Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

— Окей, — сказал он Пончу. — Ты получишь свой завтрак, затем я приму душ… и только потом мы пойдем. После того, как я кое о чем позабочусь.

Понч сделал несколько кругов по комнате, затем бросился в коридор и далее в зал.

Кит пошел следом, покормил его, затем вернулся наверх, чтобы принять душ и выполнить запланированное. Когда он спустился по лестнице, Понч уже ждал возле двери в нетерпении.

— Одну минуту, я ведь тоже должен что-нибудь перехватить, не так ли?

— Оох.

— Да, конечно…

— Ты действительно псих.

Кит схватил литр молока из холодильника и одним махом ополовинил его, затем пошарил в ближайшем шкафчике и нашел пару ужасных батончиков мюсли, которые любила его сестра. Он сунул их в карман и направился к доске для записей на дверце холодильника. Ручки, как обычно, не оказалось на месте, Кит обнаружил ее за раковиной.

Он размашисто написал на доске: «УШЕЛ ПО ДЕЛАМ, ВЕРНУСЬ ПОЗДНО». Это был шифр, который его семья уже научилась понимать.

Он сказал Пончу: «Ты иди делай свои дела сначала… Мне нужно еще кое-что приготовить».

Кит выпустил собаку наружу и закрыл за ними дверь. Затем они с Пончем направились на задний двор. Он далеко не был так опрятен и красив, как у отца Ниты. Отец Кита по выходных не занимался ничем, кроме того, как проводить время где-нибудь вне дома, так что хотя спереди газон и был регулярно пострижен, задний же двор представлял собой сущие джунгли из сассафраса и кустов ежевики. Понч исчез в этом маленьком лесу, в то время как Кит присел на старый скрипучий деревянный шезлонг и открыл свой Учебник.

Он представлял в общих чертах, какое заклинание позволило бы ему быть соединенным с Пончем в их разумах, позволив ему разделить воспринимаемое собакой. Также ему было нужно что-то, что не позволит им оказаться друг от друга дальше, чем на расстоянии в несколько ярдов, если физический контакт вдруг будет необходим, причем такое, которое Кит мог бы быстро прочитать. Он листал Учебник в поисках одного конкретного раздела и нашел его: Привязывающие, соединяющие и ограждающие заклинания, которые позволяли сохранить энергию или материю на месте, под контролем или связанной с чем-нибудь. Симплекс, мультиплекс… Вот оно. Аэлизис первой степени сложности… предел прочности в динах волшебства… минус четыре… Оригинальная формула волшебства, которую просмотрел Кит, содержала довольно труднонаходимые ингредиенты наподобие дыхания рыбы, женской бороды и т. д. Но в течение лет формула была изменена, так что теперь для ее использования достаточно было знания, понимания, общих представлений о парафизике и верных слов на Речи. Да, это то, что нужно.

— Отлично, — тихо пробормотал Кит на Речи. — Это краткосрочный договор бета-класса.

Он произнес первые несколько строк заклинания, и оно само начало выстраиваться в воздухе перед ним в виде вьющейся и быстро увеличивающейся цепи света, слово следовало за словом в структуре, напоминающей ДНК, но с треми спиралями вместо двух.

Через пару минут он закончил, и структура заклинания была почти завершена. Кит взял его в руки, проверяя. Оно выглядело фантастически, сияя золотом в свете зарождающегося дня и, хотя и выглядело так, словно было соткано из шелковых нитей, прочностью могло сравниться со стальной цепью.

Неплохо , подумал Кит. Но чего-то не хватало. Место в конце заклинания, содержащее имя и личную информацию, не было заполнено; Кит скопировал свои данные из предыдущего заклинания, которое они составили вместе со Ш'риии. Но Понч… Было довольно странно спрашивать об этом своего пса, который вернулся из переплетения кустарников и теперь сидел, с интересом наблюдая за его действиями.

— Понч, — сказал он. — Я не могу поверить, что никогда не спрашивал у тебя этого. Но… как тебя зовут?

Пес так и покатился со смеху.

— Ты же только что назвал меня по имени.

— Но, например, у Граррах с соседней улицы есть имя на Кейн.

— Если бы люди, с которыми ты живешь, называли тебя Динь-Динь, — сказал Понч на удивление сухо, — ты бы тоже выбрал другое имя.

Кит усмехнулся на эту реплику.

— Меня устраивает имя, которое вы мне дали, — сказал Понч. — Ничего не имею против его использования. Оно довольно точно характеризует меня как я есть.

Он сунул нос в ухо Киту и стал активно вылизывать его.

— Ээээээй, Понч! — Кит оттолкнул его… но не очень сильно. — Давай, приятель, передохни.

Мне нужно еще закончить с этим.

— Покажи мне.

Кит показал ему заклинание. Пока Понч смотрел, он произнес пятнадцать или шестнадцать слогов на Речи, которые содержали в себе видимую версию имени Понча, здесь были такие детали как его возраст и порода (довольно плотный набор из более чем десяти нитей с множеством ответвлений). Понч обнюхал цепь символов, она сразу ожила, наливаясь светом. «Это ошейник,» — сказал Кит, завязывая конец заклинания в магический узел, создавая широкую петлю. Такая же, находящаяся на противоположном конце цепи и содержащая имя Кита и его личную информацию, обвивалась вокруг его запястья.

Понч просунул голову в более широкую петлю, затем встряхнулся. Петля затянулась.

— Вроде бы все в порядке. Не душит?

— Нормально. Пойдем уже.

— Окей, — сказал Кит и поднялся на ноги. Он просунул руку в другую петлю и произнес шесть слов, призванных запустить возвратное заклинание, связанное с этим местом и части которого притянули бы их сюда в случае, если что-нибудь пойдет не так или будет угрожать их жизням. «Цепь» замерцала, показывая, что дополнительные функции заработали. — Давай, покажи мне, как.

— Вот так!

Понч сделал шажок вперед и моментально тьма сомкнулась вокруг них. На этот раз, по крайней мере, Кит был уверен, что ему и Пончу есть чем дышать, он держал кислородное заклинание наготове, чтобы сразу же пустить его в ход, если вдруг их тела охватит любое подобие паралича. Тем не менее, Кит снова не мог двигаться и снова не мог ничегошеньки разглядеть.

Или он мог…

Кит моргнул бы, если бы мог, или хотя бы прищурился. Частенько до этого в очень темных местах ему чудилось, что он видит проблеск света, хотя на самом деле никакого света не было и в помине. Этот же выглядел немного по-другому, не был рассеянным. Кит мог разглядеть крохотную вспышку света где-то далеко-далеко, словно маленькую звездочку…

Она исчезла. А может, ее вообще не было. Ну что ж, не важно.

Понч?

Я здесь.

И неожиданно Кит смог что-то увидеть, хотя и по-прежнему был скован неподвижностью. Что-то, что он мог разглядеть с помощью простого, «нормального» зрения, хотя это и только слегка поблескивало в темноте, но все же теперь он мог с уверенностью сказать, что «поводок» был здесь, длинная светящаяся цепь казалась живой из-за всплесков силы, пробегающих по ней вверх и вниз, она обвивалась вокруг его руки и исчезала внизу. Было довольно необычно наблюдать за тем, как это происходит, с помощью обычного зрения, а не так, как он делал обычно. Время в этом месте определенно двигалось по-другому. Возможно, это и было причиной того, что он не ощущал своего дыхания.