Диана Ибрагимова - Дети Чёрного Солнца

Завидев их, Цуна остановилась как вкопанная. Без толку было тянуть её дальше. Девочка отчаянно вырывалась.

— Да что с тобой? Чего испугалась? Я же рядом!

— Ри! — воскликнула дикарка, обернувшись.

— Хватит фантазировать! Нет никакого Ри!

— Нико бакта!

— Это ты дурочка! Пойдём уже! Наконец-то до людей добрались.

— Тат!

— И что теперь? Обратно к лодке пойдёшь на ночь глядя?

— У, — понуро кивнула Цуна.

— А-а-а! — Нико взъерошил кудри вне себя от раздражения. — Хотя бы объясни, чего ты боишься?

— Цуна целю. Тут её убить.

— Чего?

— Цуна поченая! Цуна целю! Це-елью!

— С целью? — Нико округлил глаза. — То есть, с Целью? Ты порченая что ли?

— Поченая, — кивнула девочка. — Нико иди. Цуна пыть домой.

Юноша застыл ошеломлённый, разглядывая дикарку. Она мяла в руках подол рубашки, доходившей ей до колен. Босая, худенькая. Дочерна загорелая.

— Так ты с Целью, — повторил Нико, усаживаясь прямо на дорогу. — И как до меня раньше не дошло? А какая у тебя Цель, знаешь?

— Не любю вранё! — с готовностью ответила Цуна, глядя на него сверху-вниз.

— Надо же, второй Такалам, — рассмеялся Нико. — А я думал, ты просто странная.

— У-у-у, — завыла дикарка, глотая подступившие слёзы. — Нико иди. Цуна пыть домой!

Она обняла его за шею, прилипла, как пиявка, и разрыдалась.

— Ладно тебе! Не скули! Ну! Хочешь, спою?

Девочка закивала, всхлипывая.

Нико вспомнил шутливую детскую песенку, и Цуна вскоре притихла, внимательно слушая.

Они расстались на перекрёстке. Нико отдал девочке компас и пару полезных безделушек, которые могли пригодиться в море, и долго смотрел, как она убегает прочь от людей в гущу бамбукового леса. На душе стало тревожно и тоскливо, как после смерти Такалама. Нико снова остался один.

Следующие несколько дней превратились в пытку. Понимать Цуну было трудно, но она хотя бы знала язык Соаху, а местные жители ни слова не могли перевести. Нико общался жестами, рисовал на земле корабль, показывал карту. В конце концов он добрался до порта на телеге семьи, вёзшей баулы с цветными тканями. По прибытии юношу ждала большая удача. Он тотчас попал на каракку, державшую путь в Намул.

До недавнего времени Нико собирался просто вернуться в Соаху, но слова Цуны изменили его решение. Этой девочке он доверился, и она не предала. Выхаживала больного. Прятала от людей Кирино. Вышла в море на хилой лодчонке, только чтобы переправить Нико на Таос.

Такалам всю жизнь изучал людей с Целью, и юноше захотелось узнать о них больше. Что пытался рассказать ему старик? Как затмение связано с порчеными? Нико намеревался дойти до истины без подсказок и пока видел только один возможный способ — стать прималем, как Такалам. Для этого предстояло отправиться на Большую косу и найти хорошего учителя.

По пути в Намул Нико старался не высовываться. Он экономил деньги и питался скудно, как большинство бедняков на борту. Одежда заметно истрепалась и уже не выглядела дорого. Взгляд юноши из дерзкого сделался спокойным. Теперь его выделяло только лицо, поэтому большую часть времени Нико закрывался капюшоном.

Спустя половину трида корабль оказался в порту Намула. Нико сошёл с трапа в городе со смешным названием Унья-Панья. Он долго искал судно, чтобы попасть на Большую косу. Большинство держало путь в Соаху, и только роскошный торговый галеон «Павлин» должен был вскоре отчалить к северному архипелагу.

Первым делом Нико снял комнату в гостевом доме и хорошенько отмылся. Одежда нуждалась в стирке и починке, так что пришлось потратить лишнюю монету и отдать вещи хозяйке. Неприятная на лицо, но чистоплотная и охочая до денег, она шустро заштопала и вычистила плащ, штаны и рубашку Нико, пока тот сидел в комнате, с грустью отсчитывая плату за жильё, еду и место на галеоне. Выходило накладно до неприличия, поэтому в первый же вечер юноша отправился в крупную питейную, где непременно играли в азартные игры.

Вечерний Унья-Панья порадовал тёплым ветром. Нико шёл по центральной улице, сунув руки в карманы плаща и разглядывая гроздья цветных фонариков, крепившихся к каждому дому. Они до боли напоминали о Такаламе и его рассказах про страну вина и вересковых пустошей.

Народу на улицах тьма. Всюду песни и пляски. Нико прошёл мимо чайной лавки, вдыхая ароматные запахи, столкнулся с резвым пареньком на углу и едва не оказался обворован. Но не тут-то было. Тавар научил беречь кошелёк.

Спиртное в Унья-Панье любили. Питейная была громадная, в два этажа, выстроенная из дорогого белого кирпича. На окнах резные решётки. Стены сплошь увиты цветущими лианами. Сюда стекалось большинство зажиточных моряков и торговцев. Остальные предпочитали заведения поскромнее.

Нико вошёл в питейную в разгар представления, и на него никто не обратил внимания. Зал был светлый, просторный, со множеством столов, выкрашенных белой краской, небольшими ковриками соломенного цвета, вощёными полами и маленькой сценой в дальнем углу, где собралась толпа народа.

Нико не сдержал любопытства и подошёл. По сцене расхаживала низенькая девчонка, ярко размалёванная, одетая в нелепый красный кафтан. Длинные рыжие волосы были заплетены в множество косичек. Девчонка прикрывала лицо рукавом так, что видны были только подведённые сурьмой глаза и толстые брови.

— А я ему и говорю: «Охо-хо! Я дева неприступная! Никак ты меня не соблазнишь!». А он мне и говорит: «А ты высунь ножку до коленочки, а я тебе за это монетки на неё положу. Одна к другой!».

Зрители рассмеялись, и Нико тоже. Он понимал ноойский, но веселил не смысл слов, а то, как девчонка вмиг поменяла елейный голосок на грубый бас и до кучи прилепила к лицу бумажную маску с выпученными глазами.

— Ну и высуну я до коленочки, а дальше-то что? Не соблазнишь ты меня! — прощебетала неприступная дева, медленно приподнимая подол кафтана.

— А ты больше высовывай, милая! — проревела маска. — Ты смотри, сколько у меня монет! Вот и ещё одну, и ещё одну положу тебе. А ты задирай платьишко! Так и доберусь я до сокровенного!

— Ах ты противный! — вплеснула руками девица. — Думаешь, я такая дешёвка? Ты ребром друг к другу их ставь, а не плашмя! Так в пять раз больше уместится!

Зал взорвался хохотом. Девчонка раскланялась во все стороны, открыв лицо. Только теперь стало ясно, что это мальчишка.

Нико послушал ещё две или три шутки. Потом стал выискивать игроков в го. Они собрались за дальним столом и не обращали внимания на представление. Юноша с неудовольствием отметил, что все четверо седовласые старики. Богато одетые, с надменными физиономиями. Подступиться к ним оказалось не так-то легко.

— Добрый вечер, почтенные. Примете ли в игру ещё одного? — спросил Нико, про себя кривясь от необходимости проявлять уважение.