Михаил Белов - Царица воинов (СИ)

Габриэль инстинктивно опустилась на одно колено, плеть смерти словно хлестнула её по спине, но Зена, да и другие союзники, были далеко, поэтому она стиснула зубы, решив, что эта схватка суждена ей одной, что бы ни было. Она сломала древко, зарычав от боли, однако волны нахлынувшей ярости заглушали огонь в плече, заставляя действовать и утолять свою месть, ибо она уже заметила, кто её ранил, поэтому через мгновение она вновь натянула лук. Диомед быстро приближался, считая, что уже вывел противницу из схватки, поэтому взметнувшийся силуэт поразил его, и Габриэль вогнала стрелу ему в правую часть груди, услышав медный гул панциря. Юноша отскочил в сторону, но остался на ногах, ибо хорошие доспехи не позволили наконечнику пройти слишком глубоко, он выстрелил в ответ, не целясь, заставив девушку отбежать. Между ними пронеслась цепь всадников, и за этой преградой они бросились искать лучшую позицию для выстрела. Габриэль как-то инстинктивно почувствовала, что Диомед будет смещаться ближе к Каллисто, поэтому сама двинулась влево, желая сократить расстояние между ними, вокруг было немало хороших целей, но она не обращала на них внимания, желая лишь одного.

Фессалийка уже направила своих конников в разрыв между фалангой и кельтами, но сама была пешей и стояла, словно незыблемая скала среди бушующего моря людского, к ней спешил Диомед, но и Габриэль бежала параллельно ему, уже держа стрелу наложенной. В просвете меж рядов юноша увидел её и выстрелил, крича одновременно Каллисто об опасности, стрела мелькнула как тень у виска девушки и скрылась в бурном потоке. Лучnbsp;ница выпрямилась, натянув тетиву до упора и ожидая мига, когда движущееся марево вновь откроет ей врага, хотя бы на один вздох. В мгновенном просвете они встретились взглядом, Диомед был похож на древнего героя со своими длинными волосами и прекрасной яростью на лице, но вид Габриэль его поразил, ибо только сейчас он вдруг понял, что в образе этой девушки сама смерть стоит перед ним. Она была грозна в тот миг, являя тень губящей Артемиды, даже издалека он устрашился голубой стали её глаз и неотвратимости в каждом движении, когда она чуть изогнула гибкое тело и спустила стрелу. Юноша успел повернуться боком, и остриё вонзилось ему в левое бедро, уйдя так глубоко, что оперение коснулось ткани его хитона, мгновенная тяжесть начала заполнять тело, но он собрал последние силы и бросился к Каллисто, крича ей, чтобы обернулась, его голос тонул в нараставшем гуле.

Габриэль увидела фессалийку прямо перед собой, и её внезапно обожгла мысль, что она может одним удачным выстрелом покончить всю эту войну и освободить любимую от тяжкого бремени. Ради этого можно было забыть на короткое время и о Диомеде, тем более, что смерть уже обвила его как змей необоримый, и ему было не спастись. Она обратилась на Каллисто, думая, что ставит общее дело выше личного желания, хотя, где-то в глубине души теплилось и желание отнять у Диомеда ту, что он любит. Девушка пробежала ещё несколько шагов вперёд, выхватывая из колчана за спиной тяжёлую стрелу для прошивания доспехов на кnbsp;ороткой дистанции, фессалийка была всего футах в шестидесяти от неё, и мысленно, помня свои уроки, она уже упёрлась взглядом ей между лопаток, словно видя за панцирем, хитоном и плотью содрогающееся сердце. Она натянула тетиву, боковым зрением замечая, что Диомед уже близко, стремительно прицелилась, но юноша всё же успел закрыть демоницу собой, не смотря на это, она спустила стрелу. Каллисто обернулась и успела ещё увидеть, как мощнейшим ударом Диомед был прошит насквозь, сразу же повалившись спиной на неё, она лишь сделала шаг в сторону, дав ему свободно упасть, Габриэль же стремительно тянула новую стрелу. Девушка быстро выстрелила, но для фессалийки это уже не стало неожиданным, она выставила щит вперёд, и он, пробитый насквозь, удержал жало в себе. Несколько свевов закрыли демоницу своими щитами, она же горела яростью и подняла копьё, следуя взглядом за силуэтом девушки, расстояние меж ними было небольшим, и копьё понеслось с точностью снаряда из катапульты. Габриэль, как только увидела, что стрелять более нельзя, сразу бросилась в сторону, она спиной почувствовала промелькнувшую смерть, и поняла, что словно какое-то божество отвело от неё это жало, копьё же вонзилось в землю и долго ещё содрогалось, не в силах выместить всё горе его пославшей.

Остановить отступление кельтов было уже невозможно, часть из них бросилась вверх по холму, ища спасения за укреплениями, другие же были отрезаны конной массой свевов и все могли погибнуть. Собрав всю оставшуюся ярость, Зена обратила в бегство легковооружённых врагов и повела своих всадников им на помощь, справа, укрепляя в ней надежду, держался непоколебимый эллинский дракон, что сжался в прямоугольник, не оставляя противнику возможности ударить в незащищённый бок. Громкий крик среди эллинов, передававших друг другу новость, что Габриэль уложила Диомеда, одного из вражеских командиров, воодушевил людей и заставил свевов на миг остановиться. Воительнnbsp;- Ты умрешь сегодня! ица послала Сеговака организовать те отряды кельтов, что забрались выше всех на холм, дабы выставить заслон рядом с эллинами и дать остальным спастись. Сама она настигла с конными изрядно уставших уже всадников свевов и начала теснить их от бегущих кельтов, те же не решались на столкновение и заворачивали левее. Каллисто не оставляла битвы, крича своим продолжать натиск на врага, но её уже мало кто слушал, ибо пешие свевы были охвачены своей буйной природой и позабыли о преследовании, стаскивая доспехи с поверженных или отрезая головы, страшась потерять хотя бы один столь важный трофей.

Гельветы отходили широкой волной, для нескольких десятков из них путь на холм оказался закрыт, и они бежали через равнину, желая достичь рощи, спасти их для Зены было уже невозможно, оставалось довольствоваться тем, что остальные не несли больших потерь. Воительница зашла на фланг эллинскому отряду, прикрывая его от врагов, и велела воинам отходить, крича:

- Александр, командуй медленное отступление! Не размыкайте щитов, пусть крайние ряды отражают противника!

В этот момент начали прибывать и организованные Сеговаком кельты, что запаслись новыми дротиками и камнями, град этих снарядов значительно замедлил движение свевов. Варвары утратили большую долю своей ярости и предприняли лишь пару накатов на эллинские ряды, однако эти действия не были успешны, конница свевов кинулась добивать отрезанных гельветов, предпочитая лёгкую добычу, а не карабканье по крутым склонам. Зена всё время держалась близко к врагу и вглядывалась в поле битвы, желая увидеть Габриэль, которая ещё не присоединилась к своему воинству. Наконец, она заметила девушку, что бежала пешей, каким-то чудом проскользнув за спинами врагов, посланные всадники безопасно доставили её к своим, и она почти сразу слегла от потери крови, заставив любимую разрываться между желанием врачевать её и командованием сражением.