Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

– Ну наконец! – вдруг широко улыбнулся Реннет, разорвав гнетущую тишину. – Всем советую приготовиться к любой неожиданности, ибо к нам направляются долгожданные гости! – объявил он, почувствовав издалека чужую магию.

Охотники находились недалеко от Главных Ворот, хотя, стоит отметить, сейчас те представляли собой только громадную дыру в стене. Специализирующиеся на дальних дистанциях маги быстро скрылись в тени каменных обломков. Остальным было отдано распоряжение оставаться на месте, не теряя бдительности.

Валент обратилась в громадных размеров гиену, втянула носом вечерний воздух и тихо зарычала.

– Ты прав, впереди человеческие существа, – согласилась она.

– Судя по количеству магии, их немного, – добавил Реннет.

Поразмыслив, он приказал всем сбившимся в кучу магам рассеяться вокруг, а сам остался вместе с Гончими. Главам союзных кланов попросили довести до их подопечных следующее: ни в коем случае не атаковать без разрешения, только обороняться.

– Они идут прямо сюда? Их разве не волнует, что мы сами можем напасть? – удивилась Ливада.

– Да уж, либо они не в своем уме, либо имеют за спиной полторы тысячи товарищей, которых не могут заметить ни Ренегат, ни оборотень, – заботливо предположил Оуэр.

Реннет обернулся к нему.

– Осторожней со словами, колдун. В последнее время я начинаю сомневаться в том, кто из вас двоих с Лангиниусом способен предсказывать будущее!

Долго ждать не пришлось. Скоро охотники увидели их – тех, кого пригласил на откровенную беседу Ренегат. Надо ли говорить, что на лицах многих магов отразилась смесь изумления и тревоги?

Гостей оказалось всего шестеро. Все они кутались в длинные серые плащи, в наступивших сумерках кажущиеся темно-синими, а на лица опустили капюшоны. Если описать их одеяния коротко, то уж очень точно они копировали магов светлого ордена. Вот только, встречающих заинтересовали не столько цвета плащей, а их малочисленность. Обычно ни одна организация не являлась на встречу с возможным противником, предварительно не позаботившись о безопасном отступлении и равенстве сил.

– Хм, шестеро значит, – задумчиво протянул Реннет обыденным тоном, будто не видел в этом ничего странного. – Четверо магов и два обычных человека, пять мужчин и одна женщина, – бормотал он.

– То есть, «обычный человек»? Не все из них маги? – посыпались новые удивленные возгласы.

Реннет подтвердил и распорядился:

– Валент, будь осторожней и обойди стены города. Вдруг откуда-то еще появятся гости. Магов я успею почувствовать раньше, чем они нас, а людей оставляю на тебя!

Гиена умчалась в темноту. Охотники остались на своих местах, вглядываясь вперед.

Незнакомцы в серых одеждах двигались достаточно быстро и уверенно, не останавливаясь и не замедляя шагов. Их будто совсем не волновала опасная возможность угодить в ловушку.

В таком же быстром темпе эти шестеро пересекли черту города и прошли через дыру в стене. Они остановились, когда дистанция между ними и стоящим впереди всех Ренегатом сократилась до тех метров, без колебаний войдя в зону поражения заклинаний ближнего боя.

Мужчина с аккуратной и едва различимой светлой бородкой, с короткими светлыми волосами и довольно грубыми чертами лица, словно вырезанными из камня, молчаливо оглядел стоящих перед ним магов. При этом он не казался сколь-нибудь удивленным или впечатленным. Его острый взгляд смотрел оценивающе. И примерно в том же ключе вели себя остальные пятеро незнакомцев. Уверенно и сдержанно они посматривали по сторонам, практически сразу замечая скрывающихся от глаз стрелков-магов.

Конечно, охотники, в свою очередь, пристально изучали их самих. Особенно Реннет. Его лицо посетила легкая улыбка с намеком на превосходство. Он тоже молчал, явно не собираясь начинать разговор первым.

– Не думай, Ренегат, что ты один оказался таким внимательным. Были и другие. Хочешь от нас что-то конкретное, или просто решил познакомиться? – заговорил бородатый мужчина, сделав вид, что ему просто надоело ждать.

– Представится вам не мешало бы, иначе невежливо получается, – развел руками юноша.

Наблюдавшие со стороны охотники с удивлением заметили, с каким интересом смотрит командир Гончих на незнакомцев. Обычно он сразу переходил к делу и даже не пытался кого-либо разглядывать. Ходили слухи, что он плохо запоминал лица, но никто не мог сказать в точности, так ли это на самом деле, потому что Реннет редко говорил с другими в дружеской манере.

Бородатый усмехнулся ему в лицо.

– Хм, не стоит. Мое имя ничего вам не даст, впрочем, как и я сам.

Юноша присмотрелся к незнакомцам, а затем приподнял подбородок, будто что-то понял. Развернувшись всем телом к Гончим и главам союзных кланов, он громко объявил, воздев руки в сторону гостей:

– Уважаемые охотники на магов, сегодня вам посчастливилось увидеть то, что вряд ли еще кому-нибудь удается!

– Ты о чем это? – нахмурился Ладан, явно не разделяя его восторга.

Снова обратив взор к незнакомцам, Реннет ядовито улыбнулся. Его голос зазвучал много тише, но проник в сознание каждого из присутствующих.

– Перед вами сейчас находится самая опаснейшая организация на Континенте и за его пределами, и имя ему «Искра»!

– Что еще за «Искра» такая? – приподняла брови Валент, но ее голос вдруг утонул в могильной тишине. Оглянувшись на остальных, девушка обнаружила, что все они застыли как вкопанные. Их взгляды были обращены к шестерке гостей и только спустя минуту они начали возвращаться к лидеру Гончих.

– Это… это вздор! – хрипло выдохнул Призрак, заметно побледнев.

– Да, быть не может! – резковатым тоном возразил колдун Оуэр, стиснув боевой жезл.

Катарина буквально вцепилась глазами в бородатого, словно пытаясь вывернуть его наизнанку. Будь то настоящая сила ведьмы, трагедии было бы не избежать.

– Ты уверен? – спросила она у юного мага.

– Ну да.

Почти все присутствовавшие там маги хотя бы раз в жизни слышали это название – «Искра». Пусть даже рассказы эти преподносились как обычная легенда и вымысел, порой становясь поводом для многочисленных шуток, говорить об этом все равно не переставали.

Ходил некий слух о существовании некой организации, имеющей своих шпионов во всех без исключения крупных ветвях власти, включая кланы светлых магов и дворец самого Императора. Утверждалось, что внедренные ими люди тайно управляли всей империей, дергая за ниточки. Организация та носила название «Искра».