Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- У меня в запасе три факела осталось.

- Прибереги на потом. В факельном свете всё равно много не увидишь. Нужно осмотреть пещеру и ничего не пропустить. Я предлагаю сделать это завтра утром, на свежую голову.

- Пожалуй, ты прав, - кивнул Лонцо.

За одним из зубцов обнаружилась миниатюрная лужайка с редкой, отчаянно цепляющейся за камень травой. Вирин бросил на неё снятые с лошади сумки и довольно потянулся.

- Может, стоит заночевать в пещере?

- На небе ни облачка. А в этих пещерах, когда я был маленький, любили ночевать довольно ядовитые змеи. Так что я предпочёл бы открытое пространство, - музыкант раскинул одеяло и вытянулся на нём с выражением абсолютного счастья на лице.

- Надо же! Тут даже пахнет всё также. Травой и родником. Тут в нескольких шагах ключ с чистейшей водой.

- Хорошо, что здесь есть вода. Только для меня до сих пор всё пахнет дымом, - тихо отозвался Лонцо.

- Солнце давно встало, а ты всё спишь, - Вирин шумно свалился на траву рядом с Лонцо.

- Что-то я его не вижу, - зевнул герцог.

- Еще бы! Мы на западном склоне горы находимся. Тут ты его долго не увидишь. Поднимайся, давай! Тебе как будто совсем не интересно заглянуть в эту пещеру, - музыкант для верности пихнул друга локтем.

- Уже встал, - недовольно передёрнул плечами Дорский.

Он никак не мог заставить себя почувствовать то трепетное волнение, какое по идее должен был испытывать, прикасаясь к тайне Дараана. Словно делал это из чувства долга, а не по желанию.

Тени в пещере оказались слишком густыми, и факел всё же пришлось зажечь. Неверный трепещущий свет выхватил серые стены, покрытые витиеватыми трещинами и низкий, на высоте вытянутой руки, потолок. Глубина пещеры составляла не больше десяти шагов.

- И где… - начал было Лонцо и тут же увидел сам.

На западной стене, в небольшом углублении на высоте его груди красовался уже знакомый рисунок. Он был всего раза в четыре больше, чем на книжной странице. Отобрав у друга факел, Дорский подошёл ближе и стал внимательно его рассматривать. Здесь ничего не надо было переворачивать, чтобы увидеть замок. Его очертания угадывались на фоне неба, и шпиль венчала нарождающаяся луна. Герцог внимательно осмотрел нишу, но ничего, хоть немного похожего на тайник не обнаружил. Просто кто-то выровнял часть стены, чтобы нарисовать на ней эту картину. Глубина ниши была всего в ладонь, и камень казался абсолютно целым. Только одна трещина, едва заметная, пересекала рисунок. Лонцо для верности постучал по картине, но если за ней и была пустота, то каменная перегородка, её отделявшая, была слишком толстой, чтобы определить это по звуку.

- Хочешь её сломать? - с сомнением спросил Вирин.

- А толку? Не похоже, чтобы кто-то когда-то делал в этом месте дыру.

- Да, пожалуй, ты прав… - музыкант, оттеснив друга, дюйм за дюймом осмотрел стену.

Ничего не дал и осмотр самой пещеры. Просто каменные стены, пол и потолок. И небольшая куча осыпавшихся с потолка осколков.

- Может, всё-таки, сама картина что-то значит? - отчаявшись искать, Лонцо вернулся к нише.

- И есть догадки? - Вирин устало опустился на пол.

- Пока нет. Хотя… - герцог ещё раз вгляделся в рисунок и вспомнил гравюру в книге. - Да! Смотри!

Музыкант вздрогнул от неожиданности и поднялся.

- Луна. На гравюре в книге она была стареющей.

- И?

- И… пока всё, - Лонцо почесал кончик носа.

Во всём остальном рисунок совпадал полностью. Абсолютно симметричные очертания замка, абсолютно симметричные звёзды.

- Если эту картину перевернуть… например, отразить в зеркале, изменится только луна. Может, это что-то обозначает? - герцог для верности посмотрел на противоположную стену, но ничего там не обнаружил.

- Это значит, что в твоей книге ошибка, - проворчал Вирин.

- Едва ли. Её писал ученик Дараана. Скорее это значит… что у этой картинки есть обратная сторона! - Лонцо огляделся.

У входа в пещеру лежал внушительный гранитный обломок размером с голову собаки.

Вирин тем временем снял со своего камзола соломинку и просунул в трещину.

- По-моему, ты прав. За ней пусто! - восторженным шёпотом проговорил музыкант.

- Сейчас проверим, - Лонцо поднял камень и примерился.

- Спасибо, ребятки. Дальше я сам справлюсь, - насмешливо произнес холодный, как грань клинка, голос.

Друзья вздрогнули и обернулись. Герцог, бросив камень, обнажил меч. И судорожно сглотнул, разглядев заслонивший выход силуэт. Просторный чёрный балахон укрывал высокую худощавую фигуру. Длинные пепельные волосы были отброшены назад. Льдистые серые глаза пронизывали насквозь.

- Вы! - выдохнул Дорский, крепче сжав рукоять меча.

- Я. А что вас удивляет? Вы же видели меня не раз, верно? Впрочем, вы привыкли не доверять себе, - незнакомец улыбнулся одними губами.

- Чего вы от нас хотите? - Лонцо повёл в воздухе клинком.

Седой, впрочем, драться не собирался.

- От вас уже ничего, - спокойно сказал он. - Вы привели меня сюда, разгадали загадку тайника. Из вашего разговора я понял, что вы больше ничего не знаете. А потому можете быть свободны, я вас отпускаю, - мужчина посторонился, освобождая выход.

- А вы уверены, что уйти должны мы? - прошипел Лонцо, сдерживая нахлынувшую ярость.

- Уверен. Вы бы игрушку свою бросили. Порежетесь ненароком, - седой внимательно посмотрел герцогу в глаза.

Лонцо вздрогнул. В голове вспыхнули искры. Пальцы разжались. Фамильный клинок зазвенел о пол. Дорский успел увидеть, как рядом оседает на пол Вирин, а через миг обрушилась темнота. Сквозь неё глухо, словно под водой, донесся удар и стук осыпающихся осколков, похожий на цокот козьих копыт. Ускользающее сознание уцепилось за яростный крик: «Пусто!». Герцог с трудом заставил себя открыть глаза. Свет поднятого седым факела метался по пещере. Он что-то искал и, похоже, злился всё сильнее. Наконец, он замер и повернулся к распростёртому на полу Дорскому. Тот попытался шевельнуться, но не смог.

- Кто вас опередил? Кто мог вас опередить? - прорычал седой, склонившись над юношей.

- Не знаю… если только… жрецы… - шёпотом отозвался Лонцо, с трудом шевеля губами.

- Поглоти их земля! - выкрикнул мужчина и швырнул факел о стену.

Тот погас, рассыпав по полу тысячи искр. Лонцо услышал удаляющиеся шаги, а потом и затихающий стук копыт.

Солнце успело перевалить через зенит прежде, чем Лонцо смог, наконец, пошевелиться. Он приподнялся на локте и огляделся. Света стало больше, и можно было различить осколки на полу и силуэт музыканта рядом.

- Вирин! - Лонцо протянул руку и тряхнул друга за плечо.

Тот глубоко вздохнул и со стоном открыл глаза.

- Ох, Лонцо… зря я тебе не верил, - с трудом проговорил он. - Этот тип не только следил за нами, но ещё и магом оказался…