Сергей Чехин - Ленивец (СИ)

Не знаю, где старик раздобыл это заклинание, но братишка буквально высыхал на глазах. Лицо осунулось, побледнело и пошло темными пятнами, вывалившийся язык почернел. Лира рубанула по ближайшему щупальцу, но из него выстрелил отросток потоньше и спеленал ее с головы до ног.

Что же, пора на сцену.

Посреди зала взорвалось крохотное солнце. Пока налетчики терли глаза, я прыгнул к товарищам, схватил их за руки и перенесся прямо на борт шлюпа. Вмиг напитавшись волшбой, корабль тяжело оторвался от воды и устремился за облака.

Эпилог

- Все живы?

Спутники кивнули, кашляя и отплевываясь.

- Что это за магия была?

- Без понятия, - сухо ответил Забар. - Старый негодяй все это время искал способ совладать со мной. И, кажется, нашел. Кругом одни предатели!

- Пока урод примеряет корону, надо навестить его тайное логово, - сказала Лира. - Втроем мы справимся с охраной.

- Отличная мысль. Наверняка в башне отыщется много всякого интересного. Готовы?

Король и воительница переглянулись.

- Да.

- Тогда держитесь крепче. - Я глубоко вдохнул и зажмурился. - Варп-драйв!

Шлюп исчез и появился прямо над крышей убежища Колбана. Мы сбросили сходни и перебрались на крышу, вышибли люк и спустились по скрипучей лестнице. В башне царила тишина. Обыскали все сверху донизу, но не встретили ни одного солдата. Черт знает, куда все подевались. Наверное, Советники телепортировали их в столицу на случай, если понадобится подавить сопротивление и устроить репрессии против недовольных.

Во время поисков нам попалась литая железная дверь, защищенная сверкающей магической печатью. И последнему балбесу ясно: за ней - сердце башни, где хранится самое ценное. Ведь ничего похожего в укрытии не было.

- Как думаете, что там? - Лира потянулась к замысловатому голубому узору, но близнец перехватил ее руку.

- Скоро узнаем. Лучше отойди подальше.

- Щит поднят, - сказал я.

- Мой тоже. Надеюсь, нас не порвет на части.

Пожал плечами:

- Попытка - не пытка. На счет три?

- Давай.

Вдвоем ударили по печати, не рассчитали силы и превратили дверь и стену вокруг в смесь из каменного крошева и железных опилок. За преградой показалась ярко освещенная комната, сплошь обложенная белыми плитками. Посреди нее стояло нечто, напоминающее ровный брус мутного льда. В нем темнела чья-то фигура, но разглядеть лица не удалось.

- И это все? - удивилась девушка.

- Похоже на тюрьму, - заметил Леонид. - Волшебную.

- Слышите? - Завертел головой.

- Что?

- Писк какой-то. Пик... пик... пик...

- У тебя в ушах звенит, - сказала Лира. - Не слышу никакого пик-пик.

- Я тоже.

- Ближе к этой глыбе подойдите.

Мы встали чуть ли не вплотную. Товарищи все еще делали вид, что ничего не замечают, хотя пищало громче и отчетливее. И писк доносился прямо из толщи льда. Приложил к нему ухо и разобрал странные звуки, похожие на далекие приглушенные голоса, но не смог понять ни слова. Чертовщина какая-то.

- Надо растопить лед.

- Не надо, - громом прозвучал знакомый каркающий голос.

Мы вздрогнули и разом обернулись. В проходе стоял чародей, опираясь на посох. Ничуть не боясь, он спокойно обошел нас и вытянулся по стойке смирно у головы заточенного.

- Твое время на исходе, - прохрипел маг. - И от твоих ответов будет зависеть твоя судьба.

- О чем ты бормочешь, предатель?! - гневно выкрикнул близнец.

Старик поднял руку.

- Тише, дитя. Ты сыграл свою роль. Теперь я хочу поговорить с ним. - Кивок в мою сторону. - Как думаешь, кто в этом льду?

- Не знаю...

- Пораскинь мозгами. Правильные ответы крайне важны. В первую очередь, для тебя.

- М-м-м... какой-нибудь бог? Или древний колдун? Ты черпаешь из него силы? Держишь тут как батарейку?

Колбан усмехнулся и тряхнул бородой.

- Слишком холодно, мой мальчик. Песок сыплется, поэтому дам подсказку. Этот кто-то имеет прямейшее отношение к твои приключениям. И лично к тебе.

Я начал судорожно осмысливать услышанное. Кто вел меня все это время? Кто послал невиданный дар и постоянно выручал из бед? Быть может это...

- Тенеда?

Снова усмешка. На сей раз усталая и совсем незлобная.

- Ты верно рассуждал. Здесь тот, кто вел тебя все это время. Тот, кто послал дар. Тот, кто постоянно выручал из бед. Кто же он? Такой далекий... и такой похожий.

- Да что за фигня происходит? - Обхватил голову ладонями и зажмурился. - Разве мы не должны сражаться?

- Уже нет. Ныне битвы бесполезны. Итак, твой ответ.

- Там... там... да не знаю, блин!

Старик вздохнул.

- Плохо. Жизнь тебя ничему не научила. Придется учить мне.

Он провел рукой над глыбой, лед расползся в стороны, и я увидел... себя.

- Что за?.. Не многовато ли меня для этого мира?

- Этот ты находится не здесь. Присмотрись.

Я напряг зрение и разглядел за хладным паром изголовье больничкой койки, бинты на голове и провод, тянущийся из-под белой пижамы. Так вот что противно пикает - кардиомонитор. И с каждой секундой он пищал тише и... реже. Мое сердце останавливалось.

Голос предательски сорвался:

- Я... умираю?

Чародей кивнул.

- А все вокруг - лишь коматозный бред: я, Забар, Лира... все и всё. Мы сотканы из твоих страхов, переживаний и комплексов. Ты слишком юн и видишь мир черно-белым, четко разделенным на добро и зло. Отсюда Тенеда и Марзал. В твоем мире неспокойно, ты боишься за свою родину, поэтому Герадия расколота. Ты больше всего любишь сказки, и вот она - магия. Ты хочешь быть лучшим и выдумал себе Дар. Но боишься оплошать - и потерял его. Тебя тяготит бурная молодая любовь, и твой разум создает Лиру - недостижимый идеал, яркий пример неразделенных чувств. Твоя неуверенность выливается в близнеца, который во всем лучше тебя. Ты переживаешь за родных и близких, опасаешься, что кто-то причинит им зло. И вот он я. С одной стороны, мы плоды твоей предсмертной фантазии. С другой, проведя в ней несколько дней, ты изменился. Но сильно ли? И главное - в какую сторону? Ответь же!

- Не знаю... Боже...

- Тогда последний вопрос. Подумай над ним хорошенько. Ты правильно понял, что твоя душа раскололась надвое. Леонид - все умное, доброе и светлое. Ленька Ленивец - все остальное. К сожалению, вы не разбитая ваза и склеить вас воедино не получится при всем желании. Но тело не может быть без души. Кто из вас вернется на Землю, а кто останется воспоминаниями? Думай быстрее. Времени мало.

- Но...

- Никаких "но"! Решай здесь и сейчас.

Глаза защипало от слез. Мама, папа, друзья, универ. Ссоры и примирения, взлеты и падения, серьезный труд и бесшабашная ерунда. Все это достанется одному из нас. Один - вернется, другой исчезнет навсегда.

- Что же. - Шмыгнул и утер нос. - Лира - хоть ты и выдуманный идеал, я все равно люблю тебя.

Девушка стиснула зубы и опустила голову. Подумал - злится, но проступивший румянец не оставил поводов для кривотолков.