Александра Якивчик - Обмануть судьбу

Но кропотливая работа была вознаграждена — похожий на живое пламя лук, переливавшийся при свете дня всеми оттенками алого и желтого цветов, и десяток стрел из белого дуба.

А в жерлах подземных вулканов, где единоличными хозяевами были гномы, создавалась смерть для Водяного Дракона — черный кинжал из лучшей горной стали, покрытый узором древних символов, каждый из которых заключала в себе часть всесильной энергии Второго Хранитель. Ненависть мага, которую впитывал в себя клинок, лучше любого яда впиталась в тонкое лезвие, заставляя его сиять едва заметным изумрудным светом.

Два артефакта, которые положили начало смене династий Хранителей, были слишком сильными, чтобы исходящую от них эманацию энергии не почувствовали другие маги. Тогда же были созданы специальные оболочки, которые не глушили надбожественную силу — тонкий футляр из черного тиса — для кинжала, и сумку из кожи золотого дракона — для лука и стрел.

Каким образом магам удалось найти вход в мир Хранителей, легенда не говорила. Но оказавшись на одинокой скале посредине бушующего океана, братьев обуяли сомнения. И лишь молнии, огненными росчерками освещавшие тяжелое свинцовое небо, напомнили им о том грозовом дне, когда оборотни растерзали их учителя.

Пустынные залы сменяли друг друга, постепенно приближая братьев к заветной цели. И наконец, на верхнем этаже замка Хранителей, в зале, где чувствовались остатки былого величия древних созданий, они нашли два трона, на которых восседали Феникс и Дракон.

Хранители ждали своих убийц, узнав об их скором приходе ещё в то время, как с помощью их силы создавались несущие смерть артефакты. Но сдаваться без боя не собирались.

Бой был долгий и кровавый. Ни одна из сторон не хотела проигрывать, отдав жизнь в руки врага. Но ненависть людей, подпитанная болью давней утраты, оказалась сильнее слепой ярости и страха потерять власть.

Последняя стрела старшего брата наконец-то нашла свою цель, по оперение войдя в сердце Феникса. Жалобный крик умирающей птицы отвлек Водяного Дракона, прижавшего к полу младшего мага и наклонившегося, чтобы добить врага. За это он и поплатился. Кинжал по рукоять вошел в глаз ослабленного схваткой Хранителя. Дракон отшатнулся, из последних сил швырнув мага в стену, как тряпичную куклу, но его участь была предрешена. И через несколько минут мучительных конвульсий Хранитель обмяк на полу рядом с неподвижным телом огненной птицы.

Старший брат, прижав руку к смертельной ране на боку, выпустил из обессиленных рук неподъемный лук и подошел к телу младшего мага. Но тот уже был мертв, не выдержав последнего удара Дракона.

Потерявший последнего родича маг не заметив, как тела Хранителей начинала таять в воздухе, превращаясь в два разноцветных смерча. Мгновение — и они устремились к завалившемуся на бок старшему брату. Тело ослабевшего от потери крови мага охватило золотистое сияние, в то время как над мертвым телом его брата сгущалась непроглядная тьма…

В тот день мир сотрясло сразу двумя мощными волнами силы. Одна принадлежала отчаянно цеплявшимся за жизнь старым защитникам мира. А вторая огласила о появлении новых Хранителей, пока ещё не пришедших в себя и не догадывавшихся о своей новой роли…

И начался новый виток истории, в которой переплелись воедино боль прежних веков, желание вернуть все на свои места и нарастающий страх перед неизвестным будущим…

Лиина давно замолчала, а в воздухе все ещё звенел мягкий, обволакивающий голос, вернувший нас в события давно минувших дней. Перед глазами стояла отвесная скала, вокруг которой оплелось змеиное тело нового Водяного Дракона, а в грозовом небе величественно парил объятый огнем Феникс…

— А что случилось с артефактами? — чуть хриплым голосом спросила Алина, первой очнувшись от пережитых эмоций.

Ли снисходительно улыбнулась:

— То же, что и с другими всемогущими творениями магов из древних легенд — бесследно исчезли.

Младшая принцессе разочаровано выдохнула, даже не заподозрив подвоха. Чего нельзя сказать обо мне. Чтобы Д'аркв'ир не знали, куда исчезли артефакты, способные убить их врагов? В жизни не поверю.

Теперь ясно, про какое удержание власти говорилось в письме Алексы. Но каким образом в этой истории замешаны предки моих подчиненных?

Получив обещанную историю на ночь, девчонки начали понемногу собираться. Уходить им явно не хотелось, но данное мне слово нужно было выполнять.

Мы с пантерой помолчали, дожидаясь, когда шаги девчонок стихнут.

— И сколько поколений сменилось за эти века? — когда в коридоре воцарилась тишина, тихо спросил я у Лиины.

Эта история действительно была похожа на обычную красивую легенду, которых много в нашем мире. Слишком нереальным казалось то, что Хранители нашего мира — смертны. Но простая легенда никогда бы не была занесена в хроники Цариц Рассветного леса.

— В летописях упоминается о пяти, — глухо сказала Ли, устало прикрыв глаза. Как и у всех Д'аркв'ир, при малейшем затишье накопившееся напряжение и усталость начинали давать о себе знать. И не важно, что вокруг — голодные вампиры. Пока с нами Ил, он в обиду ни свою любимую племянницу, ни её спутников не даст, — Но сколько их было до того, как мы появились в этом мире, не известно.

Я покачал головой, устало откинувшись на спинку кресла.

— Не понимаю. Зачем демиург отобрал у своих первых детей бессмертие?

— По той же причине, что раз в несколько тысячелетий их убивает следующая пара магов, — кошка ожесточенно потерла нывшие от боли виски, невидящим взглядом изучая что-то на противоположной стене комнаты, — Власть опьяняет, тем более власть безграничная. Вот почему когда-то демиург одарил мой род даром-проклятием — силой Третьей Хранительницы. Мы были тем стрежнем, который удерживал чаши весов, не позволяя нарушить равновесие. А когда моя мать лишила наш род этого проклятия, мир остался без защиты, а время смены поколений Хранителей неумолимо приближалось. И никто не может сказать, чем все закончится в этот раз.

Я провел руками по лицу, понимая, к чему клонит пантера. Когда в мире умирает сильный маг, по силовому полю нашего мира ещё долго расходятся энергетические волны. Они полностью лишают возможности использовать свои способности и доставляют немало неприятных ощущений даже не имеющим дара существам. А поскольку Хранители в сотню раз сильнее даже архимагов нашего мира, то волны от их смерти будут в сотни, если не больше, раз сильнее обычных. И как поведет себя мир, получив такой удар, предвидеть не возможно. Может, отделается только несколькими глобальными катаклизмами и разрушениями. А может, и вообще исчезнет с лица мироздания…