Лилия Белая - Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

Эженталль пересёк задний двор замка Алессано, практически не глядя по сторонам. Да и не на что там было глядеть. Под ногами пружинила утоптанная, каменная земля широкого тренировочного полигона, который был рассчитан на небольшую роту солдат, но использовался, судя по обветшалому виду, только братьями Карриан. Брусья, турники, мишени, чучела, препятствия… Слева и справа от площадки громоздились хозяйственные постройки, дальше - псарня и конюшня. За плетёными оградами колосились высокими сорняками невозделанные огороды, а вместо цветников под серыми каменными стенами наливались соками посадки капусты, картофеля, моркови и прочих овощей и корнеплодов. Во всём сказывался недостаток прислуги, везде поселилось запустение.

Князь Тианшель миновал все эти красоты родового гнезда Шелары, скрывшись в густом одичалом парке, плавно переходящем в смешанный графский лес. Если в доме Валея Карриана и ели мясо, то только благодаря этим густым, чистым лесам. Наверняка, благородное занятие охотой спасало гордых графов от голода, или того хуже - участи питаться только теми чахлыми овощами и корнеплодами из-под стены.

Арши целеустремлённо и довольно быстро удалялся от замка и не остановился, пока деревья не скрыли его от любых, даже самых случайных, взглядов. Вековые стволы обступили демона живым и молчаливым войском, нависая над ним густыми шумящими кронами. Они словно ждали чего-то. Эженталль закрыл глаза и сосредоточился, призывая свою Силу. Он чувствовал, как текут горькие соки под грубой корой, как миллионы насекомых и червей снуют в земле, в траве, в корнях, покрывают деревья. В ветвях порхали птицы, где-то недалеко рыл землю крот. Это Жизнь, настоящая Жизнь…

Эженталль глубоко вдохнул чистый лесной воздух, и тот отозвался сухим звенящим шелестом. Шелест нарастал, но на самом деле его слышал лишь демон - это Стихия откликнулась на его зов. Зелёная трава жухла под ногами, желтела, сворачивалась тоненькими колечками и умирала. Следом умирали насекомые, черви, деревья… Кроны сбрасывали чернеющую листву шумящим дождём, ветви сохли, сгибались, стволы скрипели под собственным весом, трухлея прямо на глазах. Всё отдавало Жизнь, восстанавливая Силы демона, истощившего ауру до предела. Он открыл глаза лишь тогда, когда пальцы стало покалывать от переизбытка магии, в синих радужках зажигались и гасли звёзды, а вокруг, в радиусе двадцати футов, не осталось ничего живого. Но лучше уж парк, чем жизни людей, которые он может впитать от истощения.

Эженталль сладко потянулся, разминая затёкшие от былой усталости мышцы. В теле гудела привычная лёгкость, почти вызывая улыбку блаженства на губах. Слегка переусердствовал, воззвав к матери-Стихии. Зато теперь можно вернуться к Шеларе и помочь выжить е?й.

Демон повернулся обратно к замку и сказал притихшему парку:

- Можешь не прятаться, Дейриан, я всё равно знаю, что ты здесь.

Алый показался из-за широкого ствола дерева, растущего у самой кромки омертвелого участка. Он оставил вещи и куртку в замке, и теперь стоял в белой мятой рубашке навыпуск, держа в карманах руки.

- Я просто проявил уважение к твоей слабости.

- Знаю. Но идти за мной было не самой лучшей твоей идеей.

Мираль дёрнул плечами.

- Мне не жаль своих Сил.

- А мне жаль, - ответил Князь. - Они пригодятся позже, когда мы приступим к лечению. И я не знаю, сколько. Где Альшер?

- С Шеларой, - коротко бросил арши и пошёл в сторону замка. - Знаешь, её родственники ещё большие занозы, чем она сама! С расспросами лезут, орут что-то.

- Они просто волнуются и напуганы, Алый. Постарайся вести себя потише.

- Хочешь, чтобы притворялся нормальным? - пьяно осклабился Безумный лорд.

- Пожалуйста. Иначе я действительно заберу твои Силы, чтобы ты руки поднять не мог без посторонней помощи, пока мы здесь.

- Хм… - Алый остановился в задумчивости. - А пальцами шевелить смогу?

- Предположим, сможешь, - он обернулся. - А что?

- Чтобы я мог изъясняться жестами! - и арши с хохотом продемонстрировал два красивых и длинных средних пальца.

Эжен снисходительно улыбнулся:

- Подумать только! Передо мной один из лордов великой Империи Шанакарт!

- Это переводится, как ‘делай, что хочешь’?

- Примерно так, - не стал дальше спорить Эженталль. Если Алый отказывается взять себя в руки, это значит только одно - кто-то его сильно раздразнил в замке. А они - демоны, они ничего не должны этим людям, в том числе, и Дейриан не до?лжен сдерживать свою натуру.

Когда они вернулись в замок, оказалось, что все его обитатели собрались в одном месте - возле дверей шелариной комнаты. Как и предупреждал Мираль, народ, в лице Валея Карриана, Вельмира, Лоренса, а так же слуг - лакея, служанки, дворецкого и кухарки, тихо любопытствующей позади остальных, волновался и возмущался, шумно и с проклятиями осаждая грязную дверь. Та не поддавалась ни на стук, ни на откровенные выламывания. Новоприбывших демонов в конце коридора люди даже не заметили.

Эженталль кисло обозрел эту картину. Дейриан ослепительно улыбнулся и прошептал:

- Хочешь, я достану тшар и…

- Не хочу, конечно, - оборвал предложение Князь и махнул рукой, приказывая не отставать. - Идём через соседнюю стену. Эту Альшер, наверняка, зачаровал от своих новых родственников.

Тианшель и Мираль зашли в первую попавшуюся дверь слева и, миновав с помощью магии пару несущественных преград в виде стен, оказались в пыльной, но довольно светлой, комнате Шелары. Девушка лежала на заправленной просторной и громоздкой кровати из тёмного дерева, видавшей не одно поколение графских отпрысков, и только сложенных на груди рук недоставало, чтобы принять её за почившую. Альшер примостился рядом, на краю кровати, и смотрел на её безмятежно-застывшее лицо со странной смесью задумчивости, удивления и тоски. Его белый кафтан, расшитый мелкими бриллиантами, бесформенной кучей лежал на линялом тонком ковре.

- Знаешь, Эжен… - проронил Принц, не поворачиваясь к друзьям. - Впервые у нас есть реальный шанс разорвать заклинание, и даже мать и дед не смогут сказать слова против такого стечения обстоятельств. Я бы выполнил обещание, освободил её… - он всё-таки повернулся. - Но я не хочу.

- Никто никогда не хочет, - бесцветно отозвался Мираль.

- Прости меня, - негромко и твёрдо попросил Эженталль, - это моя ошибка. Я должен был уберечь её до твоего приезда.

- О, нет, Эжен, ты не виноват, - с горькой улыбкой и очень уверенно возразил Альшер. - Ты сделал всё, что мог, даже сверх того. Я должен просить у тебя прощения за такие неудобства. Ты сам едва не погиб. Окажись Алессано дальше…

Принц встал с кровати и подошёл к Эженталлю. Князь видел, что, несмотря на всю кажущуюся свежесть и бодрость, побратим едва сам держится на ногах от усталости. Впрочем, упрямство и самоуверенность ещё долго, очень долго могут его на них держать. Принц, не говоря ни слова и глядя исключительно в глаза Эжена, достал из воздуха острый обсидиановый кинжал и передал ему.