Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

Ладан перевел взгляд на Реннета, а тот лишь покачал головой, ясно давая понять, что не думал о них, как об очередном препятствии.

– И что же хочет предложить нам Искра? – спросила Катарина. – Напасть на Гильдию?

– Исключено! – резко отреагировал юноша. – С нашими нынешними возможностями ничего не выйдет. Не хотелось признавать, но Гильдия будет опаснее темных и светлых, вместе взятых. Словами Мрака убедить не получится. Мне кажется, тут даже Искра бессильна, – усмехнулся он.

– Не совсем так, мальчишка-ренегат. Сбить их с ног мы в состоянии, однако это не приведет к разрушению структуры организации. – По лицу мужчины было очевидно, что его самого не устраивает такое положение вещей. – Но, по крайней мере, обруби мы направленные на Империю щупальца, до вырастания новых получим немного времени для маневра.

– Обрубить щупальца?

– Вы имеете в виду те группы и организации, которые Гильдия использует для ведения дел за пределами собственного острова, не так ли? – оживился Оуэр. – Они сейчас контролируют большинство наемных структур.

Иными словами, Искра предлагала Охотникам стереть с лица земли все подконтрольные им группы наемников. Таким образом, существовала возможность не только предотвратить вмешательство Гильдии в ход войны, но и восстановить нарушенное между сторонами равновесие. Большая часть диверсий Армии Ночи совершалась именно руками наемников. Лидер Искры Сандат Ливар заявил о готовности предоставить Реннету все списки таких групп, с их точным местонахождением и численностью. Его предложение можно было описать как взаимовыгодное сотрудничество. Во всяком случае, так казалось со стороны.

– Ваше предложение мне более-менее понятно, но дальше последует цена, которую нам придется заплатить, не так ли? Вы же не просто так пришли сюда? Мне любопытно, что Искра желает взамен ценной информации о подопечных Гильдии. Уверен, чтобы ее достать вы пожертвовали не одной человеческой жизнью.

Говоря это, Реннет уже имел отдаленное представление о том, чего потребуют они.

– Не так много, как может показаться, – дернул плечами представитель легендарной организации. – Искра на самом деле заинтересована в прекращении войны. Я не лгал. Но раз уж все так обернулось, вы обязуетесь отпустить нашего агента! – заявил он прямо. – Думаю, вам самим ни к чему такая проблема. Кем бы он не оказался, все начнут подозревать друг друга и ситуация в конечном счете может прийти к разложению всего отряда. А если же он уйдет с нами, неприятностей удастся избежать.

Разумеется, все поняли, что имел в виду бородатый маг из Искры, поэтому осторожно переглянулись между собой.

Юноша-ренегат провел рукой по спутанным волосам и спросил:

– Что будет с этим вашим агентом?

– Не знал, что тебя заинтересует судьба другого человека? Насколько мне известно, тебе плевать на кого-либо еще, кроме себя самого. Хотя полагаю, по той же причине ты не станешь таить на предателя злобу, – усмехнулся мужчина. – Но в качестве жеста доброй воли скажу, что с агентом ничего не случиться. Искра не внедряет одного человека дважды.

– Все ясно, – Реннет обернулся и, уставившись прямо на Кассандру, насмешливым тоном продолжил: – Неплохие у тебя работодатели, Непримиримая Крепость. Как сама видишь, даже беспокоятся о твоем здоровье…

Последующие слова юноши потонули в возникшей суматохе. Находившиеся рядом Кром и Оуэр быстро отскочили от светловолосой чародейки. Мечник извлек на свет зачарованный меч, а колдун, вскинув жезл, встал в оборонительную позицию. Валент в мгновение ока перевоплотилась в облик громадной Гиены, глухо зарычав. Едва осознав, что произошло, главы союзных кланов отшатнулись. Они смотрели на Кассандру, не в силах поверить в услышанное. До нынешнего момента ни у кого не возникало даже тени сомнений в ее адрес. Наоборот, из всех Гончих, по мнению многих, именно она больше всего заслуживала доверия.

Но сама виновница шумихи осталась стоять на месте. Она с молчаливым спокойствием выдержала взгляды окружающих ее охотников и не отпустила взор. Только Реннет, наблюдавший за нею все время разговора с членами Искры, видел в глазах женщины искреннее сожаление. Это не удивило его.

– Хотелось бы спросить, каким образом тебе удалось узнать правду, но оставим мелочи до более удачных времен. Мы забираем Кассандру в обмен на сведения! – уже больше не пытаясь скрывать, объявил бородатый. Он бросил внимательный взгляд на чародейку. – Пусть ты знала, на что идешь, но если есть шанс завершить все благополучно, почему бы не воспользоваться им, – добавил он гораздо тише.

Лидер Гончих, мгновение назад стоявший перед Кассандрой, внезапно растворился, разливаясь темным пятном, а затем уже появился прямо перед самым носом членов Искры. Локоть юноши беззвучно врезалась в челюсть Сандата, в результате чего тот опрокинулся на стоящих позади товарищей, едва не раскидав их по сторонам. Четверо из шестерых попытались воспользоваться магией, чтобы отразить внезапную атаку, но в их шеи уже оказались нацелены клинки Катарины и Ладана.

Если вдумываться, не так уж сложно догадаться, почему Искра так бесстрашно явилась на встречу с Гончими, заведомо зная об их исключительных способностях, противостоять которым у них нет и шанса. Дело конечно не в доверии или в честности Ренегата. Просто смерть самого Сандата и пятерых его товарищей мало что значила в масштабах всей организации. В Искре управляющая верхушка ставилась вровень с рядовыми членами, поэтому даже их смерть не считали чем-то катастрофическим. Это были лишь предположения Реннета, но возможно управление и деятельность организации строилась полностью опираясь на какие-то особые правила. То есть, Искру контролировали не люди, а выдуманные ее создателями законы. Как именно наказывались нарушившие их, юноша не мог сказать. Слишком много оставалось за завесой неизвестности.

Повергнутый на землю внезапной атакой ренегата, бородатый медленно поднялся и вытер с губ кровь. Он мрачно взирал на молодого, но очень опасного мага.

– Что это значит?

Присутствующие также недоумевали. Было бы логичней, если бы Реннет набросился на Кассандру, оказавшуюся предательницей. По крайней мере, такого все от него ожидали. Но он поступил иначе и сейчас наклонился подобрать с земли небольшую сумку, что раньше висела на поясе лидера Искры.

– В нем списки и все сведения касательно подконтрольных Гильдии наемников, да? – осведомился он. Ему ничего не ответили. – Прекрасно, их мы забираем с собой. Можешь считать, что соглашение достигнуто. Отрядами наемников займутся охотники!