Сергей Чехин - Ленивец (СИ)

- Узнаешь у отца имена и адреса трех самых крупных должников. У которых отбирают имущество или грозят долговой ямой.

- Да как я узнаю?! Меня никогда не волновали его дела!

Покачал правой ладонью.

- Имена и адреса.

Покачал левой.

- Трах с конями. Выбирай.

- Первое, - проворчала она.

- Молодец. Завтра на рассвете оставишь портье письмо для... - не смог сдержаться от ехидной улыбки: - Красного Сокола.

Бет шумно втянула воздух, готовясь разразиться отборной руганью, но в последний миг выдохнула и понурила голову.

- Хорошо.

- До завтра.

Подождав, когда карета скроется за углом, догнал первого попавшегося господина и вежливо спросил:

- Сэр, не подскажите, где найти гостиницу получше того клоповника?

И кивнул на здание, куда меня привезла Бет. Естественно, ночевать там никто не собирался - слишком опасно. У потаскушки достаточно денег и влияния, чтобы послать вместо письма наемного убийцу.

Усатый джентльмен хихикнул.

- О, сэр, а у вас есть вкус. "Саммерен на закате" - знатная дыра. Тут неподалеку есть маленькое, но крайне уютное заведение. Прошу за мной.

Мы прошли пару кварталов, болтая о всякой ерунде. Я больше молчал, а сэр Данкан все жаловался на бесчинства пьяных гвардейцев, мэра-взяточника, разгул преступности, босяков с того берега, плохую еду и бессилье короля, неспособного раз и навсегда покончить с синими крысами.

Наверное, за одну прогулку я узнал больше, чем Тим за месяц. Жаль не услышал ничего о крепости, а спрашивать прямо побоялся.

Ночь прошла спокойно. В том смысле, что никто не устроил облаву и не попытался задушить подушкой. Спал же плохо, волнуясь об успехе задумки и терзаясь мыслями о Лире. Сам-то в теплой мягкой постели, а она в вонючем каменном мешке, где и соломы может не быть. Примерно раз в час проваливался в беспокойные сны, заканчивающиеся одним - в комнату врываются латники, волочат на площадь и рубят голову. Иногда вскакивал сразу после удара топора, иногда взлетал над эшафотом бесплотным духом и с ужасом смотрел, как обезглавленное тело носится вокруг плахи. Ну, как курица.

Утром кое-как запихнул в себя завтрак и пошел слоняться по району, пока не встретил подходящую цель - толстого мальчишку лет десяти с глупым доверчивым лицом. За золотой он с радостью согласился сбегать в "Саммерен" и проверить почту. И вскоре вернулся с запечатанным сургучом хрустящим конвертом.

Внутри лежал сложенный вдвое лист, исписанный красивым, чуть резким почерком.

Граф Арак Доро - Тенистая, 3 - имущество арестовано.

Пэр Гидеон Тан - Гвардейская, 17 - должен больше десяти тысяч, судья хочет сослать его на рудники лет на двадцать, но мэр против.

Пэр Ковак Рул - Вечной Короны, 9 - три тысячи долга, выплачивает частями.

Это все.

P.S. Пожалуйста, никому не говори...

Шантаж - есть. Перечитал список еще раз и постучал ногтем по второй строчке. То, что доктор прописал.

- Такси! То есть, эй, кучер! Гони на Гвардейскую!

Дом Гидеона выглядел довольно скромно. Наверное, свой старый дом господин Тан продал в уплату долга. Сама улица прилегала к набережной, и главные богатеи тут точно не жили. Не гетто, конечно, скорее район среднего класса. Но все равно очень красиво - розы, белые стены, чистота.

Меня принял обрюзгший пожилой мужчина с бульдожьими щеками и непередаваемой горечью во взгляде. Он не протянул бы на рудниках и месяца, по сути ему грозил смертный приговор. Судя по лиловым мешкам под глазами и острому запаху перегара, Гидеон уже давно топил горе в вине.

- Вы представились как человек, решающий вопросы... - Старик дрожащей рукой поставил на стол графин.

Положил шляпу с пером на колени и кивнул.

- Так и есть. Не задаром, понятное дело.

- Ха... Денег, как видите, нет.

- Тогда расплатитесь услугой. Ходят слухи, вы дружны с мэром.

- Изаль помешан на семье. - Тан наполнил бокалы, расплескав половину. - А мы вроде как родственники. В черт поймет каком колене. Для него это важно, вот и хлопочет. Но лишь оттягивает неизбежное. У судьи целая стопка моих расписок, вот такая, - Занес ладонь высоко над столом. - Я взял в Первом ангварском кучу денег, хотел открыть мануфактуру. Началась война и все рухнуло.

- А если банк спишет долг?

Старик хмыкнул.

- С чего мне вам верить? Скорее всего, вы очередной проходимец. Стервятник, прилетевший на обглоданный труп.

- Я из Совета.

- Да неужели? Докажите.

Подсвечник на углу стола вспыхнул сам собой. Гидеон удивленно вскинул брови.

- Ох... Пожалуй, стоит извиниться. Продолжайте.

- Мэр большая фигура в городе? Или так, чисто для галочки?

- До прихода красных он был самым влиятельным. Без его разрешения даже крысы не пищали. Сейчас заправляет один из ваших вместе с командиром легиона.

- У мэра есть связи в штабе?

- Вроде бы. Подробностей, увы, не знаю.

- Поговорите с ним и спросите, может ли он выпросить перевод одного пленника из крепости в Герадион.

- А, столичные шашни. - Тан залпом осушил бокал. - Закулисная грызня.

- Именно. И это ваш шанс не сгнить в шахте.

- Тогда пойду прямо сейчас. Возвращайтесь часа через два.

Чтобы зря не шататься по улицам, зашел в ресторанчик неподалеку с аппетитным названием "Золотой поросенок". За столиком сидели два пожилых господина, степенно мешали ложками чай и тихо разговаривали. Выбрал местечко в темном уголку и заказал фирменное блюдо - того самого поросенка с овощным рагу.

Едва улыбчивая официантка принесли заказ, в заведение ворвалась шумная толпа. Я вздрогнул и покосился на окно, однако молодежь пришла вовсе не по мою душу. Парни и девушки в красных мантиях сдвинули столики и расселись друг напротив друга, хохоча и перебрасываясь шутками. Студенты что ли?

Ничего полезного от них не услышал. Кто-то завалил испытание, кому-то не поставили зачет, некая Фригильда отшила очередного ухажера. Все шло неплохо, пока им не принесли вино. После второго бокала воспитанников волшебного ПТУ резко потянуло на приключения. А кого задирать в полупустом ресторане? Не стариков же. Пьяные взоры тут же упали на меня.

Самый наглый и крепкий без спроса сел рядом и громко спросил:

- Ты из какого класса? Что-то не припомню твоей морды.

- Из класса Альбуса Дамблдора, - проворчал в ответ и отвернулся к окну.

Послышались недоуменные смешки.

- А... так ты не из Академии. А откуда тогда? Подмастерье? Или семинарист?

- С какой целью интересуешься?

- Да просто. Скучно мне. Представляешь, рожу разбить некому.

- Ничем не могу помочь.

- А я думаю, можешь.

Он зачерпнул горсть рагу и под дружный хохот швырнул мне в лицо. Взглянул на него так, что смех разом стих. Все замерли в предвкушении драки. Я бы мог ударить гада молнией, поджечь, удавить, но тогда советники узнали бы о подозрительном колдуне, устроили облаву, и весь план пошел коту под хвост. В иной ситуации без раздумий бы бросился в бой, теперь же стоически терпел. Не ради себя. Ради Лиры.