Марина Халкиди - Повелительница дракона. Книга 1

Одалимы не разделяли убежденности эльфов, что невозможно было превзойти красоту, созданную природой и богами. Тар был тому живым подтверждением… В столь ранний час в храме находился главный служитель, он замершей фигурой стоял перед статуей Алике и толи любовался ею, толи молился ей. Жрица действительно была прекрасна, хотя, что всегда возмущало Мер, тея она более походила на человека, нежели дракену! И даже крылья, собранные за спиной, не сразу бросались в глаза. Статуя была древней самого магистра, так что ни разу он не осмелился выразить свое недоумение и недовольство вслух. Одалимы в Тар Имо поклонялись жрице света, считая ее праматерью всех драконов. И если неизвестный и древний скульптор так представлял Алике, что же придется смериться, вздохнул Мер'тей. Хотя порой ему хотелось как-нибудь пробраться в храм и как в дни своей бурной юности пририсовать жрице вязь рун или же с помощью заклятия распахнуть ее крылья! Го'той — смотритель храма едва обратил внимание на магистра с учеником. Седые волосы одалима были собраны в традиционную косу, морщины придавали лицу мудрость и говорили о знаниях, скрытых от простых обывателей. Воины всю жизнь сохраняли молодость и стать, а вот ученные, исследователи, ведуны порой старели внешне как обычные люди, только в отличие от последних, они могли вновь вернуть себе юношескую стать и молодость. Го'той был не только смотрителем храма, он отвечал за библиотеку и архив Тара, так что большую часть жизни проводил в темных помещениях, скрытых от солнца, дабы уберечь бумагу и пергамент от разложения. Пожалуй, книги он любил больше солнца и энергии, которую оно дарило! Мер'тей улыбнулся. На миг он представил, что статуя жрицы Алике ожила перед смотрителем и в то же время разверзлись небеса и в руки Го'той попала бы уникальная, якобы потерянная рукопись. Магистр был готов биться о заклад, что смотритель предпочел бы рукопись, предстать Алике пред ним даже обнаженной. Мер'тей споткнулся на гладком мраморном полу. Магистру показалось, что глаза скульптуры ожили и внимательно со скрытой насмешкой следят за ним. Мер'тей присмотрелся, да нет, показалось. Хотя для жрицы не было границ и ограничений. Она была везде — в лучах солнца, в побегах листвы, в благоухающей земле. Хранительница Тар Имо! Защитница, которая, однако, могла стать карателем, если ее постулаты были нарушены. Жрица уже давно покинула Изолеру, но она наблюдала за своими детьми в магических чашах, от которых невозможно было укрыться ни под крышей домов, ни закрывшись магическими щитами. Смотритель величественным шагом повел гостей в хранилище. Мер'тей вздохнул и поплелся за стариком, который однако, был моложе его на доброе тысячелетие. Даже магистр совета семи не был всесилен! Ам'то выразительно вздохнул, тряхнув пшеничными волосами. Магистр усмехнулся. Если однажды, а чем не шутят боги, Ам'то возглавит магистрат, держитесь любители старины и церемониала, юный дракон без страха и сомнений изменит архаичные традиции. Смотритель, услышав смешок магистра, повернулся, смерив того вопросительным взглядом. Мер'тей задумчиво перевел взгляд на ничем не примечательный потолок, чтобы не рассмеяться в лицо Го'той. Под храмом жрице Алике находились десятки хранилищ. Некоторые были забиты под потолок, а в других могли храниться лишь единичные артефакты. Кристалл солнца — продолговатый камень бледно-желтого цвета лежал на бархатной подставке, в центре большой комнаты.

Кристалл олицетворял магию драконов! Древняя легенда повествовала о том, что камень заключал в себе силу солнца, он был дарован самой Алике. Кристалл мог дремать столетиями, но когда в Тар Имо или Изолере должны были произойти крупные изменения, то камень оживал, предупреждая драконов. Мер'тей за свою долгую жизнь уже видел сверкающий кристалл, поэтому с удивлением смотрел на ученика и смотрителя. Что-то было не так! Лицо невозмутимого лже-старика побледнело, его зрачки расширились от удивления, дыхание участилось.

— Этого не может быть, еще полчаса назад он едва мерцал, — прошептал рядом Ам'то, чей голос охрип. Помощник магистра был потревожен смотрителем рано утром… хотя потревожен, сильно сказано. Го'той, оставаясь верным самому себе, заметив легкий блеск кристалла, отправился в дом Мер, тея, когда не нашел его, то не поленился совершить легкую прогулку и отыскать Ам'то. Молодой одалим, было посчитал, что смотритель ошибся. Чего странному даже по меркам Тар Имо дракону не померещится? Но все же Ам'то согласился взглянуть на кристалл, который переливался золотыми бликами. Го'той утверждал, что с рассвета камень заметно стал ярче.

От этого утверждения Ам'то отмахнулся, но сейчас он и сам заметил разницу.

— Что же это означает? — уточнил Ам'то, который попытался дотронуться до кристалла и получил по рукам от Го'той. Парень демонстративно спрятал ладони за спиной, хотя камень манил и завораживал своим сиянием… Лицо Мер, тея стало непроницаемым, а вот пламя в глазах стало ярче.

Наверно впервые за долгие годы он тоже не знал ответа на вопрос.

Несколько раз в своей жизни магистр наблюдал свечение кристалла.

Когда разгорелась последняя война, мерцание появилось за десять лет до начала столкновений — ведь камень был частью сущности драконов.

Для него десять лет были равны одной человеческой недели. Кристалл предупреждал, дабы драконы могли подготовиться к войне, переговорам, отследить изменения свечения не только в Тар Имо, но и других королевствах. А сейчас если глаза не обманывали зоркий взгляд Мер, тея, камень с каждой секундой сиял ярче. Если так будет продолжаться дальше… Магистр сглотнул. Максимум через месяц он достигнет своего апогея, минимум через неделю.

— Да, что-то грядет, — вслух сказал магистр. «Еще как грядет», повторил он про себя, не желая пугать смотрителя и ученика.

— Ам'то, подожди меня на ступенях. Мне надо поговорить с Го'той. Ученик насупился, за кристалл не дали подержаться, а теперь выставляют вон как нашкодившего мальчишку — можно было прочесть на открытом лице парня. Магистр прочел этот молчаливый посыл, но сейчас было не до сантиментов и обид ученика… Ам'то медленно направился к двери, и только после окрика магистра ускорил шаг. Дракон солнца осторожно прикрыл двери, не осмеливаясь хлопнуть ею, опасаясь гнева учителя.

— Что думаешь, Го'той? Смотритель окинул взглядом комнату, в которой не было даже табуретки чтобы присесть. Может и впрямь изменить несколько традиций, мелькнула мысль и тут же забылась, стоило взглянуть на камень.

— Демоны его знают, Мер. — Впервые на веку магистра Го'той признался в своем неведенье. Смотритель заметил взгляд дракона, пожал плечами. — Да-да, даже мне не дано все знать. Одалимы переглянулись, усмехнулись и вновь посмотрели на кристалл.