Ольга Росса - Падшая

Я с возмущением посмотрела на «жениха».

- Надо, Иледа, надо! – настойчиво повторил инвестор.

- Хорошо, - вздохнула я и поспешила за Нэшелом.

Мы проделали сложный путь по рынку, обратно самостоятельно я точно не выйду из этого лабиринта прилавков. И через минут двадцать оказались мы на продуктовом базаре. Это сразу стало ясно еще за несколько метров до того, как мы там очутились, смешанный аромат всевозможных пряностей раздавался далеко за пределы продуктового рынка.

- Сначала мы просто ходим и смотрим, - произнес Бреннан, наклонившись ко мне поближе к уху. – Спросим цены. А потом будем вести торг.

- А мне что делать? – взволнованно спросила я, не совсем понимая своих обязанностей.

- Вам нужно будет мило улыбаться, - шутливо ответил мужчина.

- Я серьезно! – возмутилась я, глядя в насмешливые бирюзовые глаза.

- Я тоже, - и глаза перестали смеется. – Иледа, иттихадийцы любят иностранок, особенно блондинок. Так что ваша улыбка растопит их упрямство, и мы сможем получить хорошую скидку.

- Эрл Нэшел, вы меня взяли с собой только для того, чтобы я мило улыбалась торговцам? – не верила я своим ушам.

- Да, Иледа. Поверьте, это отличная идея! – пожал он плечами, не понимая, почему я дуюсь. – И улыбайтесь, улы-бай-тесь!

Губы натянуто растянулись. Ну, погоди у меня, женишок!

- Так-то лучше, - улыбнулся Нэшел, аккуратно положив мою ладонь на свой локоть.

Мы подходили к каждому лотку, осматривая глиняные горшки наполненные всевозможными зернами, кореньями или уже размолотыми пряностями. Бреннан разговаривал с торговцами то на имперском, то на иттихадийском.

- Лучше покупать не перемолотые зерна, - рассуждал инвестор, обращаясь ко мне, исследуя сосуд с горошком перца, - так пряности лучше сохранят свой аромат и вкус, - он надкусил горошину и спросил на иттихадийском что-то у продавца. Тот протараторил в ответ, смотря на потенциального покупателя с заискиванием.

- Перец прошлогодний, - мой спутник сплюнул горошину в платок и недовольным голосом сказал иттихадийцу свой вердикт.

- Аш щана! Аш щана! – запричитал продавец, но мы с Нэшелом шли уже к другому прилавку.

- Что он кричит? – обернулась я на расстроенного торговца.

- Снижает цену, но плохой перец я брать не буду, - спокойно ответил инвестор, пробуя перец со следующего лотка. – Иледа, вы улыбаетесь? – спросил он на валезийском, даже не посмотрев на меня.

- Улыбаюсь, - ответила я, растянув губы и направив взгляд на торговца.

- Хорошо, потому что этот перец мне нравится, и сейчас буду торговаться с иттихадийцем, - невозмутимо произнес Нэшел. – Так что улыбайтесь, как можно милее.

Но напоминать улыбаться больше не пришлось, я еле сдерживалась от смеха, наблюдая, как валезиец и иттихадиец торгуются. Бреннан еле держал себя в руках, пытаясь снизить цену, тогда как торговец чересчур эмоционально расхваливал свой товар, не уступая ему. Яркая жестикуляция и мимика продавца вызывали во мне смешанные чувства, любопытство, удивление и непонимание того, как он может так бурно выражать свою позицию.

- Все, он согласился на мою цену! - победно произнес Бреннан, обернувшись ко мне. – Иледа, у нас первая хорошая сделка!

- Поздравляю, - улыбнулась я, затем шагнула к ряду мешков с перцем, что стояли открытыми около лотка. Задрав рукав, я опустила руку по самый локоть, схватила горсть перца и вынула ее оттуда.

- А что вы скажете про этот перец? – спросила я «жениха», раскрывая ладонь.

Торговец занервничал, забегал вокруг нас, что-то говоря на родном языке. Бреннан, глянув на суетящегося иттихадийца, взял горошину перца из моей ладони. Надкусил ее и тут же сплюнул прямо на землю.

- Вот гад! - зло воскликнул он на имперском. – Перец затхлый!

- Мой отец всегда говорит «ныряй глубже», если хочет удостовериться в чем-то, - прокомментировала я свой поступок.

И тут началась словесная перепалка между Нэшелом и торговцем на иттихадийском языке. Я с удивлением наблюдала за их спором. В итоге продавец злостно указал пальцем на мою левую руку и что-то недовольным голосом доказывал инвестору.

- Бреннан, что он говорит? – не выдержав, я решила узнать, почему продавец так рьяно реагирует на мое вмешательство.

- Возмущается, на каком основании вы влезли в переговоры между нами, - быстро ответил Нэшел, попутно разговаривая с иттихадийцом. – Он не верит, что мы с вами помолвлены, так как на запястьях отсутствуют отличительные знаки, которые наносятся во время церемонии помолвки в Иттихадии.

- И что делать? – растерянно произнесла я.

- Ничего, - повернулся ко мне «жених».

Торговец поплелся на свое место за прилавком, бормоча злостно что-то себе под нос.

- Как ничего?! – возмутилась я.

- Иледа, найдем другого поставщика, - Нэшел мягко взял меня под локоть и повел подальше от прилавка. – Только прошу вас, больше ничего не говорить и не делать, просто стойте и мило улыбайтесь, если хотите чтобы мы сегодня договорились о поставке.

- Но, дэрл… Я же спасла нас от плохого товара! – одернула я руку и пристально посмотрела в глаза инвестору.

- Да, не спорю, - согласился мужчина, - впредь я буду внимательнее к выбору товара. Раньше мне не доводилось выбирать пряности. Поэтому, Иледа, ради общего дела, прошу вас, больше не вмешиваться. Ваш статус невесты еще не подтвержден по местным законам.

- Тогда смысл вообще нам подтверждать наши отношения, если вы можете справиться без меня? - упрямо сложила я руки на груди, ожидая ответа.

- Иледа, а кто мне поможет выбрать шелковые ткани? – приподнял бровь Нэшел. – Я не смыслю в моде, какие цвета и фактуры тканей будут носить женщины и мужчины в течение ближайшего года. И еще я бы хотел приобрести кое-какие драгоценности, я обещал одному моему хорошему другу привезти для его ювелирного салона диковинки из Иттихадии. Я надеюсь на ваш хороший вкус в этом деле. Так что я без вашего участия не смогу обойтись, нам придется совершить обряд. И чем скорее, тем лучше.

- Ткани говорите… - задумчиво повторила я, предвкушая поход по текстильным и ювелирным лавкам, - хорошо, скоро праздник, будет вам обряд, - я улыбнулась и подхватила локоть спутника.

Мы продолжили наш обход прилавков с пряностями. На этот раз я молча стояла рядом и как можно естественнее старалась улыбаться. Нэшел, учтя первый провал, был более осторожен в выборе товара и продавца. В итоге за три часа, проведенные здесь, Бреннан договорился о закупке мешков с перцем, корнем имбиря, куркумой, и другими специями, обговорил завтрашнюю доставку груза на баркентины.

Возвращались мы в усадьбу Сидихая, когда солнце уже нещадно палило. Уставшая от нудных переговоров Нэшела с торговцами и от натянутых улыбок, я навалилась на спинку кабриолета, прячась под тентом, который кучер любезно открыл по моей просьбе.