Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

Максимально усиленное ритуалом заклинание школы проявления «Смертельный туман», сильнейшее из доступных Гериону массовых чар, накрыло неровные шеренги орков. Без совершённой подготовки едва ли он смог растянуть кислотное облако на такую толпу. Полностью игнорируя броню и примитивные магические щиты, кислота стремительно разъедала плоть орков. Потерявшие разум от боли враги бросали оружие, щиты, пытались сорвать с себя доспехи, стремясь избавиться от беспощадных чар. Не терявшие времени зря монахи осыпали беснующихся орков дождём стрел, вносящих еще большие разрушения во вражеские ряды.

Ученики и маги наёмников атаковали не задетых туманом гоблиноидов, без раздумий используя подготовленные жезлы и свитки для расширения собственного скудного арсенала. В руках одарённых подобные заклинания действовали куда эффективнее, нежели у простых людей, но всё еще не достигали своей полной мощи. Отвлечённые собственной защитой от прилетевших с крыши библиотеке могущественных заклинаний шаманы не успели помочь своим бойцам и оказавшиеся в кислоте орки вскоре затихли, оставив после себя изъеденные скелеты в грубых разваливающихся доспехах. Оставшиеся в живых орки предпочли отступить через выбитые изнутри ворота.

— Как-то себя шаманы слабо проявили, — командование после отражения атаки и решения некоторых организационных вопросов поднялось на крышу библиотеки. — Только себя от моих чар защитили.

— Их там было едва ли три десятка, — в отличие от магов, колдун почти не использовал свои силы за время битвы, выступая простым лучников.

— Но я видел под защитой не меньше сотни орков! — нахмурился заклинатель.

— Это охрана, — отмахнулся Роден.

— Что же делали остальные? — проскрипел только подошедший Первый Чтец.

— Возможно, восстанавливались после массового призыва, — развёл руками колдун. — Я их не видел и не чувствовал.

— Кстати, как они смогли провести призыв? — полурослик внимательно посмотрел на одарённых. — Или блокирующий купол сняли?

— Нет, но никто не запрещал шаманам отойти за его пределы, — волшебник пожал плечами и прислонился к стене пятого этажа. Потерев лоб, продолжил: — наверное, они не могли долго сдерживать такое количество духов, вот и поторопились напасть, ограничив магическую поддержку войск лишь не участвовавшими в камлании.

— Звучит логично, — интендант прищуривает глаза и медленно кивает.

— Какие у нас потери? — устало вздохнул Герион и посмотрел на настоятеля.

— Полсотни монахов и наёмников убиты, — произнёс монах ровным голосом, лишь в глубине глаз можно было заметить сдерживаемую злость. — Практически все ранены, большая часть легко, но хватает серьёзных повреждений.

— Жрецы и лекари уже занимаются этим, — прокашлялся алхимик.

— Почти все постройки с западной стороны повреждены, а трактир разрушен полностью, — смотревший в сторону водных просторов Дормунд сделал шаг от края и повернулся к остальным. — Только лаборатория цела. Остальное можно отремонтировать, но сейчас не самое подходящее время. Южные и северные строения пострадали незначительно.

— Жить там сейчас все равно слишком опасно, — покачал головой Малькольм.

— Надо решить, где разместить пострадавших… Да и всех остальных, — потёр подбородок волшебник.

— Предлагаю определить их в подземелья библиотеки! — прищёлкнул пальцами Фандар и устремил указательный в сторону Рэнша. — Они не подготовлены к приёму постояльцев, но достаточно просторны, чтобы вместить всех.

— Пустить посторонних в библиотеку?! — постепенно повышая голос, воскликнул алхимик, гневно уставившись на святотатца. — Никогда!

— Не в библиотеку, а в подземелья, — спокойно поправил полурослик. — И что ты предлагаешь делать? Оставить раненых на земле, под открытым небом? А фермеров вернуть в казармы на поживу оркам? Внешняя стена их теперь не сдержит, люди даже не успеют добежать до внутренних ворот.

— Похоже, так и придётся сделать, — вздохнул Хранитель Фолиантов, жестом прерывая открывшего было рот чтеца. С отчетливым стуком сомкнув челюсти, тот отвернулся и скрестил руки на груди.

— Животных придётся оставить в парке, — интендант почесал щёку. — И перегнать к ним из хлева и конюшен.

— Хорошо хоть свиней в библиотеку тащить не предлагает, — себе под нос пробубнил старик.

— А так же перетаскать продуктов со склада, — проигнорировал бурчание Фандар. — Некоторый запас есть и так, но его мало. Хорошо хоть с водой проблем нет.

— С этим фермеры под охраной моих монахов справятся. Их много, быстро всё перетаскают.

— Думаю, орки дадут нам некоторое время, — прикрыв глаза, маг присел на корточки, опираясь спиной на стену. — У них тоже немало раненых и не способные к бою шаманы.

— Расслабляться не стоит, — упёр ладони друг в друга Хэн. — Без наблюдателей на внешней стене и охраны никто внутреннюю не покинет.

После внезапного переселения в библиотеку наступило затишье на пару дней. Меня с Герионом и работниками крепости определили на четвёртый этаж. Об одиночной комнате или душе осталось лишь мечтать до конца осады, не предусмотрена в библиотеке такая роскошь. Впрочем, фермерам и монахам пришлось хуже, в подвале ни окон, ни нормальных туалетов не было с момента постройки. Заняться лично мне было нечем, так что успел осмотреться.

Множество пустующих помещений спешно заставили перетащенными из уцелевших казарм двухъярусными кроватями в несколько рядов, да так и разместили новоприбывших. Под временный лазарет отошли обычные одноместные кровати, перетащенные из лазарета постоянного. Запасы зелий и снадобий также перебазировались в подземелья, а вот ингредиенты трогать никто не стал, всё одно использовать их негде.

С питанием так же проявились проблемы. Готовить в библиотеке негде, с кухни, кроме посуды, ничего перетащить не вышло, очень уж всё громоздкое, а попытка организовать импровизированную печку в парке успехом не увенчалась. Местный каменщик мастерством не блистал и был способен разве что на латание уже существующих строений. И то магия школы трансмутации с этим справлялась гораздо лучше.

Единственное, что радует — доступ к книгам. Вот и сейчас я развалился на своей кровати с трактатом по алхимии. Ну, как трактатом… скорее дневником практикующего алхимика. Записи об экспериментах чередовались с жалобами на жизнь и скупость клиентов, но интересных моментов хватало. Тут рецепт, там подробный разбор свойств какого-нибудь ингредиента… Но вот почерк у автора был еще тот, я и то лучше пером махаю, несмотря на возраст, так что чтение шло крайне медленно.

Покончив с очередной записью, устало тру глаза и зеваю. Хоть еще и полудня нет, а уже заколебался эти закорючки разбирать. Надо передохнуть, размяться, прогуляться… Отметив нужную страницу тонкой кожаной закладкой, закрываю книгу и перетаскиваю на табурет. Столов тут сейчас нет, и так места маловато, приходится обходиться подобным. Кроме меня тут никого, так что никому не помешаю. Выйдя в проход, неспешно разминаюсь. Бегать тут негде, так что и так сойдёт. Пожалуй, надо бы еще кое-куда сходить. Надеюсь, там не будет очереди. Впрочем, четыре общих туалета на несколько сотен человек…