне, лишь бы хоть как-то приблизиться к совершенству. Основные тренировки с Капитанами, вечером подготовка к играм, о которых до сих пор ещё не объявили, — вот чем я живу.

Среди всего этого загруженного графика я всё-таки нахожу время, чтобы потренироваться с сестрой. Последние несколько дней Лизбет практически не вылезает из тренировочного корпуса, мне иногда кажется, что она даже ночует там. Хотя, учитывая, как к ней относится её группа, то это не удивительно. Надеюсь, что Эрен больше не достаёт её, хотя это маловероятно.

Сильная сторона Лизбет — это стратегия. Она хорошо разбирается в технологиях, может взломать любую систему, даже, наверное, систему охраны Логова. Девушка чертовски умная, не зря она выросла в Гордости, не зря её там называли гением. А ещё её способность продумывать все свои действия на несколько ходов вперёд меня поражает. Я человек, который действует, не думая, а Лизбет настоящая моя противоположность. Но мне нравится, какой уверенной она становится с каждой нашей новой встречей, словно тот инцидент, произошедший между мной и Эреном, заставил её изменить взгляды на свою жизнь. Даже её характер немного поменялся в лучшую сторону.

Однако у сестры до сих пор плохо получается сражаться в спаррингах. Наверное, драки — это не её. Зато она быстро освоила оружия — пистолеты дались ей с трудом, а вот снайперская винтовка подошла ей настолько сильно, словно была специально создана для сестры. Теперь она, как и я, добралась до второго этапа и близится к его завершению. Это не может не радовать.

Скоро наши симуляторы заменят реальными боями, поэтому нам придётся отказаться от безопасных тренировок. Синяки, ссадины, разбитые носы и сломанные кости — вот, что нас ждёт через несколько дней. Уже середина месяца, но из-за отстающих ребят из нашего потока, которые никак не могут освоить даже симулятор, настоящие спарринги приходится откладывать. Капитан Рассел называет нас самыми отстающими и тупыми, потому что ещё никогда бои один на один в реальности они не откладывали на такое количество дней. Райя говорит, что их группа, которая занимается отдельно от нас, уже давно калечит друг друга в драках.

Мне нравится Райя. Нравится, как человек, нравится, как девушка. Её сильный характер, способность не замечать то, как к ней относятся окружающие, заставляет восхищаться ею. Я один из немногих, кто нормально разговаривает с девушкой. Парни из нашей группы, видя, как мы с Кори нормально ладим с Райей, тоже начинают постепенно относиться к ней мягче. Уже нет тех презирающих взглядов, которые были в самом начале, нет жуткого напряжения и неловкости, а некоторые даже иногда разговаривают с ней. Недолго, конечно, так, перекинутся парой фраз, поздороваются, спросят о чём-нибудь, но не более. Райя для них стала обычным посторонним человеком, но никто почему-то не хочет сближаться с ней как с другом. Никто кроме меня и Кори.

***

Я уклоняюсь от очередного за замаха Лизбет, хватаю её за руку и ставлю подножку, заваливая на лопатки. Я в очередной раз победил в нашем спарринге. Признаться, сестре ни разу так и не удалось выиграть у меня, как бы она не старалась.

— У тебя слишком хрупкое тело, так тебе не победить, — я помогаю ей подняться на ноги и вздыхаю, чтобы перевести дух. — Используй локти, колени. Оглушающие удары по ушам. Следи за противником, уклоняйся, а затем бей по незащищённым местам.

Сестра облокачивается руками о колени и убирает назад волосы.

— Легко сказать, чем сделать, — вздыхает девушка. — Я могу высчитать движение противника по его поведению, но увернуться и ударить его слишком сложно. Симуляция не для меня. Всё время кажется, что моим телом кто-то управляет. Словно я вижу себя со стороны и ничего не могу поделать. Будто во сне: я знаю, что мне нужно делать, но не могу. Не контролирую себя.

Я поджимаю губы и прикрываю глаза.

— Может, тогда дело в самой симуляции? — предполагаю я. — Давай попробуем подраться в реальности, может быть, у тебя там получится. Что если это место на тебя действует не так, как на других людей?

Лизбет пожимает плечом и кивает.

— Давай. Хуже не будет, — девушка выводит панель в воздухе и выходит из этого места, возвращаясь в реальность.

Я повторяю за ней — всё меркнет, а затем я вижу наш тренировочный зал. Лизбет потирает шею и спрыгивает с выступа, который тут же исчезает в полу, словно его и вовсе здесь не было.

— Ну, что? — я спрыгиваю на пол и потягиваюсь, разминая шею.

Слышу, как она хрустит, — мы с сестрой встаём посередине тренировочного зала и готовимся к очередному сражению. Признаться, я никогда не дрался с ней всерьёз, но даже так Лизбет постоянно мне проигрывала. Да и её движения всегда казались мне какими-то заторможенными.

Я сжимаю кулаки и готовлюсь обороняться — Лизбет повторяет за мной. Она делает небольшой шаг вперёд — я догадываюсь, что она хочет ударить меня справа, поэтому машинально откланяюсь в другую сторону. Сестра бросается вперёд, но не ударяет меня — её рука скользит по воздуху на уровне моей головы. Я собираюсь пригнуться, но не успеваю. Локоть сестры стискивает мою шею, словно обнимая, мне ставят подножку и заваливают на лопатки, отчего я падаю на спину, оказавшись придавленным Лизбет.

— Поверить не могу, мой первый бой в реале, а я проиграл тебе. Да ещё и своим собственным приёмом, — бормочу я.

Она фыркает и поднимается с меня, помогая встать и мне.

— Почему ты не ударила? — спрашиваю я, потирая ушибленную спину.

Та пожимает плечом и неловко осматривается.

— Я видела, что ты уклоняешься, у меня не получилось бы попасть по тебе, поэтому я решила попробовать этот приём, — Лизбет смотрит на меня. — Здесь гораздо проще, чем в симуляции…

— Это было неожиданно, — признаюсь я, немного обиженно облизывая пересохшие губы. Даже не верится, что я проиграл так просто. Так, ладно, не время думать об этом. — Давай тренироваться так, как раз поучимся реальным дракам, чтобы не облажаться на будущих тренировках.