Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

Реннет считал, что в теории такое возможно. Конечно, будут и те, кто сможет избежать провокаций и сохранить целостность собственной структуры. Не все погрязнут в конфликтах и хаосе. Однако в стороне не останутся даже они, стоит шестидесяти процентам населения Континента разбушеваться. Сорок процентов попросту потонут в возникшем хаосе. Вот что на самом деле означает «Искра». Вот почему она достойна называться опаснейшей. Даже одного громкого заявления Императора или Правящего клана, подтверждающего само существование Искры, окажется достаточно, чтобы вызвать масштабные беспорядки в обществе.

– Например, достаточно будет сейчас нашему бородатому гостю сказать, что среди членов Алого Дождя находится агент Искры, как это может послужить поводом для раздоров внутри вашего клана, – насмешливо закончил юноша, обратившись к Ливаде. Та, услышав такое, шокировано застыла, начала поворачиваться к товарищам, но вовремя себя остановила.

– Нет, я доверяю своему клану! – заявила она, выпрямившись и стиснув зубы.

– И правильно делаешь. Быть может, ты лжешь самой себе, но по-другому не получится. Даже если ты попросишь членов своего отряда покончить с собой, для того чтобы доказать их преданность, наткнешься лишь на парадокс. Одни даже будучи верными по собственной воле не захотят этого сделать, а другие без вопросов выполнят приказ, но не факт, что шпион Искры окажется в числе первых. Он может быть верен вам больше, чем кто-либо другой. – Сказав так, Реннет повернулся к бородатому. – Вы, должны хорошо помнить мага Торна из Белого Пламени, состоявшего в вашей организации!

– Лично я с ним не знаком, – соизволил ответить тот после минутного молчания, – но такое вполне имеет место быть. Гораздо интереснее то, каким образом тебе удалось это выяснить. Неужели он сам тебе рассказал?

Присутствующие не имели представления, о ком именно шла речь, а сам Ренегат не собирался вдаваться в подробности.

– Сказанного достаточно. В конце концов, такие мелочи обсуждать нет времени. Предлагаю перейти к главной теме нашей встречи, – он еще раз обвел взглядом всех шестерых незнакомцев.

– Хорошо, – кивнул бородатый.

– В таком случае, у меня один вопрос. Зачем вам, обычно не лезущим в чужие разборки, понадобились тайны Гончих? Ваш агент, внедренный в мой отряд, мог бы и дальше находиться среди нас, не опасаясь быть раскрытым, однако последнее неизбежно, если он тайно передает информацию. Вы не могли не знать того, что его поймают, но все равно пошли на такие жертвы. Ради чего?

Гончие напряглись, заслышав речь юноши. Каждый из них мог оказаться шпионом, если верить его словам.

– Раскроют? А ты уверен, что подозреваешь именно того человека? Вдруг ошибаешься? – попытался прикинуться дурачком бородатый мужчина. – Не стоит так разбрасываться словами, иначе растеряешь последние крохи доверия своих товарищей. Ну да ладно, отвечая на твой вопрос, скажу, что Искра хотела убедиться в твердости ваших убеждений относительно войны магов. Мы уже знакомы с так называемой трагедией, именуемой Конфликтом. И хотя правдивость всей этой теории остается под большим сомнением, отрицать негативное влияние разборок между Армией Ночи и Светлым Орденом может только настоящий глупец. Честно говоря, придуманный тобой план не кажется нам сколь-нибудь реалистичным. Слишком много непродуманных моментов, из-за чего вы постоянно гуляете по острию лезвия, а если все пойдет и дальше в том же ключе, это станет полнейшим провалом не только для охотников, но и для всех нас.

Он продолжал говорить уверенным тоном, но в то же время мягко, буквально притягивая к себе внимание всех присутствующих, заставляя их сконцентрироваться на голосе. Реннет почему-то начал погружаться в звучавшую интонацию, начиная думать, что все слова бородатого являются неоспоримой правдой. Его сознание, казалось, перестало сопротивляться чужому давлению…

Вдруг на плечо Реннета легла женская рука, и этого небольшого жеста оказалось достаточно, чтобы заставить его моментально прийти в себя.

Волосы Катарины потемнели. Превратившиеся в опасные черные уголья глаза пронзили бородатого члена Искры. Красивые розовые губы ведьмы искривились, показав всем дерзкую и чуть угрожающую улыбку.

– Ну же, Сандат Ливар, может, хватит сотрясать воздух пустыми словами? – спросила она у него. – Тебя же так зовут? Я могу понять твое бесстрашие, ведь по существу ты никто, и ровным счетом никому твоя голова не сдалась. Но тем не менее, впредь будь осторожней. Жизнь – далеко не единственное, что ты сейчас можешь потерять. – Катарина опустила плечо ренегата и, выйдя вперед, остановилась перед членами Искры. – Иначе даже не заметишь, как пойдешь убивать своих же товарищей с радостной улыбкой на лице, – добавила она.

На мгновение наступила тишина. Спокойное выражение на лице бородатого рассыпалось, сменившись тревогой. За короткое время мистик успела влезть к нему в сознание и узнать несколько важных деталей. У нее было подозрение, что этот человек, не обладающий магическими способностями, попытался неизвестным способом повлиять на разумы охотников, однако подтверждения найти не удалось. Возможно, ей просто показалось, или же он умел хорошо прятать свои секреты.

– Кхм, не думал, что среди Гончих есть настолько сильная ведьма, – пробормотал бородатый Сандат, стремясь сохранить хладнокровие. – Похоже, и правда недооценивал.

Большинство присутствующих не заметили никаких странностей и торопились возобновить разговор.

– Так что вам все-таки от нас нужно? – пришел вопрос от Сазеля. – Неспроста же вы пришли на встречу? Пусть ренегат выбрал идиотский способ остановить войну, о его неэффективности говорить еще рано.

Представитель Искры согласился:

– Вы правы. Ваши действия могут завершиться успехом, если не оставить без внимания тех, кто не желает прекращения сражений. Разумеется, речь не о темных или светлых. До сих пор вы едва ли брали в расчет третью сторону, имеющую большое влияние на происходящие события.

– Насколько мне известно, Гильдия заняла твердую сторону Армии Ночи! – ответил юноша. Долго раздумывать над личиной этой третьей стороны ему не пришлось.

– Сомневаюсь, что они вообще способны принять чью-то сторону или быть союзниками кому бы то ни было, – вздохнул Сандат. – Даже нам неизвестны все их мотивы и цели, но можно сказать наверняка, что Гильдия ведет всестороннюю игру. Ваш план не подразумевает их вмешательства, не правда ли?