Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

Вскоре первые орки показались меж зубцов. Пусть их убивали практически мгновенно, даже небольшая задержка позволяла следующим прожить чуть больше, постепенно оттесняя обороняющихся от мест прорыва. Магам стало куда сложнее использовать массовые чары из-за опасения задеть своих. По счастью, простейшего града магических стрел хватало на любого, не защищённого сильным амулетом орка. Рейнджерам пришлось отступить со стены, их боевые возможности в тесном строю оставляли желать лучшего.

Герион сконцентрировался на шаманах. Пусть те сейчас напоминали впавших в бешенство берсерков, их духи по-прежнему представляли немалую опасность для окружающих. Снятие не контролируемой сознательно защиты проходило куда легче, все же мышлением духи отличаются от обитателей материального плана. Лишь наиболее старые и опытные из них способны полноценно контактировать с местными жителями.

Ряды противника медленно таяли, но так же несли потери и обороняющиеся. Средний орк куда сильнее, живучей и массивней среднего человека, даже тренировки монахов лишь компенсируют эту разницу. А проявить свою ловкость на узкой стене нелегко, негде там уклоняться и маневрировать. Вот и встречали люди удары тяжелых орочьих топоров или мечей своими клинками. Пусть победа была близка, пусть до стен добежало куда меньше, чем вошло в крепость, но умирать в одиночку они не хотели, многих забирая с собой. Спустя десяток минут всё было кончено. Едва полсотни защитников крепости осталось на ногах, включая магов и наёмников, лекарям и жрецам предстояло немало работы. Из орков не выжил никто.

Не следующий день, разобравшись с первоочередными делами, руководство крепости вновь собралось вместе.

— Разобрались, из-за чего орки столь странно себя повели? — первым нарушил тишину Малькольм.

— Да, — потёр глаза Герион. — Кто-то не поленился добавить во все защитные амулеты орков чары третьего круга «Дикая ярость». Учитывая, что сама защита не выше второго …

— Это явно не защитные амулеты, — приглушённо хмыкнул растёкшийся в кресле Фандар. — Но зачем это понадобилось?..

— Возможно, после дела заказчик хотел таким путём избавиться от посторонних, — махнул рукой волшебник. — При определённой сноровке, очарованных можно заставить атаковать друг друга.

— Если не ошибаюсь, эти чары можно заблокировать даже простейшим магическим щитом? — сдвинул брови жрец.

— Верно, — кивает маг, потерев шею. — Но здесь они исходят от уже надетого амулета, так что даже шаманы пали его жертвой. У них, кстати, защита куда эффективней.

— Неудивительно, что никто не отказался от такого «подарка», — глубоко вздохнул Хранитель Фолиантов. — Что с допросом?

— Взломщика пока погрузили в спячку, не до того сейчас… — отозвался Хэн. — А вот второго расспросили, он ко всему этому отношения не имеет, просто увлечённый историк.

— Уверен? — покосился на него интендант.

— Наши жрецы подтвердили правдивость его слов, — развёл руками монах. — Если уж кто-то смог обмануть Ариватэла…

— Мда, это был бы признак выдающихся возможностей, — медленно кивнул полурослик. — А что с кораблями?

— Уплыли уже давно, — повторно потёр глаза Герион. — Достать их не было никакой возможности.

— Кстати, шаманов же больше нет, блокировать связь некому?

— Я уже переговорил с Бранабальдом, войска еще к нам не отправились, но уже готовились. Заодно, обещали помочь работниками.

— Да, работ по восстановлению предстоит немало… — протянул Фандар.

— Я бы предложил сразу заняться перестройкой стен, — оперевшись локтями на колени, маг положил подбородок на скрещенные ладони. — Лучше не мелочиться и нанять цвергов.

— Выплаты наёмникам, семьям погибших монахов, пополнение запасов, — принялся загибать пальцы полурослик. — Теперь еще и цверги?!

— Нам нужно восстановить и укрепить стены, — повторил его жест волшебник. — Добавить башен с орудиями на все четыре стороны, перестроить внутреннюю стену, расширить и сделать пригодными для проживания подвалы, восстановить разрушенные постройки.

— Лабораторию так же не помешает расширить, — алхимик почесал предплечье. — И оборудование обновить.

— Со всякой машинерией лучше обратиться к дварфам или гномам, — Малькольм поднялся со стула и сложил руки за спиной.

— Лучше к гномам, — огладил бородку Герион. — Дварфы слишком традиционалистичны.

— А гномы слишком любят переусложнять свои творения, и использовать плохо проверенные элементы, — Хранитель Фолиантов прошёлся перед собеседниками.

— Просто нужно чётко обозначить требования, — махнул рукой волшебник. — И не будет никаких проблем.

— Теперь еще и гномы… — ссутулился интендант.

— Не беспокойся, у нас давно не было крупных трат, — остановился рядом с ним жрец. — А необходимость изменений сейчас стала отчётливо видна.

— Угу, — пробормотал Фандар, не поднимая головы. — Рекомендую всем подумать, что еще нам надо сделать… Пока еще остались деньги.

Должен признать, оказаться в роли заложника было крайне… неприятно. И неожиданно. Того посетителя я видел не раз, какой-либо угрозы от него не ощущалось да и вообще выглядел он вполне достойно. Вот и в тот день я спокойно прошёл мимо него, ничуть не ожидая неприятностей. Конечно, снаружи бесчинствовали орки, но внутри никакой опасности не было! Как мне тогда казалось. Ну и получил удар по голове, очнувшись уже в том таинственном хранилище.

Должен признать, оно меня изрядно заинтересовало… Жаль, поговорить с Герионом с тех пор так и не удалось. Когда он зашёл после боя, спросить о моём состоянии, время было явно не подходящим. Да и тогда мне больше хотелось немного вздремнуть, хоть особых травм лекари не нашли, снотворным накачали. Наверно, чтоб от основных пациентов не отвлекал.

Ну а потом ему тем более не до того было. Кажется, он со вчерашнего дня даже спать не ложился, всё носился с учениками по крепости, временные барьеры ставил. От наёмников в этом толку никакого, они почти чистые боевики, с ритуалами разве что отдалённо знакомые. На них возложили наблюдение со стен, мало ли кто решится воспользоваться ситуацией и пробраться в крепость. Почти не пострадавшие рейнджеры, так, ссадины, трещины в костях да прочие мелочи, проходящие от пары зелий, после короткой передышки ушли в лес.

— Мастер Хэн! — привлекаю внимание замершего посреди коридора монаха.

— Дэлвин? — поворачивается ко мне человек. — Ты что-то хотел?

— Мастер Хэн, можно мне присоединиться к более… серьезным тренировкам монахов? — не стоит надолго отвлекать столь занятого человека, так что сразу перехожу к делу.

— Зачем тебе это? — настоятель склоняет голову набок, пристально смотря на меня.