Александра Якивчик - Обмануть судьбу

Присмотревшись к светловолосому магу, устало опустившемуся на ближайший стул, я азартно потер руки, узнав своего давешнего знакомого бытовика-артефактора. Сероглазый маг меня тоже узнал, но на проверку амулета согласился с явной неохотой. Лишь когда Лиина рассчиталась с магом и доплатила за доставку, парень взъерошил и без того стоящие торчком волосы, внимательно разглядывая алый рубин.

— Вас интересует само плетение или слепок ауры мастера? — деловым тоном уточнил маг.

— Аура, — односложно ответил я, жестом отгоняя любопытных девчонок. Принцесс, недовольных тем, что им не дали посмотреть на симпатичный амулет, тут же увлек в сторону Зар. За последние дни он мастерски научился отвлекать девчонок от заинтересовавших их вещей, — Слепок с рубина снять удастся?

Маг на миг оторвался от изучения амулета, подняв на меня изумленный взгляд.

— Заклинание находится не на камне, а на оправе.

Делающие вид, будто им нет дела до нашего разговора барсы и Лиина перевели на мага заинтересованные взгляды. Даже Ил, при виде светловолосого не ставший спускаться в зал, заинтриговано облокотился на перила лестницы.

Смущенный повышенным вниманием парень замялся, растеряно смотря на меня.

Оказалось, что на рубине находилось очень старое плетения, почти распавшееся из-за того, что его давно не подпитывали, и определить его хозяина было невозможно. Второе плетение, которое было на оправе, более новое, ему было не больше трех лет. На мой вопрос, для чего оно нужно, маг уверено заявил, что для защиты. Только от чего или кого, ответить затруднился.

После этого он случайно встретился с любопытным взглядом вампира, разглядывавший взъерошенного парня, и маг странно побледнел и быстро ретировался. Судя по полному досады взгляду Иллорина, обстоятельства их встречи он бы хотел оставить в секрете. Хотя догадаться, в принципе, не сложно.

С этими мыслями я перебирал вещи, которые получил от Алексы и сразу сложил в свою походную сумку. Отлично отшлифованные кинжалы с практически безупречной балансировкой, несколько защитных амулетов, намного сильнее тех, которые полегли в бою с вампиром Дракона, книги по защитной магии. На последнее я взглянул с любопытством, прикидывая, успею ли дочитать первый из талмудов до границы. Уже вытаскивая книгу, я почувствовал под обложкой что-то небольшое и шершавое, похожее на лист бумаги. Отложив учебник в сторону, удивленно повертел в руках узкий конверт без единой печати или надписи.

Оказавшее внутри письмо заставило меня задуматься, почему же когда-то согласился стать хранителем рода правителей королевства Онтверт.

«Василен, я навела справки об ордене охотников с гербом Хранителей нашего мира. Оказывается, что прапрадед твоих подопечных был основателем этого ордена. Его задача — уничтожать всех, кто может помешать Хранителям остаться при власти. В каком смысле — спроси у Лиины, она тебе расскажет легенду, которую Марианна откопала в летописях Цариц. Желательно, чтобы твои подопечные тоже её услышали.

Будь осторожен и смотри в оба. Если они до вас доберутся, последствия трудно представить даже мне».

Я сжал письмо в кулаке, чувствуя, как жаркий огонь жадно коснулся сухой бумаги, сжигая её дотла. По руке пробежало приятное тепло родной стихии, после чего я разжал пальцы, и сухой светло-серый пепел неспешно опал на дно кареты.

Рядом зашуршали, разворачиваясь, крылья вампира.

— Развлекаешься? — с удовольствием потянувшись, насмешливо спросил выспавшийся Иллорин.

Посмотрев в темно-рубиновые глаза, в которых не было и намека на веселье, я пришел к неутешительному выводу. Похоже, о том, что происходит, знают все, кроме меня. Пора исправлять это упущение.

— Нам обоим сейчас не до веселье, как я погляжу, — рассеянно ответил я, стирая с рук следы пепла и магии. Если Лиина увидит, что я позволяю себе уже использовать магию, с неполным-то резервом, она меня загрызет, хоть и в переносном смысле этого слова. Желание изучать новые заклинание резко исправилось, поэтому я спрятал книгу в сумку и забросил её под лавку. Поднял на вампира задумчивый взгляд, — Может, поделишься, что же мы все-таки будем искать в Теневом княжестве?

На лице Ила мелькнула довольная усмешка.

Интересно, это означало согласие или отказ?

Как оказалось, все-таки согласие. Но многим полученные данные мне не помогли.

Двести лет назад средний брат нынешнего князя вампиров окончательно сошел с ума из-за кровавого бешенства, поскольку выпытать у Иллорина рецепт волшебного зелья для излечения никто так и не смог. Хотя вся разведка князей честно трудилась, пытаясь понять, как вампиру, ослабленному после сорвавшейся казни под лучами солнца, удалось так быстро восстановиться и избавиться от смертельной заразы.

Когда до Алексы дошли слухи о полном безумии князя, она отправила Иллорина разобраться, следует ли нам вмешиваться в ситуацию или нет. Кровосос, находящийся пусть и не при власти, но имеющий влияние на брата и одержимый жаждой крови, никого не устраивал.

Но у богини Судьбы на этот счет было свое личное мнение. Иллорин столкнулся с обезумившим вампиром ещё на полпути к резиденции теневого князя. Средний князь бежал от своих же подданных, которые прекрасно понимали — такой собрат может принести только беды. Мнение его брата других вампиров не интересовало.

После кровавой битвы, из которой Иллорин вышел победителем, пусть и полгода зализывал полученные раны, тело мертвого князя было сожжено при первых же лучах солнца. Блондина не стало, а вот его младший брат, который правил вампирами из-за болезни родича, затаил на Ила злобу, мысленно пообещав отомстить при первой же возможности. Возможностей не представилось, зато отношения между кузеном Алексы и князем вампиров были довольно натянуты.

Но это предыстория, самое интересное начиналось с короткой битвы в заброшенном доме с якобы незнакомым вампиром. Когда Иллорин ранил врага, он учуял подозрительно знакомый запах крови. Что-то, а на противников, которые чуть не отправили его в лучший из миров, у нашего вампира память была отменная.

К сожалению, все это оставалось на стадии догадок. Ил не видел лица напавшего на меня кровососа, следок ауры и магии нам ничего не дал — сила Водяного Дракона настолько изменила их, что даже родная мать не узнала бы в игрушке Хранителей свое дитя. Так что наша задача была выяснить, действительно ли наш новый знакомый не такой уже и новый (хотя не ясно, как ему удалось выжить под прямыми солнечными лучами) или же Иллорин начал терять нюх. В последнее лично мне верилось слабо, но сам вампир был более самокритичен и такую возможность не отметал.