Роберт Хейс - Цена Веры

– Не совсем. Это ты, Танкуил Даркхарт. Мы внутри тебя.

– А ты…

– Демон, Миорзо, – судя по тому, как демон выплюнул это слово, Танкуил сильно засомневался, что это его настоящее имя.

Игнорируя иронию вопроса, Танкуил всё равно его задал:

– Почему ты кажешься таким знакомым?

Миорзо улыбнулся.

– Потому что ты это я.

– Нет!

– Нет?

– Это не правда!

– Ты уверен? У твоего Бога есть инкарнация. Часть его самого, рождённая в смертной форме. Ты уверен, что я не могу сделать того же?

Танкуил уставился на себя и подумал, всегда ли у него такое самодовольное лицо.

– Ты лжёшь.

Вокруг них стала строиться комната. Кирпич за кирпичом сложились четыре стены и соломенная крыша, проявляясь всё быстрее, пока они не оказались внутри здания, внутри комнаты. В одной из стен растопился камин, не дававший, впрочем, никакого тепла, и из пола вырос стул. Часть стены отпала, открыв окно, хотя никакого света снаружи не проникало. С крыши упала соломинка, превратившись в матрас на полу возле камина.

– Ты помнишь это место? – спросил демон.

Танкуил кивнул.

– Это был мой дом. До…

На матрасе проявились две обнажённые фигуры, которые извивались, дёргались, хрипели, стонали от боли и наслаждения. Родители Танкуила.

– Тан и Иза Рыболовы, – сказал демон голосом Танкуила. – Понимаешь, она была бесплодна.

Танкуил видел, как мать вцепилась в спину его отца и охнула.

– Какой в этом смысл? – спросил он сам себя.

– Тогда мы встретились впервые, – сказал Миорзо. – Я присутствовал при твоём зачатии. Вольмар не отвечал на их молитвы, а они так сильно хотели ребёнка, что обратились к другим силам. И я ответил.

Танкуил скривился, когда его родители содрогнулись в оргазме. Он отвернулся от этого зрелища.

– И какова была цена?

– Ты. И цена и плата. Я дал им тебя. Я дал им себя.

Он ударил бы демона, если б думал, что от этого будет хоть какая-то польза.

– Это не единственный раз, когда мы встречались, – продолжал Миорзо. – Сотни раз с тех пор я приходил к тебе. Присматривал за тобой.

– Как? – спросил Танкуил. – Ты был в мече.

Миорзо рассмеялся.

– Ты мыслишь так узко. Я был там, я был здесь. Я во множестве мест одновременно. В точности как и твой Бог .

Демон подошёл к Танкуилу.

– Хотел бы ты увидеть то, что видел Кессик?

– Нет. – Но было уже поздно. Старый дом и родители исчезли, и под его ногами начала строиться стена. Гигантская стена. Она тянулась в обоих направлениях, покуда хватало взгляда. Росла всё выше и выше, а Танкуил и его отражение стояли на вершине и смотрели, как уменьшается мир под ними.

Внизу начали двигаться фигуры. Тысячи фигур. Десятки тысяч. Движущееся море. Мёртвое море. Мёртвые тела, сливаясь, хлынули в сторону стены, бросались на неё, рубили её пиками, молотами и окровавленными обрубками рук. Взбирались друг на друга, пытаясь добраться до вершины.

– Ничто не растёт на земле мёртвых, – сказал Миорзо на ухо Танкуилу.

– Никто не живёт на земле мёртвых, – закончил Танкуил поговорку.

– Ты бывал там, ты видел, как ходят мёртвые.

– Я не видел армии мёртвых, – протянул Танкуил, глядя на хаос под собой.

– Одна из многих, – сказал Миорзо. – Одна из семи, и каждая жаждет затопить мир мертвецами.

– Повелители Ужаса…

– Возвращаются, – закончил демон. – Вот что я показал Кессику. Он увидел это и знал, как надо действовать. Он знал, что вашему Богу нельзя доверять в помощи вам.

И снова Танкуил отвернулся от зрелища.

– Он ошибался.

Миорзо встал перед Танкуилом, его лицо исказилось от гнева, и Танкуил понял, что в гневе может выглядеть довольно пугающе.

– Почему ты так за него цепляешься? – сердито спросил демон. – Почему ты в него веришь?

Танкуил открыл рот для ответа, но демон оборвал его:

– Ты хоть знаешь, кто на самом деле этот твой Бог ? Знаешь ли ты, что он и я пришли из одного и того же места?

Танкуил постарался никак не реагировать, но всё равно демон улыбнулся.

– Ты не знал. Твой Бог , так же как и я, пришёл из мира, который вы называете пустотой. Он и я – мы одно и то же.

Доверие – сложная штука, его сложно объяснить и ещё сложнее сохранить. Если уж на то пошло, вера ещё сложнее.

– Это неважно, – сказал Танкуил демону. – Хотя в этом есть смысл. Я верю в учение Вольмара, в его идеалы, и во мне есть вера в то, что его план для нас – это правильный курс. И мне неважно, Бог он или демон. Я верю в него. А не в слово, которым мы его описываем.

– И ты готов бросить мне вызов? – спросил демон.

Танкуил посмотрел в глаза самому себе.

– Да.

Стена исчезла в никуда, скрылась в черноте, и перед Танкуилом появилось изображение Джеззет. Она стояла на коленях, слёзы заливали глаза, с запястья капала кровь, и пальцы копались в ране.

Он почувствовал, как у него перехватило горло, и задохнулся от слёз при виде этого изображения. Он отчаянно пытался не думать о ней. Ему это не удалось. Горячие мокрые слёзы солёными ручьями потекли по его щекам в бороду.

– Она… мертва? – спросил он.

– Пока нет, – демон подошёл к Джеззет и внимательно на неё посмотрел. – Время здесь течёт не совсем так. Но она умрёт. Твоими словами, демоническая магия – это сила изменять судьбу. Кессик использовал эту силу, чтобы изменить её судьбу, связать её со своей. В тот миг, как он умрёт, умрёт и она. Тебе этого не изменить.

– О-о…

– Но я могу, – демон посмотрел на Танкуила из-за её изображения и улыбнулся. – Я могу не дать ей умереть.

Танкуил не потрудился даже вытереть слёзы из глаз.

– А цена?

– Такая же, как и у твоих родителей. Ты. Мне нужны твои услуги, твои…

– Нет, – сказал Танкуил, почти задыхаясь от этих слов. Он закрыл глаза, остановил слёзы, а когда открыл, образа Джеззет уже не было. – Нет, – повторил он.

– Хм… – сказало его отражение, и при этом впервые выглядело озадаченно.

Танкуил посмотрел демону в глаза.

– Я собираюсь дать тебе то, что ты хочешь больше всего, Миорзо. Я собираюсь тебя освободить.

Демон стоял, пристально глядя на Танкуила.

– Ты не можешь.

– Могу.

– Цепи выковал сам Вольмар. Только он…

– Я воля Вольмара, – едва не вскричал Танкуил, но потом смог обуздать свои эмоции. Он подошёл к отброшенному демоническому клинку и посмотрел на него.

– И за это ты хочешь жизнь Джеззет Вель'юрн?

Танкуил неровно выдохнул.

– Нет. За это я хочу, чтобы ты ушёл. Ты и все твои сородичи. Я освобожу вас всех, разобью все цепи, разорву все узы, связывающие вас с Инквизицией, а взамен я хочу, чтобы вы покинули этот мир и никогда не возвращались.

Он встал на колени и обеими руками взял демонический клинок, ожидая ответа демона. Казалось, твари понадобилась вечность на решение, а когда Танкуил обернулся, он увидел, что его собственное лицо смотрит на него с расстояния в несколько шагов.