Алексей Переяславцев - Негатор или история неправильного попаданца

Вот это комплиментик! За кого же меня принимают? Пулемета, ребята, я вам не дам, это уж точно. Ну, сейчас, по крайней мере. И вообще, похоже, что в тутошнем мире развивать надо не технологию, а магическую технологию. Паропанк, понимаешь ли. Двигатель внутреннего сгорания с магическим зажиганием смеси в цилиндрах… А вот насчет сталкивания интереса подлых полицейских с подлым же магом… Это идея не сказать, чтоб совсем уж дикая. Что-то тут есть.

— Подводим итоги. На сегодняшний день у нас нет иного варианта, кроме как крепить оборону. Тарек, на тебе будет оценка возможных путей проникновения на нашу территорию и прикидка наилучших мест для установки сигнальных амулетов вместе с ретрансляторами. Учти, что ложных срабатываний должно быть как можно меньше…

Тарек с видимым удовлетворением кивнул. Ну да, задача как раз для офицера — составить план обороны вверенного его подразделению участка. Он-то, похоже, не сомневается, что я придумаю вундервафлю — недорогую, удобную, эффективную и с розовой ленточкой сбоку для поднятия морального уровня личного состава. Мне бы его уверенность…

— …и тренировки с нами, само собой. Что до тебя, Сарат, то для начала я буду терзать тебя вопросами относительно возможностей здешней боевой магии — как для нападения, так и для обороны…

— Но нам читали ее лишь два семестра!!!

Крик души. Самокритично, но не конструктивно.

— А я и не требую с тебя лабораторных занятий и практических демонстраций. Но уж теорию спрошу, будь уверен.

На лице надпись: «Настроение унылое, уже на дне», — и притом крупным шрифтом. Ничего, голубочек ты мой сизокрылый, сейчас еще кой-чего подкину.

— Помимо того, еще на тебе изготовление сигналок и ретрансляторов. Для этого понадобятся НАШИ кристаллы, верно?..

В глазах понимание и азарт в равных долях.

— …вот и славно, — «трам-пам-пам» я проглотил. — Значит, делать соответствующие кристаллы — это будет на нас двоих, а уж амулеты — это ты. И еще тут неподалеку есть место, где ценные кристаллы. Мы с тобой — нет, мы втроем — за ними сходим. Не там, где мы были, а в другое место. Теперь ты, Ира. Нам предстоит противостоять магам. Подумай, чем ты можешь нам помочь. Вспомни тетины уроки.

Сейчас наша младшая сильно напоминала бестолкового, но старательного щенка из тех, которые со всей радостью бы исполнили желание хозяина и даже начинают исполнять, только не то, что надо. Но теперь-то меня тупым взглядом не обманешь.

— Ну, ребята — работаем.

И дела завертелись.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Шхарат пребывал в не слишком хорошем настроении. Причины на то были.

Первой причиной было исчезновение управляющего. И если бы он просто канул в неизвестность — нет, он исчез полностью, с концами, без следов. Метка отсутствовала, как будто ее вовсе не ставили.

Первое, о чем подумал маг — о греховности натуры человеческой. Иначе говоря, он предположил, что управляющий попросту сбежал. Это было вполне возможно. Шхарат отнюдь не был выдающимся теоретиком, но и он знал, что за пятнадцать миль метку обнаружить весьма непросто. А за двадцать — почти невозможно. Однако знание людей (а вот оно у доктора магии было вполне на уровне) подсказывало, что сбегающий от работодателя уж верно захватит с собой все ценное, что только можно унести. А этого как раз Пател не сделал. Короткое расследование показало, что в жилье управляющего остались довольно ценные по его меркам амулеты.

Вторая версия также была основана на склонности человечества ко злу. Землевладелец предположил, что Пател мог загулять в городе: пуститься в игру напропалую, вдарить по дамам легкого поведения, напиться в доску, наконец. Эта версия тоже не выдержала логического анализа. Даже если исключить из рассмотрения то обстоятельство, что ни в чем подобном управляющий ранее замечен не был (все ведь когда-нибудь случается в первый раз), то никак нельзя было не принять во внимание весьма развитую жадность исчезнувшего, переходящую в скупость. Шхарат не склонен был верить людским добродетелям, но уж в пороки он верил.

Третья версия, она же наиболее вероятная, никак не поддавалась опровержению. Управляющий был отправлен следить за пришельцами и, похоже, попался к ним на зуб. Шхарат отдавал себе отчет, что управляющий имел весьма неплохие способности к магии, а кое в чем не уступил бы бакалавру. Но против доктора он, разумеется, не тянул, а противником, судя по всему, и был тот самый доктор, что с успехом очистил все амулеты от магических записей. Уровень, заслуживающий уважения. Если так — не вызывает удивления тот факт, что и метка была стерта.

Картина складывалась логически ясная, не ясно было лишь, что с этим делать. Больше краж кристаллов с россыпи не было. Вместе с тем таинственные пришельцы никуда не ушли. Что же их держит? Это не может быть поиск кристаллов: россыпь только одна и под контролем. Изготовление запрещенных предметов? Вполне возможно. Тогда становится понятным их стремление быть как можно более незаметными. А если школа Диких магов?

От этой мысли Шхарату стало немного не по себе. Официально Дикие все до единого были перебиты. Но доктор магии хорошо знал, что уследить за появлением их нового поколения очень трудно, если вообще возможно. Да и то сказать: прежних удалось выявить и уничтожить лишь потому, что они от избытка ума затеяли мериться силой с Академией в открытом бою.

Но тут же землевладелец успокоил себя: школа? Это значит не меньше шести-восьми человек, считая преподавателей, а с обслугой — как бы не все десять. К тому же учебный процесс хорошо заметен со стороны. Попробуйте обойти вниманием с полдесятка молний, бьющих средь ясного неба в одно и то же место! Нет, это точно изготовление запрещенных предметов.

Резонный вопрос: как с этим бороться? Посылать солдат из отряда? Если там только бакалавр, с ним справятся, а если кто старше чином? Тогда не стоит и пробовать. Если там доктор магии — а на то очень похоже — отряд ему будет на один укус. Воинов хватит на пяток минут боя, не больше. Тогда что? Натравить на них стражу? Капитан Салах поинтересуется: «А где у вас факты, особо почтенный Шхарат-ан?» Правильно сделает, любой на его месте спросил бы точно то же самое. А с фактами плохо. Кроме двух стертых амулетов — ничего. Нужны доказательства, что эти люди где-то в пределах землевладения. Значит, надо ставить хорошие сигнальные амулеты возле дороги у возможных поворотов. Доктор их стирать не будет, просто потому, что не будет проверять. Ну какой смысл сторожить дорогу?

Для постановки амулетов их надо изготовить, но это можно сделать и самому. Даже особо дорогие кристаллы не понадобятся. И еще нужен маг-помощник, который их поставит — не лично же доктору магии таскаться по дорогам?