Сергей Чехин - Ленивец (СИ)

- Нет, нет...

Бережно уложил обмякшее тело на спину и прильнул ухом к груди. Вроде что-то бьется. Или просто волны налетают на борт? Еще раз. Червяк - в бой! Прямо в сердце.

Целебная завитушка спустя миг вылезла и погасла. Как чиркнувшая, но не сумевшая загореться спичка.

- Нет... Не может все так закончиться! После всего, что было... Я же попаданец! Избранный! Главный герой! Лира, ответь. Просто скажи, что притворяешься. Я все понял. Я изменился.

Чуда не случилось. Когда удача понадобилась сильнее всего, она куда-то испарилась. Дыхание подруги слабело с каждой секундой.

- Шаман! - гаркнули за спиной. - Нам очень жаль. Мы вернемся на ладью и помолимся, чтобы духи тепло приняли твою женщину.

Эйны утопали прочь. А я прижал подругу к себе и зарылся лицом в окровавленные волосы.

- Не уходи... пожалуйста. Дай мне последний шанс. Обещаю, не подведу. Только вернись. Я... я люблю тебя.

Нет ответа. Все тщетно. Меня аж затрясло от гнева и обиды. Стоило огромных усилий взять себя в руки и попробовать еще раз. Быть может, шанс есть, надо только постараться. Приложить больше усилий. Выжать из дара максимум.

Занес над девушкой ладонь и тут же зажмурился от нестерпимо яркого сияния. Меж пальцев полилось расплавленное золото, окутывая едва дышащую подругу похожим на само солнце коконом. Корабль задрожал, звуки стихли. А затем свечение погасло столь же внезапно, как и появилось, забрав с собой все раны и ссадины.

На Лире не осталось ни царапинки. Она часто заморгала и сонно потянулась, звякнув цепями.

- О... привет. Тебя тоже арестовали?

Покачал головой, неотрывно глядя в ее глаза и улыбаясь как дурак.

- Тогда что ты тут делаешь?

- Тебя спасаю.

- И как успехи?

- Полный порядок. Шлюп захвачен, враги побеждены.

Девушка слегка смутилась, будто я укорил ее в чем-то.

- Чертовы кандалы. Поможешь?

Один взгляд - и ржавое железо растворилось в воздухе. Невероятно, но дар вернулся. И, кажется, стал еще сильнее, хотя казалось - куда уж еще.

Лира встала и принялась оттряхиваться, повернувшись ко мне спиной. Понимал - тянет время перед неизбежным. Думает, что сказать и как дальше быть. Продолжить путь со мной и довести дело до конца, или же неловко поблагодарить и пойти своей дорогой.

- Эй... - наконец произнесла она.

- М?

- Чувствую себя последней свиньей. Стыдно прям как в детстве. Ты это... ну... прости, а? Не надо было расходиться. Зря я тебе не верила. Вот...

- Да ладно уж... Забей.

- Не злишься?

- Нет.

Лира повернулась и ткнулась лбом мне в грудь. Обнял ее за плечи, она меня - за талию. Так и стояли, ничего не говоря и наслаждаясь теплотой друг друга.

Тихо спросил:

- Знаешь, какое сейчас время?

- Нет, - так же тихо прозвучал ответ. - Какое?

- Время мочить Забара.

- А мы справимся?

- Думаю, я теперь справлюсь с чем угодно. И с кем угодно.

- А как проберемся в столицу?

- Есть идея, но надо проверить. Идем.

Мы вышли на шканцы. Я взялся за штурвал и потянул на себя. Шлюп послушно задрал нос и взмыл в небеса под восторженные возгласы северян. Поднявшись метров на двести, выровнялся и полетел вдоль реки на юг - к Герадиону.

- Изумительно, - выдохнула девушка, облокотившись на фальшборт.

Да, вид впечатлял и немного пугал. С высоты земля напоминала мятый зеленый ковер, на который тут и там высыпали горсти тлеющих угольков. Деревеньки, села, стойбища и военные лагеря казались игрушечными.

- Надеюсь, у тебя все получится. И война в кой-то веки закончится.

- Буду стараться.

Помолчали, слушая посвисты ветра в канатах и хлопанье парусов.

- Леонид?

- Да.

- Можно вопрос? Немного... личный.

Сглотнул.

- Конечно.

- Почему вернулся за мной? После всего, что я наговорила.

Когда обстоятельства поменялись, и ее жизнь не висела на волоске, я уже не смог просто взять и все вывалить как на духу. Смалодушничал и сказал совсем иное.

- Ты - мой друг. Моя Спутница.

- Это прозвучит странно, но порой я жалею, что ты Избранный.

Смысл сказанного дошел не сразу. Ну простите, полет на волшебном паруснике не располагает к вдумчивому осмыслению.

- Почему?

- По кочану. - Она щелкнула меня по носу и направилась к люку. - Надо переодеться. Надеюсь, здесь найдутся какие-нибудь вещи.

К столице подлетели затемно. Огромный город на холме окружало кольцо огней - повстанцы взяли Герадион в осаду. Но пока его защищает Совет, пока народ горой за короля, о штурме не может идти и речи. Если же отрубить гадине голову, она сдохнет далеко не сразу, но одолеть ее будет гораздо проще.

- Дворец вон там. Смотри!

На вершине, защищенное внутренней стеной, стояло белокаменное здание, похожее на ступенчатый торт. Его венчала высоченная башня с балконом под шпилем. Подобравшись поближе, мы заметили в окне человека в красной мантии. Он что-то писал за столом в свете свечи.

Небо просветлело. Еще немного - и шлюп заметят. Взял Лиру за руку и произнес:

- Держись.

Телепортация сработала как надо. Магия перенесла нас на балкон - прямо за спину самозваному королю. Было бы подло убить его сразу, без предупреждения. Поэтому я громко кашлянул в кулак.

Забар вздрогнул, резко обернулся и уронил перо. А я - челюсть. Если убрать длинные волосы, усы и бородку клинышком, предо мной сидела моя точная копия.

Глава 11

С минуту мы молча разглядывали друг друга, наклоняя головы как не понимающие команду псы. Затем мой патлатый близнец степенно изрек:

- Вот оно что. Знаешь, оказавшись здесь, я вдруг почувствовал себя умнее, добрее... чище. Сперва думал - побочный эффект перехода. Но оказалось, все самое темное, гадкое и постыдное просто потерялось по дороге... А теперь нашлось.

- Кто ты?

- Полагаю, пред тобой таиться нужды нет. Ленский, Леонид Петрович. Неприятно познакомиться.

- Нет, это я Леонид Ленский.

- Ошибаешься. - Парень встал и ткнул меня пальцем в грудь. - Ты Леня, Ленька, Ленивец. Не Леонид. - Затем ткнул себя: - Я - Леонид.

- Нет, ты Забар.

- Это псевдоним. Забар-Покоритель - древний герой Герадии. Народу нравится слышать знакомые прославленные имена.

- Вообще не въезжаю...

- Неудивительно.

- Вы братья? - робко спросила Лира, ошалело переводя взгляд с меня на двойника и обратно.

- Мы - две стороны одной сущности. Я - светлая. Он - темная. И вы здесь не ради праздного любопытства. Что же, начнем.

В его ладонях вспыхнули сияющие сферы - огненная и ледяная.

- Да погоди ты. Дай разобраться. Как ты стал королем?

- Во мне тоже течет сила Избранного. Но в отличии от тебя, я думаю головой. Причем весьма неплохо. Став советником Василя Четвертого, я меньше чем за год сделал из него Василя Великого. На смену грубой силе пришла дипломатия, и на границах стало спокойнее, чем в центре. Нещадные поборы и боярский беспредел сменились гибкими налогами и строгим контролем, и люди вздохнули свободно. Бурная торговля с замиренными соседями, фантастический рост производства и сельского хозяйства, борьба с коррупцией и кумовством. Справедливые законы, отмена пыток, развитие медицины. Это называется прогресс. А ты - сама деградация.