Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

— И еще кое-что, — пристально посмотрел на заклинателя наёмник. — Мне будет нужен доступ к библиотеке на время учёбы.

— На стандартных условиях, — пожал плечами Герион. — У тебя ведь найдётся какая-нибудь интересная книга?

— Мне нужно будет сделать записи… — мотнул головой Роден.

— Обратись к переписчикам, они с радостью сделают их за тебя, — потёр переносицу маг. — Иначе пытайся убедить в своей исключительности Первого Чтеца или Хранителя Фолиантов. Давать такое разрешение не в моей власти.

— Нет, спасибо, с этим старикашкой спорь сам, — передёрнулся наёмник.

— Ты сейчас о ком? — недоумённо моргнул заклинатель.

— О чтеце, конечно! Я удивлён, как он вообще разрешил крестьянам в библиотеку зайти, что там говорить о нарушении установленных правил!

— Это было бы нелегко, — негромко рассмеялся Герион. — Когда ты планируешь приступать?

— А вот завтра и начну.

Начавшееся обучение колдовству было внезапным. В общем-то, я не ждал ничего подобного, как минимум, в следующие десятилетия. Но отказываться точно не собирался. Никогда не стоит упускать такую возможность стать сильнее. Первый урок проходил в уже привычном кабинете, ныне совершенно свободном от большинства предметов мебели.

— Сила уже есть в тебе, осталось её только почувствовать, — негромко произнёс развалившийся в невесть откуда притащенном кресле Роден. Мне же досталась простая трехногая табуретка. — И желательно тебе это сделать самостоятельно, пусть и под моим присмотром.

— Эм… И как это сделать? — тяну себя за ухо. — Я пока даже падение замедлять не научился.

— Замедлять падение? — поднял брови… наставник. Буду его пока называть так.

— Ну, это врождённая магическая способность крылатых эльфов, — пожимаю плечами.

— А, совсем забыл, — сразу потерял он интерес. — Для первичного пробуждения способностей к колдовству часто используются сильные эмоции. Гнев, ярость, страх… Искусственно созданная опасная ситуация тоже сгодится.

— И что мне делать? — сдвигаю брови.

— Постараться выжить! — широко ухмыляется колдун. Вытянув из кармана какой-то свиток, быстро его разворачивает и хлопает ладонью по тексту. Посреди комнаты начинает закручиваться своеобразный пылевой вихрь. — В атаку!

Проявившийся после приказа воздушный элементаль размерами не впечатлял, будучи лишь немногим больше меня. Но со скоростью передвижения проблем он явно не испытывал. Быстро спрыгнув с табурета, запускаю его в сторону противника. Увы, деревяшка бесславно пролетела его насквозь, на первый взгляд не причинив ни малейшего вреда.

— Почувствуй силу! — бодро выкрикнул Роден, сместившийся, вместе со стулом, в дальний угол. — Простые удары не способны ему навредить!

Мощный порыв ветра сносит меня к стене. Больно ударившись лопатками, тут же отпрыгиваю в сторону. От следующего порыва разлетается в стороны целое облако штукатурки. Проклятье! Как же пробудить эту силу?!

— Разозлись на него как следует! Возжелай уничтожить! Стереть с лица мира! — громким выкриком подсказывает наставник.

Будто бы это так легко! Я в своей жизни никогда ни на кого не злился, в ярость тоже не впадал, всегда был собран и спокоен. Да и опасности особой не чувствую, бьет этот воздушник медленно и не слишком сильно, больше раздражая, чем действительно травмируя.

— Попробуй подключить фантазию! Представь, что перед тобой злейший враг! Укравший твоё бух… Кхм…. Укравший твои книги! Или даже сжёгший любимый талмуд! — вновь доносится громкий выкрик из угла. — Или разбивший все склянки и сваливший всё на тебя! — потом уже куда тише, явно самому себе: — Или что там тебя вообще интересует?..

Можно попробовать… Пытаюсь сконцентрироваться, попутно уворачиваясь от не слишком опасных, но всё еще способных отшвырнуть лёгкого меня в стену воздушных ударов. Получается не слишком хорошо, хоть и редкие, попадания сбивают концентрацию и разжигают вполне настоящее раздражение. Пока еще слабое, но и его, наверно, можно усилить и использовать для выполнения поставленной задачи.

Уже специально подставившись под порыв, не сильно, но ощутимо стукаюсь затылком о каменную стену. Нервно дёргаю ушами, старательно представляя, что вот этот конкретный сгусток полуразумной энергии доставил мне множество проблем. После следующего удара дело пошло быстрей, злость стала куда отчётливей, прорываясь откуда-то из глубин разума. Еще одно попадание уже не способно меня отвлечь, практически все поле зрения, кроме ставшего ненавистным элементаля, подёрнулось туманной дымкой.

С нечленораздельным вскриком бью кулаком в сторону воздушника, выплёскивая в ударе все скопившиеся чувства. Краем уплывающего сознания отмечаю непонятное марево, сорвавшееся с костяшек пальцев. От накатившей слабости падаю на четвереньки, не удержавшись на ногах после размашистого удара, и больно ударяюсь коленями и ладонями о каменный пол.

— Стоп! — команда прорывается сквозь заполнивший разум туман. Чувствую лёгкое прикосновение к спине, и тело наполняет бодрость, мысли очищаются и вновь становятся ясными. Мотнув головой, поднимаюсь на ноги, краем глаза отмечая соскользнувший со спины рассыпающийся пылью свиток.

— Полчлось? — неразборчиво выдыхаю, заметив ничуть не пострадавшего элементаля.

— Задание выполнено! — слегка склонившись, хлопает меня по плечу широко улыбающийся колдун.

— Но он совершенно целый! — возвращаю контроль над речью и тыкаю пальцем в былого противника, вновь не вызывающего никаких эмоций.

— А ты что, рассчитывал первым же, совершенно не структурированным и неконтролируемым выбросом энергии повредить полноценному духу ветра, хоть и слабейшему из всех возможных призывов? — поднимает брови ухмыляющийся Роден. — Я уже удивлён, что ты с первого раза смог хоть что-то сделать!

— Хм… Существуют ли какие-нибудь другие методы пробуждения силы? — спрашиваю после недолгого молчания и осмысливания сказанного.

— Конечно, — отмахивается наставник. — Множество. Но для колдунов этот, по моему мнению, самый эффективный! Маги предпочитают ритуалы, но могущество колдуна лучше всего растёт в смертельных схватках.

— Смертельных? — внимательно осматриваю продолжавший неспешно крутиться вихрь.

— Ну, если бы с тобой что-то случилось, Герион бы меня сам прикопал… — коротко хохотнул наёмник, встопорщив пальцами серебристые волосы. — Так что пришлось ограничиться внушением и подобной имитацией. Да и свиток призыва он сам изготовил, я то подобным почти не владею.

— Почему? — смотрю на него, склонив голову к плечу.

— Возможности колдуна во многом зависят от его разума, — глубоко вздохнул Роден и поскрёб щёку. — Пусть теоретически мы, как и маги, способны применить любые чары, некоторые нам подчиняются гораздо лучше других, иные же не откликаются вовсе, бессмысленно занимая куда более ценное место в «памяти». В отличие от магов-специалистов это совершенно не зависит от конкретной школы, только от природы самого заклинания, — со скрипом перетащив своё кресло в центр комнаты, усаживается в него, махнув мне в сторону валявшегося неподалёку табурета. — Есть те, кто не замечает подобных ограничений, иные же сразу на них натыкаются. К примеру, в моём исполнении даже банальная магическая стрела будет жалким подобием полноценной, тогда как куда более мощное и сложное «огненное дыхание» я освоил практически слёту.