Сергей Чехин - Ленивец (СИ)

Хозяин с тревогой и жалостью взглянул на меня, но перечить волшебникам не посмел. Ублюдок снова швырнул рагу. Я же взял салфетку и утерся, не говоря ни слова. После третьего броска ему наскучило, и он вернулся к своим под одобрительные возгласы. Мол, какой молодец, уделал дурачка. Я же расплатился и ушел, не обращая внимания на оскорбления и улюлюканье вслед. Когда-нибудь мы еще встретимся. Возможно, на поле боя. И тогда я вас сам в рагу превращу. Одним щелчком. Но сейчас задачи иные.

- Мэр согласен, - сказал Гидеон с порога. - Он договорится с командиром крепости и подготовит бумаги о переводе. Но сперва - долг.

Кивнул.

- Скоро будет.

Подкуп - есть. Остался последний и самый важный прием, от которого зависел весь успех.

Глава 10

Первый ангварский находился на площади. Красивое белое здание с полуколоннами на фасаде и пологой двускатной крышей с флагштоком. К дверям вела мраморная лестница с ковровой дорожкой, по обе стороны от которой стояли латники в красных плащах и с плюмажами.

Внутри общий зал делился надвое мореными перегородками с крохотными окошками. Вдоль стен протянулись искусно вырезанные лавочки, по углам торчали бочки с какими-то растениями, похожими на фикусы.

Народу было немного, и мои шаги отдавались гулким эхом в прохладном застывшем воздухе, пахнущем бумажной пылью и чернилами.

- Извините, - обратился я к девушке в окошке. - Как к начальнику пройти?

- Вы записаны? - с легкой настороженностью ответила она.

- Нет.

- Господин Вильмар без записи не принимает.

Кто бы сомневался.

- Дело срочное. Передайте господину Вильмару, что пришел близкий друг его дочери.

Не сказав ни слова, клерк выбралась из кабинки и скрылась за неприметной дверью, наполовину скрытой раскидистым кустом. Секунд через десять вышла и жестом предложила войти.

- Господин Вильмар ждет.

Банкир был тучен и лыс. Он сидел за столом, окруженный баррикадой из бумажных штабелей, нервно щелкал счетами и что-то записывал в журнал. Наверное, подсчитывал барыши. Едва взглянув на меня, толстяк скривился и затряс брылами.

- Нет, не годитесь. Слишком юны и, судя по одежде, бедны. Но самое страшное - безвкусны. Прощайте.

- Вы, видимо, приняли меня за жениха? - Я без спроса сел напротив и закинул ногу на ногу.

- А за кого мне вас принимать? Тут чуть ли не каждый день вьются "близкие друзья" Бет и страстно алчут ее руку и сердце. Хотя на самом деле вам, щеглам, нужно иное. Мои деньги. И если я и дам благословление, то только заморскому принцу. А вы явно не принц.

- Долго же вы держите дочурку в девках. - Ехидно улыбнулся. - А она не каменная. Ничто человеческое ей не чуждо.

Хрустнуло перо. Вильмар взглянул на меня исподлобья, его ноздри гневно затрепетали.

- Вы на что, сударь, намекаете?

- Ни на что. - Поднял ладони. - Кстати, не замечали за Бетани странной тяги к коням?

Банкир долго молчал, неотрывно глядя мне в глаза. Я не отвернулся и не опустил взгляд, наслаждаясь разрывающим толстяка гневом. Наконец он процедил:

- Ты хоть понимаешь, куда лезешь, щегол?

- Только без угроз, ладно? Вы же деловой человек, к чему эти бандитские фразочки? Давайте заключим сделку. Вы - спишете долг господину Тану. Я - навсегда уеду из города и никому не скажу, кого увидел в Конюшне и чем этот кто-то там занимался.

- Тебе никто не поверит.

Я сцепил пальцы на затылке.

- С каких пор от слухов ждут правды? Слухи на то и слухи, что могут быть полным враньем. Но отмыться от них очень сложно. Благородные доны начнут перешептываться. Косить глаза. Избегать вас и вашего банка. И все заморские принцы срочно повернут восвояси.

- Хм... Пожалуй, десять тысяч разумная цена за ваше молчание. Будет вам расписка.

- Прямо сейчас.

- Разумеется.

Вильмар выдвинул ящичек стола и достал оттуда крохотный арбалет. Без угроз и предостережений нажал на скобу. Как струна звякнула тетива, и стрелка размером с карандаш зависла в сантиметре от моей переносицы. После чего внезапно развернулась и тюкнула толстяка в лоб. Несильно, даже кровь не выступила, но банкир вмиг побледнел и закатил глаза.

- Значит так вы дела ведете?

Острие впилось сильнее.

- Простите... Не знал, что вы... Ради всех богов, простите. Сейчас же выдам расписку.

- Ага.

Стрела сместилась к виску, чтобы не маячить перед лицом. Толстяк взял бланк, печать и спешно заскрипел пером.

- Вот, держите.

- Спасибо. И запомните: попытаетесь мне навредить - одними слухами не отделаетесь. У вас дома в укромном уголочке совершенно случайно - как по волшебству - появится синий флаг. Возможно, не один. И какие-нибудь повстанческие листовки до кучи. Они будут очень надежно спрятаны, но королевские дознаватели их обязательно найдут. Мы друг друга поняли?

- Д-да, господин колдун. Конечно-конечно.

- Вот и славно. - Приподнял шляпу. - Доброго дня.

Когда вернулся в "Удачный улов", на меня снова нацелили арбалет - который, блин, раз уже. Тим прищурился, поморгал и опустил оружие.

- Ничего себе. Не узнал, богатым будешь. Ты что, школяра ограбил?

Молчаливый Птичка хохотнул из угла.

- Ха-ха. Смищно. Этой ночью Лиру отправят в столицу на шлюпе "Гордость Герадии". Мне нужна какая-нибудь лохань и команда.

- Погоди. - Шпион тряхнул головой. - Ты что, таки провернул операцию? В одиночку? Меньше чем за сутки?! Да ладно!

- Мармеладно. Поможете или нет?

Тим виновато развел руками.

- Извиняй, паря. Нас всего пятеро, включая тебя. А на шлюпе человек тридцать будет. Чистое самоубийство.

- Может, нанять кого-нибудь? Запросить подкрепление?

- Нанять? Не смеши. Местные бандюги только голь драть горазды, а на вояк не сунутся ни за какие коврижки. А подкрепление не успеет, все отряды очень далеко. Правда жаль, что так вышло. Но, видимо, не судьба.

С улицы донеслись напряженные голоса и топот. Разведчик нахмурился и вскинул арбалет, Птичка выхватил из карманов кинжалы. Грохнула дверь, едва не слетев с петель, и в помещение, круша столы и сотрясая землю, ворвалась ватага эйнов. Вел ее здоровяк в меховом плаще и шлеме с пушистым хвостом. Я сразу узнал детину - именно его рубаки отвезли меня и Танбад к Дверям Духов.

- Нашли наконец! - прорычал северянин. - Вот он, убийца шамана!

Дерьмо. А я-то, наивный, думал, дикари совсем отстали. А нет - просто выжидали подходящего момента.

- Она сама виновата! - выкрикнул в ответ. - Это была самооборона.

- Да нам плевать! Ты убил шамана!

- Послушайте, я все об...

- Теперь ты новый шаман!

Только тогда заметил улыбки на смуглых обветренных лицах и искреннюю радость в глазах. Вожак ушкуйников достал из мешка волчью шапку, украшенную гирляндами костяных фигурок на золотых цепочках, и протянул мне.

- Ты одолел Танбад в колдовском бою на Дан-Батай! Духи свидетели! Мы хотели отдать тебе шапку сразу, но ты уплыл. Гнались, гнались, кричали, кричали - стой, орем, не бросай нас! Подумали - не слышишь, стали метать дротики с вырезанными записками. Но ты почему-то осерчал и потопил наши корабли. Наверное, спешил очень по своим шаманским делам. Мы решили обождать и вот теперь стоим пред тобой, владыка. Что скажешь?