Александра Якивчик - Обмануть судьбу

Что же касается разрушителя, то на счет его личности у Ила тоже имелись некоторые соображения, но поделиться он ними не успел.

Впереди послышалось недовольное конское ржание, и карета остановилась.

Я прислушался, пытаясь понять, что послужило причиной остановки. Но спустя минуту расслаблено откинулся на спинку лавки, увидев из приоткрытого вампиром окна, как по одному начинают спешиваться наши спутники.

Мы наконец-то прибыли на границу.

В общем, пропускной пункт на границе королевства и княжества вампиров меня не впечатлил. Нет, не спорю, защитные сооружения в виде укрепленной магией высокой стены, крепкого подвесного моста и неприступных башен для наблюдения вызывали уважение, но при желании все это можно было обойти. Тем более вампирам, привыкшим сливаться даже с малейшей ночной тенью.

По крайней мере, я так думал, пока стена не отреагировала на приближение Иллорина. Каменные блоки ярко вспыхнули, ослепляя даже при свете дня, уничтожая малейший намек на тень или другое укрытие от внимательного глаза охотника.

Вампир, не раз сталкивавшийся с подобной реакцией защиты, вовремя прикрыл глаза, и когда маги выключили свою защиту был лишен сомнительного удовольствия в виде пляшущих перед глазами разноцветных кругом, неприятного жжения и пульсирующей в висках боли. Недовольно морщась, мы по очереди подошли к магам, стоявшим у подвесного моста, и они внимательно изучили наши документы. Сначала особый интерес они проявили к Иллорину, но, разглядев его, они разочаровано выдохнули и нехотя вернули пропускные документы. Как мне потом объяснил вампир, его в лицо знали все охотники, охранявшие границы Теневого княжества. Алекса лично провела его по всем постам, проверяя, все ли маги запомнили её кузена. Никому не улыбалось в один прекрасный день получить маленькую коробочку с пеплом и извинениями, дескать, обознались, припечатав вашего родственника заклинанием.

Когда все было закончено, маги приказали опускать мост и мы спокойно пересекли границу, вскоре оказавшись под сенью раскидистых деревьев, росших на территории княжества. Пожалуй, кроме лесов и болот этой стране похвастаться было нечем. Но вампиром это устраивало, поскольку давало возможность выходить на улицы даже в солнечный день. Правда, они все равно старались избегать подобных прогулок. На всякий случай, как говорится.

На территории вампиров Иллорин усадил принцесс в карету, а мы продолжили путь на лошадях. Пусть, по подсчетах вампира голод в Теневом княжестве начаться ещё не должен был, но перестраховка лишней не бывает. Людей кровососы, конечно, учуют, но запах более сильного сородича, которым пропиталась карета за день пути должен был их отогнать. Что делать в обратном случае, вампир уточнять не стал, и так всем было понятно.

К резиденции князя мы прибыли под вечер. Солнце уже клонилось к закату, между стволов деревьев начали клубиться закатные сумерки.

Иллорин, ехавший впереди меня, напряженно огляделся по сторонам.

— Самое опасное время, — недовольно произнес он, не заметив ничего, что могло нести нам скрытую угрозу. Но, похоже, его это тревожило ещё больше, чем наличие голодных сородичей, — На закате вампиры готовятся к началу ночной охоты. А если их гонит голод, то они уже должны быть здесь.

— И чем нам это грозит? — приказав своему воину подстегнуть тянувших карету лошадей, уточнил Ириан.

Взгляд Ила описанию не поддавался. Даже Д'аркв'ир вряд ли смогли бы отразить во взгляды гремучую смесь вежливого удивления умственными способностями спутника, презрения, некой доли брезгливости и искреннего недоумения. Последнее, если я правильно понял, скорее адресовалось либо Лине, либо Алекса, и переводилось так: зачем сюда прислали этого дурака, не понимающего элементарных вещей?

— Нападением, — проникновенным тоном ответил Иллорин, с сочувствием смотря на побагровевшего барса, — Надеюсь, чем нам грозит нападение, уточнять не надо?

Зара, ехавшего справа от меня, диалог между родственником и котом откровенно забавлял, а вот я… я получал неописуемое удовольствие, со злорадством наблюдая за сменой красок на лице старого недруга. Уважение и признательность перед вампиром достигла заоблачных высот.

Вот за что я люблю эту сумасшедшую семейку, так это за врожденное умение указать собеседнику его место всего несколькими фразами. Мне подобному ещё учиться и учиться…, если этому вообще можно научить, а не унаследовать с кровью.

Ириан заскрипел зубами, что-то разозлено прошипел и направился раздавать указания своим воинам, чтобы те были готовы к возможной атаке. Хотя это было лишним, коты и так были не глупее командира и знали, что им грозит на землях кровососов.

Когда за очередным поворотом широкой дороги появилось вересковое поле, в центре которого находился замок князя вампиров, мы все облегченно перевели дух. Похоже, нам повезло, и сегодня кровососы решили выйти на охоту с последними лучами солнца.

А вот Иллорин, наоборот, только больше напрягся, странно вдыхая пряный, нагретый за день воздух.

— Направляйтесь к замку по дороге, я сейчас вернусь, — быстро проговорил он, после чего спрыгнул с лошади и, бросив мне поводья, исчез в густых зарослях вереска.

Объяснениями он себя не утруждал, но этого и не требовалось. Ещё на постоялом дворе Ил взял с нас слово, что на территории вампиров мы будем слушаться ему беспрекословно. Что мы и сделали, неспешно тронувшись в сторону цели нашего визита…

Знакомый запах смерти заставил меня напряженно замереть, напряженно вглядываясь в густые заросли вереска. Легкий ветерок небрежно коснулся золотистой травы, и его дыханием волнами разошлось по травянистой глади. И очередная волна открыла взору и тут же скрыла темную тень, стремительно направлявшуюся прочь от нашего отряда…

— Направляйтесь к замку по дороге, я сейчас вернусь, — бросил я котам, стремительно соскочив с встревоженной лошади и бросившись за собратом.

Мир привычно смазался, превратившись в сплошную золотистую полосу. Лишь темные отпечатки чужой ауры светились чуть видным багровым светом, безошибочно указывая путь.

А вот и тень вампира, практически добравшегося до опушки леса.

Попался!

Тень подпрыгнула, пытаясь перемахнуть через перекрывшее вход в лес поваленное дерево. В воздухе сверкнул алый росчерк стали, и плащ врага пригвоздило к дереву. Не ожидавший этого вампир оступился и приложился головой об дерево. Попытался вскочить и броситься прочь, но время было упущено и вокруг шеи сомкнулись мои острые когти.

Сорвав с вампира капюшон и наконец-то увидев его лицо, раздраженно зашипел.