Андрей Голышков - Карта Саммона са Роха

Нира сделала осторожный шаг назад.

— Ого! — невольно отпрянул и Тэйд. Теперь расстояние в три шага, что разделяло его и хищное растение, не казалось безопасным.

— Шист говоришь? Остролистый? — Нёт подошел к Нире, встал рядом.

— Не ходи дальше, — приказала она. — А лучше пойдём отсюда… Откуда он здесь, ума не приложу. Раньше эту гадость можно было только в Валигаре да в Диком сопределье встретить.

К полудню вышли к реке, за которой виднелся пологий, каменистый холм заросший соснами. Нёт, не останавливаясь, махнул рукой, давая понять, что их путь лежит именно туда.

— Тут где-то брод должен быть, — сказал он, — по нему перейдём.

— А до тракта далеко? — спросил Тэйд, когда они были на другой стороне реки.

— Устал что ли? С лигу ещё идти. За этим холмом ещё один, а вот за тем уже тракт. Тут неподалёку рыбацкая хижина должна быть, на той стороне холма.

— Река холм огибает? — догадалась Инирия.

— Ага. Место там говорят рыбное. У них в хижине и снасти есть и сеть и хобоша припрятаны…

— Кто говорит?

— Дружок мой Загиморка рассказывал, как рыбалил здесь. Можем и мы рыбки наловить, да там и переночуем если что.

— Ты совсем сдурел, Нёт? Я в воду не полезу, — Тэйд почувствовал, что при одной мыслю о рыбалке с сетью или там с бреднем у него свело зубы.

— А я бы полез, чего там. Зато: хижина, крыша какая никакая, очаг, вкусная уха, и поспать на чём, небось, есть.

— Судя по размерам холма, мы на другую сторону часа через полтора выйдем — рановато для ночёвки, — срезала Нира. — Сегодня до ночи надо через тракт перейти. На той стороне, думаю куда как безопаснее, особенно теперь, когда людей этим проклятием с пустошей напугали.

— Хорошо, тогда хижину и искать не будем? — совсем не расстроился Нёт. — На кой она нам.

— Я надеюсь, реку второй раз переходить не придётся? — спросил Тэйд, выливая из сапога воду.

— Я тоже надеюсь, — не вникая в подробности, ответил Нёт, и зашагал вверх по холму.

Каменистая земля изобиловала неровностями, время от времени дорогу путникам преграждали непроходимые заросли лещины и кроволиста, которые приходилось обходить, спускаясь вниз и выискивая новые проходы. Слоистые камни блестели от влаги, с сосновых веток сыпались холодные капли.

— Вы только взгляните, и здесь тоже. — Нира указывала на заросли в нескольких шагах от них.

— Ого! — шист! — радостно, будто встретил старого знакомого, воскликнул Тэйд. — Давненько не виделись!

— Не смешно. Не нравится мне это, надо быть осторожнее, — в который раз предупредила Нира. — А ты лучше не смейся, а гляди куда идёшь.

Когда они услышали странный гул, до тракта оставалось не больше двух сотен шагов.

— Смотрите! — крикнул Нёт, и рукой указал в небо на севере.

— В укрытие, — скомандовала Инирия, и, подавая пример, стремглав бросилась к скоплению валунов, за которыми можно было спрятаться.

Нёт и Тэйд кинулись следом.

— И что это значит? — Тэйд глядел на то, как над кромкой леса образовалось небольшое пятно, похожее на тёмное облако. Оно росло, ширясь и темнея, и приближалось, и вскоре Тэйд смог разобрать что это, огромная воронья стая. Черные птицы летели низко над землей, вдоль линии тракта, прямо на них.

Его охватил приступ страха, сродни тому, что он испытал при встрече со скрамами.

— Может и ничего не значит, — прошептала Инирия, обнимая его и укрывая своим плащом. Это видимо было самым простым и быстрым способом заставить его молчать и не высовываться, ничего при этом не объясняя, — а может, означает то, что за нами началась нешуточная охота… — последние слова были произнесены под плащом, а потому прозвучали глухо. — Надо ещё что-то объяснять? — спросила кейнэйка, когда вороний грай затих, и тёмное пятно растворилось за деревьями. Она приподнялась и приложила ладонь ко лбу, прикрывая глаза и разглядывая горизонт.

— Даже и не знаю что сказать, — Тэйд потёр краешек губы, там налипла грязь и сосновая хвоя.

— А не надо ничего говорить, надо идти вперёд — смело, но осторожно. — Инирия послюнявила палец и коснулась его щеки: — здесь грязь, вытри.

Тэйд понял что краснеет, но Нёт давно привык и уже не обращал на них никакого внимания. А вот правильные слова, произнесённые Нирой в нужное время в нужном месте, похоже, вдохновили дауларца.

— Согласен, — голос его наполнился неприкрытым уважением. — Удача любит смелых, — провозгласил он и улыбнулся, как умел только он один — на лице его не дрогнул ни один мускул, лишь в глазах промелькнула какая-то задоринка. — У нас всё получится, уверен.

— Что дальше будем делать? — спросила его кейнэйка.

— Ты скажи, ты старшая.

— Я уже всё сказала.

Тэйд кивнул, соглашаясь. Сейчас он был готов исполнить всё, что Инирия прикажет, даже в одиночку сразиться с одноглазым Хорбутом… «Хотя нет, — с Хорбутом это перебор. Не с Хорбутом… и не в одиночку… и не сразится…».

Они укрылись в густом перелеске, покрывающем западный склон холма. Место показалось Нире и Нёту надёжным, вряд ли их могли здесь обнаружить, тракт, не имевший в этом месте крутых изгибов, просматривался сотни на три тонло в каждую сторону. Вполне достаточно чтобы вовремя заметить приближающуюся опасность.

— Хорошее место, — Инирия лежала, уткнув подбородок в скрещенные руки, и наблюдала за дорогой, — если только в таком хорошем месте нас заведомо не поджидают санхи… или ещё кто похуже.

— И что теперь? — спросил Тэйд.

— Ждём.

— Чего? Почему-то мне кажется, что этим с позволения сказать птичкам, если они по наши души, всё едино ночь или день…

— Скорее всего, так и есть, но до вечера далеко, и у нас есть возможность понаблюдать за дорогой, прикинуть всё, посмотреть — пролетят ли эти птицы ещё раз, и если — да, то через сколько, чтобы, когда решим идти, случайно на них не нарваться. Если эти вороны нас обнаружат — не отвяжемся. Выследят. Это вам ни люди, ни стрелы против них нам не помощники, ни мечи наши зачарованные… Ты подреми пока, Тэйдик, если скучно, или расскажи что-нибудь интересненькое.

Он промолчал, это всех устроило — но ненадолго.

— Ещё немного и я засну, — спустя четверть часа пробубнил Нёт.

Тэйд толкнул его локтем.

— Погляди. Мне кажется или на той стороне что-то блестит?

— Где?

— В траве, так будто там вода.

— Ничего не вижу…

— Сейчас в тучах просвет будет, глянь повнимательнее.

Но как Нёт не вглядывался, так ничего и не увидел. Не увидела и Нира, да и сам Тэйд, как ни старался больше ничего похожего на воду не увидел.

«Почудилось».

Чёрные птицы пролетели над ними ещё раз, но ничего не обнаружив, улетели восвояси.

— Я же говорила, — прошептала Инирия.

— Возвращаются, — согласился Тэйд.

— Что думаешь, дауларец?