Вячеслав Лешко - Точка Столкновения

Ближе к вечеру смешанный отряд, блистающий золотистой броней среди волчьих шкур поверх доспехов, начал восхождение на заповедный и закрытый для всех одинокий Волчий Холм, тем самым будто переступая порог за которым уже не было пути назад и в надежде на перемены начиналось творение истории этой маленькой изолированной части мира. Взбираясь по пологому склону опираясь на деревья, Люди Волка объясняли армидейцам, что до них никто не восходил на этот заповедный холм вот уже сотни лет со дня образования Страны Волка.

Как следует из все той же «Исповеди одного из Людей Волка», в далекие времена, первые годы существования Преферии, когда все еще были людьми, предки Людей Волка были покоренным небольшим обескровленным племенем, живущим под властью предков Людей Ворона. Предки Людей Волка, обитая где-то у подножья северной стены Фригнетских гор, недалеко от Снежных Врат, платили своим хозяевам дань, в том числе и отдавая свой молодняк в рабство. Но однажды в покоренном племени возник сильный лидер не желающий считаться с униженной участью, истории он запомнился как Хоакхан Мудрый. После убийства наместника империи поработителя Хоакхан предложил своему народу сбежать, уйти через Снежные Врата в раскинувшийся по ту сторону вечно снежный лес и где-нибудь там, в дали от всех попытаться построить нормальную жизнь. Вечно жить в голоде, все отдавая высшим хозяевам, отдавая детей в рабство уже не было сил, и предки Людей Волка пошли за своим лидером. Поработители в лице предков Людей Ворона, узнав о такой дерзости, не могли дать своим рабам сбежать и поэтому отправились вдогонку.

Перейдя через Снежные Врата, пройдя по Мерзлому лесу, предки Людей Волка якобы случайно вышли к Волчьему Холму забрались на его вершину и загнанные в тупик решили вступить в бой со своими преследователями. Войны из числа предков Людей Ворона окружили Холм и собирались перебить дерзких восставших дикарей, но неожиданно на помощь последним пришли волки. Завязалась битва, предки Людей Волка при поддержке волков Мерзлого леса перебили своих преследователей. Затем Дух Таргнер обратился к Хоакхану и через него предложил спасенным дикарям стать Людьми Волка и частью Мерзлого леса. Предки Людей Волка, разумеется, согласились, после чего Дух светом с небес обратил их в номаков, так и возникла Страна Волка. Со слов Гордона если учесть, что все в мире управляемо и случайности на самом деле неслучайны, то, скорее всего, все было спланировано Духом с самого начала. Таргнер нуждающийся в источнике жертв заранее обо всем во снах договорился с Хоакханом Мудрым, который осознанно, зная путь, привел свой народ на Волчий Холм. Разыграв эту театральную сценку, обратив свой народ в Людей Волка, Хоакхан стал их первым вождем.

На самом верху, у входа на Вершину Волчьего Союза как здесь называли лысую часть плоской верхушки холма, на окружающих ее деревьях висели желтые ленточки, шелестящие на ветру желтыми линиями, своими переплетениями закрывающие вход на запретную поляну. Люди Волка никогда не бывавшие в этих запретных местах замерли на месте, не понимая смысл этого предостережения.

— Что это такое? — командир батальона спросил у одного у своих замов изучающих ленточки.

— Не узнаешь? — оторвав кусок ленты и показав командиру, спросил заместитель.

— Помнишь, проходила информация, что многие мутанты проникают в Мерзлый лес через сеть сокрытых гротов и пещер в южной части гор. Похоже, теперь понятно, зачем эти твари залезли сюда, — говорил командир, рассматривая украшенный одной повторяющейся древней руной кусок одной из ленточек закрывающих вход на поляну.

— Это так называемый Лесной Дозор дает о себе знать, — командир начал пояснять Людям Волка происхождение этих ленточек. — Они это группа мутантов Преферидов, которые контролируются и направляются волей нескольких существ называющих себя сверхмутантами. Они называют себя нейтральной стороной, у нас с ними заключено соглашение о мире. Эта группировка следит за сохранностью лесов, насильственными методами пресекает уничтожение природы разумными существами, а также определяет заповедные недоступные зоны, куда разумным существам нельзя входить. Эти зоны они помечают вот такими ленточками, пройти за которые значит навлечь на себя их гнев.

Я честно вообще удивлен, что эта группировка еще существует, проявляет какие-то признаки жизни. Раньше они базировались в сокрытых туманом Андарских болотах, в брошенной твердыни Моруэн, потом ушли в мертвую пустошь Пограничья, и мне казалось, что они там погибли. Скорее всего, эти ленточки висят здесь давным-давно еще со времен рассвета Дозора, сейчас эта нейтральная сила, насколько мне известно, почти погибла, ну или, во всяком случае, не дает о себе знать уже очень давно. Да и какой вред природе мы наносим, входя на этот холм, я просто не понимаю. В любом случае, переживать поэтому поводу бессмысленно. Продолжаем двигаться дальше господа, — сказал командир и, перерубив ленточки мечом, ступил на заповедную поляну, венчавшую восточную половину вершины холма. Стоило командиру ступить на заповедную территорию, как несколько лысых ворон с серой как у преферийских мутантов кожей и перепончатыми крыльями, чьи тела скованные льдом ожидали на ветвях деревьев окружающих поляну, вдруг резко встрепенулись, ожили, сбросив с себя ледяные оковы, огласили все своим кряканьем и закружились в воздухе. Командир от резких хлопков разрыва ледяных оболочек и последовавшего за этим жуткого карканья, машинально присел на одно колено и, укрывшись щитом, приготовился к нападению. Это подобие сигнализации, созданное не без помощи магии, в виде стаи ворон-мутантов улетело на восток предупредить своих хозяев, карканье утихло, и наступила тишина. — Вот только еще мутантов не хватало на наши головы, — глядя вслед улетающим воронам, сказал командир.

Утопая по колено в сугробах покрывающих лысую часть верхушки холма, командир первым двинулся по запретной поляне, на которой силами Духа застыло время, все здесь хранило отпечатки старых дней. Верхушки окружающих деревьев были опалены тем самым «светом сошедшим с небес» несколько сотен лет назад, которым Дух обратил предков Людей Волка в номаков. В центре этой поляны покрывающей пол макушки широкого холма возвышался высеченный из старого дерева столетия назад Идол Таргнера изображающий этого Духа в волчьем обличии. Каждый шаг по здешнему снегу открывал следы прошлого. Ноги то и дело натыкались на кости павших предков Людей Волка и волков из волчьей армии их спасшей. Люди Волка, наткнувшись на останки былой памятной для них битвы, замерли на месте у края поляны не решаясь ступить дальше, не давая прохода армидейцам.