Вячеслав Лешко - Точка Столкновения

Отдохнувшие солдаты первой роты, разгоряченные спиртным, шагая в сопровождении колонны, начали неадекватно себя вести и там. Из ровного строя они превратились в толпу, просто прогуливающуюся вдоль края колонны. Они разговаривали, смеялись, наплевав на жесткие требования военных инструкций. Офицеры, видя, что солдаты совсем распоясались и начали беситься в открытую, стали закручивать гайки. Сначала первая рота пару километров по бездорожью шагала строевым шагом. Потом по инициативе командира чтобы наверстать извечное отставание от графика, было решено ускорить темп. Могучие животные, несущие на своих спинах груз прибавили шагу. Солдаты были вынуждены перейти на бег. Вместе с нашкодившими коллегами под наказание попали солдаты третьей роты, следовавшие вдоль левого фланга колонны. Около десяти километров спустя чтобы не стереть солдат третьей роты, было решено вернуться к приемлемой скорости. После такого наказания в рядах первой роты испарились остатки алкоголя, наступила тишина, образовался идеальный строй.

Грозные ряды сосен по бокам тропы начали расступаться, ускоренным темпом колона вошла в мрачные долины. Здесь, среди пустоты полян скрашенных одинокими мрачными стволами, подобно чуду одиноко стояло цветущее лиственное дерево. Его экзотическую пышную крону образовывали большие многослойные листья ярко бордового цвета, по краям обвитые черной каймой, безмолвно колышущиеся на ветру среди мрачных пейзажей. На макушке этого необычного дерева, впитывали лучи света, будто сделанные из хрусталя почки этого чуда. Это дерево-мутант, признак вторжения Азуры в эти мертвые земли и доказательство ее вездесущности в этом мире. По меркам этого измученного Азурой мира ничего особенного в этом дереве не было, но среди окружающей однообразной мрачности разбавленной темной зеленью хвои оно казалось прекрасным чудом. В контрасте местных пейзажей наслаждаясь красотой этого одинокого дерева, он вспомнил о Фиалке.

Она научила его ценить чудеса остальным незаметные, «радоваться восходу солнышка и случайно найденному необычному цветочку» и сейчас ему посчастливилось наблюдать одно из главных таких чудес, жаль, что без нее. Глядя на это дерево, красивое и необычное, одинокое среди этой серости будто скучающее без ласки, он представил, как обрадовалась бы она, увидев это чудо порожденное Азурой. Эти мысли заставили его сердце сжаться от тоски. Только фотография с ее изображением была единственным спасением от этой неописуемой внутренней боли, вызванной разлукой. Тем временем колонна вошла в холмистую местность, которой по маршруту быть не должно.

Справа показался высокий черный холм, на склоне которого местами лежали снежные сугробы. На вершине холма скрючилось мрачное строение — башня, старая, полуразрушенная, изуродованная огнем. За холмом начался лишенный даже зеленой хвои полностью мрачный черный лес. Этот лес еще после Первой Чистки вот уже более трехсот лет стоит сожженный пожаром, его в нетронутом виде сохраняет проклятие, хранящее в себе память тех кровавых дней. Здесь мрачнеют лучи солнца, и чахнет всякая новая растительность. Колонна приближалась к одному из эпицентров мрачного проклятия сковавшего эти земли.

Вот из-за обуглившихся, будто скрючившихся от боли мертвых стволов обвитые туманом посреди дня показались руины одной из деревень уничтоженной когда-то артэонами. Необычный туман обвил колонну. Вдохнув эту порожденную проклятием субстанцию Рурхан, понял что это не туман, это дым оставшийся здесь как отголосок того пожара, в котором сгорел лес и была уничтожена деревня. Тонущие в белых клубах необычного тумана виднелись мрачные развалины, замершие вне времени. Проклятие отзывалось в сознании спящих солдат кошмарными снами, показывающими кровавые сцены из памяти этого места. Они в ужасе просыпались. «Как мы сюда зашли? Что за идиоты сидят за компасом?»; «Как можно было завести сюда колонну?» — посыпались гневные комментарии.

Рурхан долго всматривался в руины этого наследия ушедших с боями прошлых жителей Северной Половины. Непонятно откуда он услышал плач, детский разрывающий душу жалобный плач. Что-то звало его в мертвые развалины и он замер находясь в шаге от того чтобы встать и спрыгнуть за борт шагающего огромного мамонта. В чувства его привел толчок ногой сидящего рядом Фрагора, который проснувшись, был бледен и заметно напуган.

— Эти неподвластные времени руины главное напоминание о крови, на которой построена Арвлада. Единственное чем я себя успокаиваю так это тем, что это не наше проклятие, мы к его возникновению не причастны, — постепенно отходя от ужаса своего сна Фрагор, то ли пытался объяснить что-то Рурхану, то ли просто рассуждал вслух. — Если бы не кретины ведущие колонну, мы никогда недолжны были заходить сюда.

Спустя пару часов из-за колючих верхушек елей, на юге, по курсу следования колонны своими огромными как горы, яркими деревьями возвысился лес Азурмор. Колонна отклонилась вправо и вдоль границы Мрачноземья, теперь ориентируясь на пестрые кроны деревьев Азурмора возвышающиеся еще далеко на юге, двигалась на запад, восстанавливая свой маршрут. По сосновому бору вдоль границы Мрачноземья затаптывая молодые сосны ногами гигантских мамонтов, колонна вышла к Инрэль, маленькому поселению артэонов на границе безмолвных мрачных земель и источающего голубое сияние пестрящего жизнью Азурмора, в возвышающиеся деревья-великаны которого с юга упирался горизонт.

Селение Инрэль было окружено своеобразной живой изгородью из плотно растущих маленьких сосен, изгородью шириной в несколько десятков метров выступающей идеальной маскировкой. Если бы Рурхан не знал, то никогда бы ни подумал, что в центре этих плотно растущих елей укрылось целое маленькое селение. По своему устрою это было обычное артэ-племя ничем не усложненное. Жили здесь артэоны Гарлуга — Духа любящего природу и животных, часто в обличие медведя гуляющего по мрачным лесам, в облике орла парящего над лесными просторами охраняя селение своих детей. Любви и уважения к природе этот Дух требовал от своих артэонов, не одобрял никаких проявлений цивилизации. Жители Инрэль о приходе армидейцев в свой тихий уголок предупрежденные Духом в орлином обличии не раз пролетевшим над колонной, встречая гостей, уже стояли всем племенем у стены елей скрывающей от посторонних глаз их селение. На этих артэонах были безликие льняные одежды, бережно сшитые руками здешних женщин. Они жили, не привнося в свою внешность ничего искусственного, сохраняли свою дарованную Духами красоту естественной, отчего казались безупречно прекрасными. Мужчины здесь подобно женщинам носили длинные волосы, при этом не имели бород, отчего мало чем отличались от своих половинок, как во внешнем облике, так и в поведении. В любовной ауре общества страшащегося насилия и любых проявлений силы, мужчины вполне естественно становились полностью подобными женщинам, добрыми и мягкими.