Лилия Белая - Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

- А спасать непутёвого брата не собираешься?

- Без фанатизма, - он отрицательно покачал головой, припоминая завуалированные угрозы Шейлирриана. - Я вообще не уверен, что не солидарен с эльфами.

В последние дни он стал замечать, что с братом происходило что-то разрушительное и новое. Обычная молчаливая задумчивость Наследника, несшая печать романтической книжной одухотворённости и являвшаяся поводом для многочисленных шуток, обратилась теперь мрачноватой холодностью. Внешне он казался прежним, но вот выражение глаз стало иным. Сосредоточенным и отстранённым. И довольно часто Альшерриан ловил на себе его задумчивый взгляд, внушавший смутную тревогу.

- Понимаю тебя, - кивнул Эженталль, от которого тоже не укрывались эти перемены.

- Впрочем, сейчас у меня есть дела поважнее.

- Шелара? - его взор невольно метнулся в сторону их стоянки у реки, где черноволосая девушка сидела в теньке, суша волосы после купания. - Мне казалось, что эту проблему ты уже решил. Она твоя.

- Не совсем. Она по-прежнему мне не верит. Для неё всё это - игра.

- Ты так же всегда относился к Калерне, - хмыкнул Эженталль. - Кто бы мог подумать, что чаша сия тебя не минует?

- Ты ужасающе прав, друг мой, - признал после недолгого молчания Альшер. - И я должен объяснить ей, что это всерьёз.

Тианшель нахмурился, складывая на груди руки.

- Что ты опять задумал?

Принц убрал со лба упавшие непослушные пряди белых волос и ответил:

- Я должен ей сказать про ритуал.

- Из ума выжил?

Арши вновь покачал головой.

- Только так она поймёт мои чувства. Только так поверит, что я не отпущу её.

- Ты понимаешь, что последствия могут быть совершенно непредсказуемыми? Начнём с того, что она просто тебе не поверит.

- Может быть. Но я знаю, кому она поверить может.

Они забрали вещи, аккуратно сложенные в траве, и начали спускаться с пологого холма, где провели тренировку.

- Ты опять наденешь маску Шерри, - без энтузиазма угадал Эжен.

- Да. Должны же мы, наконец, встретиться. Кстати, отдай моё второе Стекло.

- Отдам, оно в сумке.

Князь забрал у Альшера флягу и сделал глоток прохладной воды, снова глядя на неровно темнеющий юг.

- Только не целуй её в этот раз.

- Трудно удержаться. Особенно, когда ты не велишь!

Джейлин рисовала сад, стоя у самого его края, где начиналась высокая живая ограда. Кисть мягко касалась холста, покрывая грунт слой за слоем всеми оттенками белого и голубого в попытках передать чистейшее небо над островом Инниар. Благодатное место. Девушка задумчиво отложила кисть и подняла голову к синеющему ослепительному простору. Ветерок подул в лицо, пощекотал лоб выбившейся из причёски прядкой. Джейлин ладонью отвела её с глаз, не замечая, что оставила на коже мазок краски.

Картина была почти готова, цветы, скульптуры и дорожки были переданы удивительно талантливо, с восхитительным теплом и любовью. Изображение пронизывал внутренний яркий свет, казалось, что вот-вот колыхнётся листва и качнутся тяжёлые цветки на стеблях.

Джейлин улыбнулась.

Уже давно она не ощущала такого покоя, какой воцарился в её душе в последние дни. Все тревоги улеглись, отец больше не имел над ней безраздельной власти, как прежде, и больше она не боялась его жестокой воли. Во всём, что её окружало, чувствовалась заботливая рука Князя Инниара. Его слуги были предупредительны и милы, все её просьбы выполнялись неукоснительно и быстро, она ни в чём не нуждалась. Разве что, самого Князя рядом по-прежнему не было.

Даже после помолвки он не изменил своему решению не видеть юную невесту, и это смутно огорчало её, делая дни длиннее и томительнее. Хотелось бы ей нарисовать его портрет, чтобы навсегда сохранить для себя частичку этого удивительного мужчины. И смотреть, смотреть…

Джейлин закрыла глаза и почувствовала, как её опущенной руки коснулось что-то прохладное. Это от зелёной ограды, с которой начинался садовый лабиринт, протянулся шаловливый побег вьюнка и ободряюще оплёл её пальцы, ластясь, как котёнок. Кажется, теперь даже её Силы чувствовали себя увереннее, начиная пробиваться, как этот росток.

В кабинете Селлестераля не оказалось. Секретарь, порядком уставший от её мольбы, нехотя сообщил, что Наместник закончил на сегодня дела и удалился в оранжерею насладиться уединением, как делал примерно раз в пару недель. Никто не знал, чем именно привлекал Селлестераля маленький закрытый сад, но привычка эта была такая давняя, что никого уже не удивляла.

Калерна вышла в коридор и остановилась в нерешительности, опустив руки. Стоило ли отвлекать Селлестераля от минут покоя? Не зря же Наместник скрывался ото всего живого мира в саду за чугунной дверью? В ушах эхом прозвучали слова секретаря: ‘Он в шестой зимней оранжерее, советовал бы Вам его не беспокоить!’.

Шестая оранжерея! Ахнув, девушка сжала ладонью шуршащую ткань юбки. Там, в кармане, скрытом складками ткани, ждал своего часа старомодный ключ из золотого сплава, принадлежавший, если верить надписи, именно этому залу. Таких совпадений не бывает на свете, это судьба. Калерна приняла решение и исчезла в телепорте, чтобы мгновением позже появиться на площадке перед центральным большим садом.

Повернув налево и отсчитав шестую оранжерею, демоница достала из кармана ключ и удивлённо уставилась на совершенно неподходящую для него замочную скважину. Что ж, возможно, ключ от чего-то в? оранжерее.

Дворцовая жизнь многому учит, и это не только этикет и танцы. Калерна прижалась к дверям и прошептала короткое заклинание, проводя рукой по узорному краю. Внутри щёлкнула задвижка, открывая ей путь, и арши осторожно просочилась в сад, сразу закрывая за собой двери, как было.

Наместника не оказалось и здесь, сад встретил пустотой. Она обошла почти все аллеи и, утомившись, села на изящную скамейку с гнутой спинкой за пышной занавесью голубых клематисов. Прикрыв глаза, вдохнула нежнейший аромат цветов-звёзд, почти уже понимая Наместника: это действительно место уединения. Но тут за спиной, где-то у выхода, послышался глухой шорох камня по камню, словно великан волок гранитную глыбу по пещере. Всё-таки, она не одна!

Калерна затаила дыхание, не желая обнаружить свое присутствие неосторожным звуком, и сквозь переплетение цветочных лоз выглянула в сторону шума. Очам её предстало интереснейшее зрелище!

Часть оранжерейной стены, покрытой мелкими небесно-голубыми плитками, отошла в сторону и плавно сдвигалась, открывая освещённый кварцевыми светильниками коридор, уходящий вниз. Из него медленно поднялся и вышел на аллею Селлестераль и, когда стена вернулась на место, в его руке блеснул продолговатый золотой ключ. Что именно делал Наместник с ключом, видно не было, но, кажется, он касался покрытых эмалью плиток примерно на уровне груди. Калерна едва удержалась, чтобы не вздохнуть поглубже. Инстинкт подсказывал, что сейчас она узнала нечто очень важное.