Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

— Мне весьма не понравилось случившееся… — чешусь за ухом. — Большой физической силы мне в ближайших десятилетиях не достичь, да и магической тоже… Но, как я понимаю, основные возможности монахов основываются на других аспектах.

— Верно, — медленно кивает, не отводя взгляда. — Физическая сила важна для монаха, но прежде всего: сила духа и воли.

— Вот! — поднимаю вверх палец. — С координацией или гибкостью у меня проблем нет, а развить остальное куда больше шансов.

— Это возможно, одним учеником больше, одним меньше, разница не велика, — приподнимает уголки губ настоятель. — Но свободного времени у тебя не останется, и не стоит ждать мгновенных результатов.

— Да, мастер, — сложив ладони перед собой, склоняю голову. — Я готов к этому.

Покончив с делами первой необходимости, Герион решил не откладывать в долгий ящик посещение цвергов. Пользоваться их услугами раньше ему не доводилось, но где можно найти их представителей он знал прекрасно, как-никак строители этого народа активно взаимодействовали с человеческими государствами. Телепортировавшись в торговый район Бранабальда, волшебник осмотрелся и уверенным шагом двинулся вверх по улице.

Двух и трёхэтажные дома с различными заведениями на первых этажах расположились вдоль мостовой. Представители различных народов спешили по своим делам, здесь можно было встретить и эльфов, и полуросликов с хоббитами, и дварфов, и даже относительно цивилизованных орков. На многие недели пути Бранабальд был крупнейшим городом-государством, ничего удивительного, что представительство цвергов расположилось именно здесь. Местные цверги обитали в собственноручно построенном монументальном двухэтажном здании, окружённом куда более высокими, но хрупкими строениями.

— Итак, вы хотите нанять нашу бригаду для перестройки своей крепости? — после взаимных приветствий и представлений перешёл к делу цверг, принимавший посетителей.

— Да, последняя осада показала неудачность имевшихся укреплений, — порывшись в сумке, маг вытащил плотно свёрнутый лист бумаги и протянул сидевшему за невысоким, но тяжёлым столом собеседнику. — Вот общий план крепости.

— Так-так… — развернув план, прижал края зажимами и быстро окинул взглядом. — Как я вижу по меткам, это постройка почти тысячелетней давности?

— Именно, всё это время производился лишь общий ремонт, прошлые владельцы не видели необходимости в усовершенствованиях.

— И что именно вы хотите сделать?

— Усилить стены, добавить башен с орудиями… — перечислил Герион все выдвинутые на совещании пункты. — Возможно, вы сможете порекомендовать что-то ещё.

— Орудия тоже у нас брать будете? — почесал цверг под заплетённой в толстую косу рыжей бородой.

— Эм… Нет, мы собирались привлечь гномов.

— Хороший выбор, — побарабанил он длинными пальцами с толстыми, коротко подрезанными ногтями, по столу. — Но лучше сразу пригласить их для координации работ. Я знаю несколько хороших мастеров, можно пригласить их.

— Итоговую цену вы будете обсуждать с нашим интендантом, — поспешил вставить волшебник.

— Не проблема, — повёл покатыми плечами цверг. — Так, ваша крепость к югу от города, примерно в трёх неделях караванного пути?

— Верно, но я бы предпочёл открыть портал.

— Ах да, вы же главный маг… — подёргал себя за бороду распорядитель. — Подходите сюда через три дня, мы всё подготовим к отправке.… Правда, могут потребоваться дополнительные поставки.

— Это не проблема, — слегка улыбнулся волшебник.

Первое время моё расписание почти не менялось, что вполне понятно. Взрослым хватало забот с восстановлением крепости и охраной прилегающих территорий. Фермеров распустили по домам через два дня после снятия осады, когда рейнджеры убедились в отсутствии крупных скоплений орков в окрестностях. На третий порталом прибыла целая орава разномастных коротышек, некоторые из которых даже ниже меня! Как мне позже пояснили, те, что повыше, покрупнее и с бородами — цверги. Пониже, с заострёнными ушами и безволосыми лицами — гномы. Интересно, а не родственны ли они эльфам?..

Новоприбывшие сразу же развили бурную деятельность: носились по крепости, что-то замеряли, ковыряли или даже долбили. Порой шумно спорили с нашим интендантом, иногда вовлекая настоятеля и Гериона, а то и Первый Чтец подключался. Должен признать, услышал я тогда немало незнакомых слов, и далеко не все мне потом соглашались разъяснять. Ну да библиотека велика, авось, да и найдется что.

За первым этапом последовал второй, коротышки начали разбирать внешнюю стену. Хоть и было их едва ли три десятка, справились они до того, как пришли из города солдаты с ремонтниками. Последних тут же приставили к делу. Ничего серьезного им цверги не поручали, но и простейшей работы хватало. Когда пошло строительство, Гериону забот привалило, по несколько раз в день порталы открывал для доставки материалов. Частично использовали старый камень, но большую часть бородачи признали непригодной.

Гномы надолго не задержались, осмотрелись, поругались да к себе отправились, пообещав вернуться с готовыми орудиями к моменту достройки башен. Не знаю точно, что они там решили. Как я слышал, на восточную стену планируется восемь башен, а на западную — четыре. Еще по одной на северную и южную. А ведь еще и внутренние укрепления переделывать будут! Наверняка и туда чего-нибудь впихнут. Потом утёс долбить начнут… Много дел им предстоит. Даже примерно не знаю, когда закончится стройка и начнутся занятия.

— Ты сейчас никуда не спешишь? — подошёл колдун к наблюдавшему с внутренней стены за вознёй цвергов Гериону.

— Нет? — скосил на него глаз волшебник.

— Осада снята, контракт закрыт, пора бы и о следующем поговорить, — ухмыльнулся Роден.

— Ты о чём? — полностью повернулся к нему заклинатель.

— Ну как же! Или ты не собираешься платить за обучение? — поднял брови наёмник.

— Помнится, ты сам захотел учить Дэлвина, — качнул головой Герион.

— Прежде всего, я капитан отряда! — махнул в сторону библиотеки колдун. — И должен заботиться о благополучии своих людей.

— Когда я вас нашёл, ни от какого доходного дела не оторвал, — маг сложил руки на груди. — Твои люди вполне могут посидеть в тавернах еще месяц-другой.

— Я предлагаю нанять нас на время строительства стен и набора пополнения монахов, — прекратил кривляться Роден. — Крепости, в любом случае, нужна защита. Наш отряд уже сражался рядом с монахами, да и много мы не возьмём, только по ставке мирного времени.

— Звучит разумно, — огладил бородку волшебник. — Оплату вы всё равно будете решать с Фандаром.