Марина Халкиди - Повелительница дракона. Книга 1

— Что там еще стряслось? — устало спросил Мер'тей, — что это потребовало моего участия в такую рань. В другое утро помощник, а также ученик магистра разразился бы шутливой тирадой, чтобы прогнать время с лица учителя. Да, наверно, Ам'то был одним из немногих кто давно научился видеть истинные чувства за маской Мер, тея, кто использовал любую возможность чтобы возродить огонь в стальных глазах магистра. Но не сегодня, когда старые легенды оживали, и размеренную жизнь драконов могло потрясти известие, с которым Ам'то поспешил к учителю.

— Магистр… — парень пытался подобрать слова, не зная под каким ракурсом преподнести известие. На лице Мер'тея проснулось едва заметное любопытство, все-таки Ам'то — говорливый и общительный парень всегда вываливал информацию скопом, не задумываясь часто о последствиях кому и что он говорил. Пока ученик подбирал слова, магистр окунулся в воспоминания.

Последняя война с темными драконами грозила уничтожить не только королевство, но и всю Изолеру. Больше всего пострадали люди, ведь темные монстры сжигали на своем пути города и селения, они грабили, убивали, похищали и угоняли в плен. В человеческих селениях стоило было ударить в колокол, и люди пытались укрыться от крылатых теней, несущих смерть. Обычные люди не могли противостоять драконам, а те расы, которые могли оказать сопротивление дрейфусам, они не спешили ввязываться войну, ведь она велась не на пороги их домов. Мер'тей умирал десятки раз, когда тела его сородичей полыхали огнем! Пока не решил, что хватит! Этот солнечный день напомнил другое утро пять сотен лет назад, когда в пустыне Тар Имо он сошелся в бою с темным драконом. Наградой для магистра должно было стать перемирие, в то время как дрейфусы жаждали расширить границы своих земель. Так Мер'тей никогда не танцевал в небе, как в тот день! Его противник был величайшим воином своего народа, странно, но в нем было гораздо меньше зла, чем в других дрейфусах. Но дракон света не имел право на сострадание! Священная пустыня Тара окропилась кровью… сотни зрителей толпились внизу, следя за каждым ударом и взмахом крыльев. Король темных драконов — он тоже был там, его безразличный взгляд скупо следил за поединком. И когда мертвый противник Мер'тея упал на пески, в ледяных глазах короля не отразилось ни одной эмоции.

— Так что стряслось Ам'то? Неужели совет Дар Тана бросил нам вызов? — не удержался магистр от ленивой усмешки, пытаясь за ней скрыть собственный страх, вызванный воспоминаниями. Мер'тей боялся однажды в отражении зеркал увидеть собственный ледяной и пустой взгляд… Ведь скука была не единственным проклятием дарованной вечностью. На предположение учителя лицо Ам'то оживилось. Все драконы были воинами, оттачивая свое мастерство с прожитыми десятилетиями. Каждым одалим мечтал снискать славу легендарного героя прошлого Бер, тиса, сразившего сотни врагов. Ам'то помнил себя ребенком, которому отец перед сном читал о приключениях великого героя. Мальчишкой, дракон даже мечтал сбежать из дома и отправится в странствия, чтобы совершить подвиги, о которых сложат легенды… потом он вырос. Ам'то избрал стезю служения расе. Так что улыбка, вспыхнувшая было от шутки магистра, угасла. Война помимо подвигов, привела бы к новым смертям, а светлые драконы ценили каждую жизнь и не только своих сородичей.

— Кристалл солнца ожил, — прошептал Ам'то, наконец обретая возможность говорить. Юный одалим знал магистра с детства, но никогда до этого знаменательного дня он не видел, как пламя полыхает в глазах Мер'тея. Ученик забыл о кристалле, восхищенно приоткрыл рот, убеждаясь, что слухи о способностях магистра не лгали. Драконы изрыгали пламя — все до единого, но лишь единицы могли вызвать пламя глазами. Особый дар, который к сожалению пока тоже не подался Ам'то.

— Кристалл света ожил… Мер'тей открыто улыбнулся, страхи отступили, они рассеялись после сообщения ученика. Рано, ох рано он решил, что жизнь пресытила его.

Одалим стряхнул вечность со своих плеч, как надоевшие пылинки. Огонь полыхавший в его глазах, зажег вязь рун и переметнулся к сердцу.

— Что-то грядет, — пробормотал магистр. Он взмахнул крыльями, взлетая, вновь обращаясь в дракона. И хотя до столицы Тара было всего несколько миль, Мер'тей не желал терять драгоценное время, желая получить ответ, о чем предупреждал кристалл? Да, разгоревшееся пламя в серых глазах теперь было не погасить! Ам'то догнал учителя когда тот подлетал к столице. Некогда Тар был крепостью, но потом разросся до размеров небольшого городка. Дворцы семи членов совета магистрата, ритуальные и церемониальные залы, библиотеки, музеи, арсенал, гостиницы для гостей. И конечно знаменитая таверна Тара, ведь драконы любили подкрепиться и провести время в приятной кампании, дабы скоротать дарованную им вечность.

Столица была окружена крепостной стеной, только один подъемный мост вел в крепость. К тому же Тар находился под защитой магии. В ту войну купол выстоял, ни один камень не обрушился со строений города. Площадь перед храмом Алике — жрицы солнца была довольна мала.

Драконы, обустраивая город, учитывали свои вторые сущности, ведь в истинном обличье драконам негде было развернуться в Таре. Мер'тей вновь провернул фокус с обращением в воздухе и ему опять не повезло, так как Ам'то который чуть отставал от учителя, приземлился на площадь сразу за ним, задев его крылом. Магистр в перекате пытался уйти от столкновения, но только быстрее встретился лицом со стеной храма!

— Да ты издеваешься? — спросил Мер'тей, запрокинув голову и магией залечивая расквашенный о стену нос. Обратившийся Ам'то теперь покраснел от ямочек на щеках до кончиков ушей. Парень протянул руку, чтобы помочь учителю встать, тот показательно помощь проигнорировал, чуть театрально цепляясь рукой за стену в попытки встать.

— Я не специально!

— Вот в этом и вся беда, — хохотнул магистр, которому уже вернулось хорошее расположение духа. Да и радовало, что на площади не было свидетелей его глупого столкновения со стеной. — Ты всегда все делаешь не специально. Ам'то смутился… Мерт, тей почувствовал настрой одалима, он не хотел чтобы его смех и шутливое замечание бередили душу молодого дракона. Магистр подошел к ученику, участливо сжал его плечо.

— Не взирая на все твои огрехи — ты один из лучших моих учеников, никогда не забывай об этом. А ошибки… знал бы ты, сколько их совершил я в свое время. Парень неуверенно улыбнулся такой простой похвале. Ведь ученик искренне восхищался своим учителем, он и не скрывал что мечтает стать похожим на магистра, не завтра или послезавтра, но когда-нибудь, пусть и в далеком будущем.

— А теперь вперед за разгадкой секрета. — Потирая ладони, с воодушевлением заметил дракон. И ученик вновь догонял своего учителя, который размашистыми шагами направился в древний храм, возведенный еще в те времена, когда не было самого Мер, тея, а драконы властвовали во всей Изолере. Давно забытые легенды также повествовали, что в те времена не было деления на светлых и темных драконов, но мало кто из одалимов верили этим мифам. Да и сам магистр сомневался, что дрейфусы могли когда-то быть их родичами. Ступени храма были выложены ардием, как и стены большинства строений в Таре. Если днем город был бесподобен, то ночью он превращался в сказочные лабиринты, ведь ардий с наступлением сумерек светился зеленым светом. Многие люди до сих пор находились в заблуждении, веря, что драконы восседают в своих пещерах на куче золота. Это было не так! Большую часть жизни драконы проводили в облике одалимов. Они были умелыми ювелирами и скульпторами, зодчими и художниками, архитекторами и кузнецами, а в облике драконов затруднительно было творить шедевры. Хотя в слухах о золоте было некое зерно истины. Все драконы с рождения обладали способностью находить залежи золота и драгоценных камней. Вот только сидеть на холодном металле, в сырой пещере… бр… Мер'тей передернул плечами, таких глупцов среди его сородичей не было. Драконы не скупились, украшая столицу, ведь каждое строение было произведением искусства.