Михаил Белов - Царица воинов (СИ)

Пиррих был виден издали, поднимался небольшими домами по склону горы, утопая пёстрым камнем в буйной зелени, отдельно стоящий храм был цел, но заметно поблёк и частично потерял краску. Сонная тишина лежала здесь, как и во всех виденных ими лаконских городках, тенями остроконечных кипарисов и пальм, дорогу перебежал заяц, и, казалось, что он единственное живое существо в округе. Отряд поднялся в город, и грохот копыт заметался на узких улочках, везде оказалось пусто, даже акрополь с храмом никем не охранялся, было видно, что жители покинули город не более часа назад. Воительница приказала одним набирать воды из колодца, что был в центре города, другим - обыскать дома, третьих же отправила проскакать дальше по дороге, дабы перехватить тех, кто может убегать по ней.

Скоро во дворе одного добротного дома, в Пиррихе, несомненно, считавшегося богатым, были обнаружены два человека, один из которых с мечом и кинжалом стоял в дверном проходе и никого не пускал внутрь. Зена устремилась туда, оставив коня и крича своим, чтобы не нападали на воина, она встала напротив входа в затенённый двор и оглядела стоявшего против неё человека. Это был спартанец, житель самого сердца Лакедемона, в этом она не сомневалась, дело было даже не в его длинных волосах, ибо похожие причёски иногда носили и жители периэкских городов, но в гордости и ярости, что горели в его глазах, в уверенных движениях воина. Воительница положила меч на плечо, давая спартанцу рассмотреть себя, и через какое-то время ярость в нём начала затухать, ибо он осознал, что враги его ушли, перед ним же стоят совсем другие люди.

- Глядя на тебя, можно почувствовать, будто времена древней Спарты вернулись и вновь стоят передо мной. Ты чтишь заветы отцов, спартанец, знаешь цену мужества.

- Кто ты? - воин опустил оружие ниже, но сохранял настороженность.

- Я всегда считала спартанский воинский кодекс одним из лучших, старалась следовать ему по мере своих сил. Меня зовут Зена, та, что из Амфиполя. Ты знаешь?

- Слышал, разные вещи, хотя, не знаю, чему верить. Так или иначе, говорили, что ты возглавляешь отряд ахейцев, аркадян и аргосцев, преследующий уже ставших на Пелопоннесе известными разбойников. Другие же говорят, что ты сама стоишь во главе разорителей городов. Чему верить?

- Верь тому, что я прогнала желавших убить тебя, что периэки с разбойниками шепчутся о бунте против Спарты, я же не желаю такого союза. Тебя, ведь, периэки хотели убить? - Зена заглянула в тень двора, где лежал второй воин. - Что с твоим другом?

- Мы прибыли в Пиррих для того, чтобы собрать взносы в казну, остановились в этом доме, однако местные затягивали выплату, вели себя подозрительно, среди них я приметил троих чужаков. Сегодня же, эти трое, кажется, киликийцы, заметили что-то и коротко совещались с мужчинами в гимнасии, потом начался переполох, жители бежали на горы, мужчины же и юноши вдруг напали на нас, крича, что идёт какой-то спартанский карательный отряд, но мы-то знали, что это чушь. Мой друг был ранен, и мне пришлось одному удерживать врагов в этом проходе, но, слава Диоскурам, они были лишь жалкими периэками и не превзошли спартанской доблести. Скоро они закричали, что всадники близко, и бежали, судя по звону их щитов, они ушли на гору, что за городом.

- Много всего интересного ты сообщил, но сейчас не время для бесед. Мы должны двигаться дальше, чтобы к закату добраться до Тринаса, поэтому гоняться за горожанами не будем, три разбойника нам мало интересны, лишь один человек меня интересует. Вам надо уходить, однако и нам задерживаться не стоит, - Зена вошла во двор и осмотрела лежащего, она сразу поняла, что он умирает.

- Нам лучше быть с вами, ибо здесь они нас убьют. Погрузите моего товарища на телегу, и двинемся, пусть Диоскуры хранят его, в любом случае, от судьбы не скрыться. Ты сказала, что направляешься к Тринасу, там мы будем уже в безопасности.

Путь был ещё долгим, посему воительница торопила людей, уже верхом пронаблюдав, как воины запрягли двух обнаруженных в городе худых лошадёнок в телегу, туда поместились спартанцы, и телега с десятком всадников первой загрохотала по дороге. Остальные нагрузились мехами с водой и найденной провизией, покинули пустой Пиррих и двинулись следом. В пути Зена настигла телегу и спросила спартанца, как его имя, он ответил, что зовут его Орестом, она же сказала, что ей приятно знать имя человека храброго, коих немного. Габриэль всё это время провела в седле, осматривая горы вокруг и дорогу, пару раз она видела кого-то меж зелени деревьев, но стрелять не решилась, боясь поразить невиновных, теперь же стремилась улучить момент для разговора с Зеной.

- Что делается? Город вовсе был пуст, - сказала девушка, подъехав ближе к любимой.

- Лаконика на грани восстания, периэки напали на спартиатов открыто, поддались на россказни разбойников вплоть до того, что поголовно схватились за оружие. Они это не сегодня задумали, но готовили уже долго, и Каллисто об этом знает, посему боюсь, как бы не встретить нам бури в древнем дорийском оплоте, - отозвалась та, поглядывая изредка на мрачноватые горы слева от дороги.

- Не хотелось бы втягиваться ещё и в лаконскую смуту.

- Вытащим Каллисто из её укрытия и разом обезглавим сотню врагов, местные дела для нас сейчас не так важны, но я бы хотела посмотреть, что делается в Спарте, поискать там опоры для нас.

Мелкие деревушки и руины былых городов они оставили без внимания, уже вечером добрались до более значительного Гитиона, ещё принадлежавшего периэкам, однако его должен был проверить Гекатей, поэтому миновали и его. Последнюю часть пути проделали уже в темноте, тонкий месяц светил слабо, но его поддерживала звёздная вязь, и море справа от дороги искрилось серебром, перед Тринасом их встретили сторожевые огни. Тринас был старой крепостью на побережье, давно оставленной, но кольцо каменных стен сохранилось, вмещая в себя до нескольких сотен людей. Пешие в это время делили друг с другом вечернюю трапезу, окружая костры, и крепость выглядела живой, сторожевые посты встречали всадников радостными криками, и скоро весёлое возбуждение донеслось до самых дальних костров.

Гекатей с Александром вышли к ним, закутанные в плащи от прохладного ветра с моря, они выглядели возбуждёнными, явно ожидали воительницу ещё вчера и желали поведать ей что-то важное. Зена отправила своих людей устроить коней и принять участие в трапезе, сама же отозвала начальников в сторону, туда, где близ стен играло море, и темнели мрачные тела трёх маленьких островков.

- Вы проверили Гитион? Что там делается? - спросила воительница.

- Да уж, проверили, - ответил Александр. - Они же настоящую войну тут развели! Наши едва отбились! Ну, ничего, завтра мы с ними поквитаемся.