Андрей Голышков - Карта Саммона са Роха

— Нет! — вдруг воскликнула Нира. Она поняла, что сейчас будет, и попыталась удержать вошедшего в раж дауларца, который уже ринулся вперёд, сжимая в обеих руках алый меч. — Нет! — Нира схватила его за руку, — их слишком много, нам не справиться.

Нёт застыл в нерешительности, а Вараш ещё несколько минут неподвижно повисев в небе, лениво взмахнул огромными черными крыльями и медленно двинулся в их сторону.

— Бежим! К тем кустам, — решительно скомандовала Нира, — пока они нас не видят. Бежим, Нёт, не стой!

К счастью долго уговаривать дауларца не пришлось, ведь когда пернатые разведчики закончат осмотр небольшого дубнячка, который лежит у них на пути, то непременно заинтересуются рощей, где беглецы и укрылись. Они кинулись к кустам, последним бежал Нёт, и Тэйд был рад, что разум дауларца, хоть и не сразу, но превозобладал над чувствами.

Благополучно преодолев небольшую полянку они добрались до кустов, где их ждал сюрприз: мало того что лес здесь был значительно гуще, так к тому же за кустами их ждал узкий извилистый овражек с крутыми сильно заросшими кустами склонами. Боги вняли молитвам Тэйда и предоставили так нужное им сейчас убежище. Не сговариваясь, они попрыгали сквозь кусты вниз. Вовремя — вороний грай нарастал.

Сквозь проплешину поляны они видели как чернеет небо впереди, и как за вороньей тучей над лесом появился чёрный силуэт Вараша. Тэйд заполз еще глубже в заросли дрока, но гриф, вопреки ожиданиям, вместо того чтобы продолжить движение и осмотреть лес, резко изменил направление, и, взмыв в небо, устремился в сторону гор. Чёрная воронья масса двинулась за ним следом.

Тэйд даже не успел задаться вопросом — в чём причина этого неожиданного манёвра, как на него навалилось щемящее чувство беспокойства, гораздо сильнее того которое он испытал до этого. А причиной тому — мертвящая тишина, зловещим пологом наползавшаяся на окрестности. Тэйд почувствовал присутствие иного существа и ощущение ужаса пронзило его нутро. Он замер в немом ожидании, едва дыша, боясь малейшим шорохом обнаружить себя.

Это был скрам, Пустой, магическая ищейка, и Тэйд ни секунды не сомневался, что это так. Да и можно ли было усомниться, если он мгновенно распознал тот же леденящий душу ужас, который охватил его при первой встрече с этими страшными существами.

Ниру, как это ни странно, одолевали те же тревоги.

— Ты чувствуешь это? — спросила она шепотом.

— Да, — ответил Тэйд, и голос его рвался и дрожал, — это скрам.

Как это существо смогло его выследить, оставалось загадкой. Может, просто слепая судьба вновь свела их на этом островке земли, со всех сторон окруженном горами, а может это было пресловутое скрамье чутьё, не зря же их назвали магическими ищейками. Но, как бы то ни было, а Тэйд снова почувствовал себя на волосок от гибели.

— Скрам? — ужаснулась Инирия, — Пустой?

— Да.

— Это он следил за нами? То же ощущение.

— Возможно. — Это сказал Нёт, он недовольно обернулся на их слова, по носу у него стекала капелька пота. Дауларец хоть и слышал о магических ищейках от Тэйда, однако не придавал его рассказу большого значения, во-первых, ибо сразу понял — он сам скрамам не интересен, во-вторых, потому что считал их с Тэйдом встречу делом прошедшим, и не предполагал, что она может когда-нибудь повториться. — Но если это действительно он, то зачем ему это? И что нам теперь делать?

Нира пожала плечами, Тэйд промолчал, что делать он не знал.

Они затаились, вжавшись телами в склон, такие же безмолвные, как и деревья над ними, и ждали, когда произойдёт хоть что-то что подскажет, как им теперь действовать.

— А почему птицы улетели? — после томительной паузы спросил Нёт. — Ты же говорил что они со скрамами заодно?

— Я не знаю… — Тэйд осёкся, почувствовав острое как укол иглы ментальное касание Пустого, ощутил мгновенно сковывающий его сознание ужас, страх, панику, безысходность. Вериги впились в кожу. Уже не отдавая отчёт своим поступкам, он рванулся сознанием навстречу скраму, потек сквозь вибрирующий воздух, и размытая издали картина приблизилась и стала отчетливой. «О боги! Неужели они могут вот так запросто, на расстоянии?!» Однако увиденное поразило его не меньше чем сам факт появления Пустого — в глазах скрама не было злобы и ненависти, в них плескалась мольба о спасении. Пред взором Тэйда предстало худое измученное существо, почти лишенное рассудка, так же как и они прячущееся в кустах, но по другую сторону тракта. По всем вероятиям скрам давно ходил за ними в надежде получить от Тэйда хоть малую толику его Уино, а может украдкой, ни мыслью, ни действием не обнаруживая своё присутствие, питался им, постоянно находясь где-то поблизости.

«Но почему он до сих пор не напал на меня? Мечи? Он чувствует силу клинков Керитона и боится её? Или же ему нужен постоянный источник Уино, тогда как, напав на меня, он всего лишь, как бы абсурдно это не прозвучало, заберёт всё и сразу. — И тут Тэйд, наконец, понял, почему так поспешно улетел гриф Вараш — не он, а скрам был его главной целью. — Ну, разумеется, скрам это угроза для любого из магов и что он сможет натворить, не идёт ни в какое сравнение с тем, на что способен я. А на что я способен? Я же ничего не умею, зачем я им?» Его мысли прервались от того что он увидел испуг в глазах скрама и ментальный контакт прервался — картинка схлопнулась, очевидно было что Пустой ощутил приближающегося Вараша и его свиту, разорвал связь и бросился наутёк.

— Тэйд! — Инирия трясла его за плечи. — Что с тобой, Тэйд? Очнись!

— Я… а? Всё в порядке. Нам пора уходить…

— Но…

— Им сейчас не до нас.

— С чего ты взял?

— Скрам, они погнались за ним…

— Но почему?

— Не важно, нам надо уходить. Я вам всё потом объясню…

Вейзо бросил монету на поднос и ни говоря ни слова, направился к лестнице наверх.

— Её здесь нет! — встала на его пути хозяйка лупанария, элегантная зарокийка в тёмной вуали и зелёном с золотом одеянии. — Я сожалею, но Монола больше на меня не работает.

— Что?

— Диро Кумиабул её выкупил.

Вейзо едва удержался, чтобы не ударить Селин.

— Как?!!!

— Пришли его люди и предложили денег. Я не могла отказаться. — Она откинула вуаль — левая половина её прекрасного лица была синей от побоев.

— Но как, Селин? Когда это произошло?

— Два дня назад.

Вейзо помолчал.

— Мне нужна чистая одежда, — он достал кошель, бросил его на поднос. — Пошли кого-нибудь в лавку. И пусть принесут поесть… и выпить… буссы… бутылку.

— Твоё ухо, Вейзо.

— Пустое. Могло быть гораздо хуже.