Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- И как мы будем спускаться? - почесал затылок Вирин.

- Летать наши кони пока не умеют, значит, будем искать обход, - развёл руками Лонцо и огляделся.

По левую руку возвышались гладкие базальтовые зубцы, местами поросшие бурым лишайником, зато вправо уходила едва заметная тропка.

- Как ты думаешь, лошади тут пройдут?

- Ну не оставлять же их, - пожал плечами музыкант.

Вскоре друзья убедились, что этой неприметной на первый взгляд тропой кто-то пользовался регулярно. Проложена она была по самым удобным ложбинкам, и лошади почти не спотыкались. Осколки камней, оставшиеся после оползня, были сдвинуты в сторону, а ямы и трещины засыпаны мелкими камнями. Вот только сворачивала эта тропа на восток, а друзьям надо было на запад. Зато она вела вниз.

Уже на закате путники услышали незнакомый мерный рокот. Или, все-таки, знакомый?

- Море? - удивился Вирин.

- Да, оно здесь совсем близко к горам подходит. Наверное, на побережье есть пещеры, раз такое эхо раскатывается, - герцог придержал коня, обрадовавшегося тому, что дорога, наконец, выровнялась, и резво прибавившему ход.

Друзья оказались в неглубоком ущелье, дно которого было устлано мелкой галькой и осколками ракушек. Хруст из-под копыт звучно разносился между скалами. Ущелье быстро кончилось, и, выехав на широкий пляж, парни второй раз за этот день восхищённо замерли. Легкая утренняя дымка к вечеру превратилась в тяжёлые тучи, низкие, едва не касавшиеся грозных седых волн. Море поражало мрачным величием, накатываясь на серый пляж, полоса которого, шириной шагов в сто двадцать, тянулась на юго-восток, насколько хватало глаз. На севере она растворялась в буро-желтой степи.

Скала у побережья и впрямь была изъедена пещерами. Чуть в стороне от берега, на торчавших из воды каменных зубцах чернел полусгнивший остов огромного корабля.

- Я предлагаю переночевать в одной из пещер, - Лонцо посмотрел на тучу, брызнувшую холодными каплями прямо ему в лицо.

Внутри пещеры оказались довольно уютными. Они были сухими и неглубокими. В одной пол оказался песчаным, и вскоре двое друзей уже сидели, протянув руки к огню, а за пределами их каменного убежища бушевала стихия.

Лонцо с неохотой открыл глаза. Костёр давно прогорел, и холод забрался уже не только под одеяло, но и под рубаху. Герцог встряхнулся, потёр замёрзшие руки и пробрался к выходу. Холодный ветер пронизал до костей. Здесь, на самом краю восточного побережья, осень чувствовала себя полноправной хозяйкой. Небо было, как и вчера, тёмным и низким, но дождь прекратился. От серого моря веяло холодным спокойствием.

- Ну, хоть дождя нет, - зевнул тихо подошедший Вирин.

- Зато люди есть, - Лонцо чуть посторонился, и чтобы друг тоже увидел два силуэта, идущих по прибрежной полосе.

Ветер трепал полы их одежд, и незнакомцы напоминали больших чёрных воронов. Они приближались с юга, но были ещё далеко.

- Откуда это они? Там же скалы непролазные, - удивился музыкант.

- Вот уж не знаю. Но встречаться с ними мне совсем не хочется.

- Позавтракаем в дороге?

Друзья быстро собрались и осторожно повели лошадей вдоль подножия скалы. Широкий выступ скрывал их от приближающихся незнакомцев, но путники всё же торопились. Только заведя скакунов в уже знакомое ущелье, они остановились. Лонцо осторожно выглянул из-за выступа. Двое в чёрном стояли у входа в одну из пещер и о чем-то спорили. Наконец один яростно взмахнул руками, и оба скрылись из виду.

- Мы едем, или ты к этому камню прирос? - Вирин нетерпеливо потеребил рукав друга.

- Подожди. Я хочу знать, о чём они говорят, - Лонцо убедился, что из пещеры никто не выглядывает, и короткими перебежками двинулся назад.

- Сумасшедший! - шёпотом воскликнул музыкант, с досадой сжав поводья обоих коней.

Герцог тем временем бесшумно крался к пещере. Он был почти уверен, что одна из фигур ему знакома. Может быть, чёрный балахон и седые волосы всех делают похожими, но проверить стоило. Добравшись до пещеры, соседней с той, в которой находились незнакомцы, Лонцо вжался спиной в скалу и весь обратился в слух.

- …Атхор, ты идиот! - раскатывался по камню низкий холодный, как волны осеннего океана, голос. - Ты поддался эмоциям как последний мальчишка! Ты! Маг четвёртого посвящения!

- Простите, Сильнейший, я повёл себя недостойно, - покорно отозвался второй, чуть хрипловатый голос. - Я слишком многое отдал этому делу, и разочарование лишило меня разума.

- Это тот самый маг из пещеры Дараана, - выдохнул Вирин прямо в ухо герцогу, заставив того вздрогнуть от неожиданности и удариться затылком о базальтовую стену.

- Убить меня хочешь? - прошипел он, потерев ушибленное место.

- Извини, я думал, ты меня видел, - невозмутимо отозвался друг.

- Уверен, что это он?

- Можешь доверять моему слуху, - проговорил музыкант.

- …ты оставил мальчишек без присмотра, и по твоей милости мы их потеряли! - продолжал громыхать бас. - И это там, где уйти-то некуда!

- Но ведь они тоже ничего не нашли! Храм опередил нас, они это признали. Я хоть и не архимаг, но ложь от правды отличаю.

- Значит, они нашли что-то после твоего ухода! Я был там. Прежде чем уйти, они старательно уничтожили следы чего-то. От картины, про которую ты рассказывал, остались настолько мелкие кусочки, что даже я не в состоянии их собрать.

- Они уничтожили картину? - удивился тот, кого называли Атхором.

- Да! Ты понимаешь, что это значит? Что двое мальчишек углядели то, чего не смог углядеть старый посвящённый маг!

- Сильнейший…

- Молчать! К вечеру соберутся те братья, кто был в Гории и Алхе. Я предвидел твой провал и ещё десять дней назад созвал этот совет.

- Сильнейший, вы не верили в меня? - герцогу показалось, что он услышал, как скрипнули зубы мага.

- Архимаг должен предусматривать все возможные исходы, - величественно отозвался Сильнейший.

- Тогда почему, когда я проявил слабость и уехал, рядом не было никого, кто присмотрел бы за Дорским? - не удержался маг и тут же вскрикнул от боли.

- Ты осмеливаешься ставить под сомнение действия Сильнейшего? - бас прозвучал гораздо тише, но от чего-то гораздо опаснее.

Ещё один крик боли был мало похож на вежливое согласие.

- Я всё же отвечу тебе. Когда ты позорно покинул доверенный тебе пост, твои братья сделали всё, чтобы отвести глаза и уши Храма от Серой Долины. Сегодня на совете братья будут судить тебя за твои ошибки. За твою слабость и за убийство жреца на тихолесском тракте.

- Но Сильнейший! Я защищал тайну ордена! - с отчаянием выкрикнул Атхор и зашипел, сдерживая вопль.

- Я вижу, что годы, потраченные на твое обучение, прошли впустую! Что мог рассказать своему верховному этот жалкий жрец?! Что он пять лет прислуживал ордену великого Дахха? Храмовники и так о нас давно знают, только найти не могут. А вот его самого бы как минимум четвертовали! И он это прекрасно знал! А вот мы лишились ценного информатора.