Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес

Ну да оставим проблемы всяких коротышек. Время до общего сбора на башне скоротали и хватит. Сейчас тут присутствовала пара гномов, старшие маги и десяток монахов с настоятелем во главе. Хорошо ещё, что площадка над воротами достаточно просторная. На башне, особенно с внутренней стены, такая толпа бы не поместилась. А ведь и там аналогичные орудия стоят. Так-так, кажется, уже начинают показ. Младший из гномов чего-то подкрутил под сиденьем, опустил пониже, и забрался в него, взявшись за торчащие рукоятки.

— Как вы можете видеть, высота кресла оператора регулируется в широких пределах, — старый механик, имени которого я так и не узнал, указал раскрытой ладонью на сородича. — При необходимости его можно сделать удобным как для гнома или хоббита, так и для самого крупного человека.

— Или орка, — пробурчал себе под нос сидевший рядом со мной Лотан.

— Разве что самого мелкого, — сколь бы тихо маг не сказал, старик его всё равно услышал. Пять секунд, пристально посмотрев на спокойного заклинателя, гном отвёл глаза. — И мы не продаём свои изделия оркам.

— Они вполне могут получить их у других, — покачал головой волшебник. — Тем или иным способом.

— Если позволите, я продолжу рассказывать об управлении орудием, — скривился коротышка. В сочетании с глубокими морщинами, его лицо стало выглядеть немного пугающе.

— Продолжайте, — неторопливо кивает мужчина.

— Под ногами оператора две педали, — прокашлявшись, мастер потёр лицо и продолжил. — Нажатие левой приводит к повороту орудия налево, правой — направо, — слова сопровождались соответствующими действиями, наглядно демонстрируя описываемые возможности. Все повороты сопровождались лёгким, почти незаметным гудением. — На малые углы можно поворачивать вручную, для облегчения прицеливания по движущейся мишени. Одиночный выстрел производится нажатием кнопки в верхней части правой рукояти.

— А на левой для чего? — негромко спрашивает стоящий неподалёку монах.

— Нажатием кнопки на левой рукояти можно последовательно выпустить весь запас снарядов, — невозмутимо сказал гном. — Это составляет от девяти, до десяти коротких копий, или иных предметов подходящего диаметра. Чаще всего это специальные металлические или каменные шарики. В комплект каждого орудия входит два специальных контейнера для подобных снарядов и десять для копий.

— Только два для шариков? Не маловато? — спрашивает настоятель, до того стоящий с видом, будто до упора погрузился в собственные мысли.

— В каждом помещается девять сотен десятиграммовых пуль. Если вам мало, можете заказать ещё, или изготовить самостоятельно, — механик похлопал по прямоугольному выступу в верхней части орудия. — Это простая конструкция. С изготовлением снарядов любого типа у вас так же не должно возникнуть проблем.

— Хорошо, продолжайте, — сложив руки за спиной, Хэн кивает.

— Так же возможно изменить высоту расположения орудия, для этого предназначен рычаг слева от стрелка, — после манипуляции младшего гнома, орудие стало подниматься над поверхностью на медленно распрямляющейся опоре, остановившись на высоте полутора метров от пола. — Справа от стрелка расположен рычаг настройки угла наклона, по отношению к горизонту. Можно задрать ствол вверх, для атаки воздушных целей, или опустить вниз, — чуть усилившееся гудение, и вскоре орудие смотрит в зенит, а спина стрелка параллельна полу. Держась за рукоятки, гном повёл орудие в разные направления. — Расположение прицельных приспособлений так же настраивается в широких пределах.

За принятием машиной изначального положения внимательно наблюдали все собравшиеся. Когда все эволюции завершились, молодой гном сноровисто спрыгнул с кресла и коротко поклонился. Подняв повыше кресло, он отошёл в сторону.

— Теперь, думаю, стоит попробовать кому-нибудь из вас, — положил руку на спинку сидения старик.

— Моив, — отрывисто дёрнул подбородком настоятель. Названный монах коротко кивнул и подошёл к механизму. Ему показали, что куда крутить и вскоре он удобно устроился за рычагами.

— Стоит застегнуть эти ремни, — зайдя за спину, старик вытащил из незаметного кармана на тыльной стороне сиденья несколько широких тряпичных полос и аккуратно закрепил ими стрелка. — При резких движениях можно легко слететь.

— Ваш помощник обошёлся без них, — повернул лицо в его сторону Моив.

— Мой помощник работал на минимальной скорости, и делал это совсем не в первый раз, — закончив, мастер отошёл в сторону. — Скорость регулируется силой нажатия. Чуть-чуть надавить и скорость будет небольшой. Но если упереть до предела… Последнее, кстати, делать не рекомендуется, это негативно сказывается на ресурсе механизмов. Да и смысл имеет разве что при охоте на драконов.

— Доводилось против них использовать? — проявил интерес Герион.

— Случалось, — разобравшись с креслом, мастер перешёл к настройке прицела, выглядевшего как широкая и длинная труба, расположенная напротив стрелка. После чего, под руководством гномов, монах неуверенно поднял орудие повыше и приступил к освоению управления.

— И как, сбили? — спрашивает маг, краем глаза смотря на медленно поворачивающееся орудие.

— Отогнали, — гном обнажает в улыбке мелкие, желтоватые зубы. — Молодой ещё был, глупый.

— Драконы растут быстро, — огладил бородку заклинатель. — Даже десятилетний дракон может доставить много проблем.

— Но умнеют медленно, — покачал выставленным вверх указательным пальцем механик. — Большинство разновидностей в первые века жизни немногим отличаются от животных. Да и потом не особо.

— Это в вас говорит расовая неприязнь, — улыбнулся Герион, чуть прищурив глаза. — Многие старые драконы умнее и мудрее представителей других рас.

— Не будем спорить об этих мерзких тварях, — машет ладонью старик. — Моё мнение давно устоялось, ваше, думаю, тоже.

— Так и есть, — коротко кивнув, маг сосредотачивается на уже более уверенно действующем операторе.

Насколько мне известно, сюда Хэн привёл людей, ранее имевших дело с различной машинерией гномов, пусть и более примитивной. В монахи уходят по разным причинам, из разных слоёв общества, в разные… «монастыри». Вот это, кстати, всегда удивляло. Крепость-не монастырь, но в ней есть свои монахи. Богам не поклоняются, вообще никому не поклоняются, не молятся и ещё множество других «не», но всё равно монахи. В книгах я ни следа причин подобного не нашёл, настоятеля об этом казусе спрашивать бесполезно, хоть он тут самый старый и знающий из этой братии. Но очень уж этот старикашка, выглядящий не старше того же Лотана, не любит праздные вопросы… Уже под сотню человеку, а он тренируется похлеще молодых, да ещё и стимулирующими зельями запивает. И платит за них из своего кармана мастеру Ваанту. За годы беспорочной службы он накопил неплохое состояние, и последнее десятилетие активно его тратит.