Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

Очень скоро Реннет понял причину собственных тревог. Источник магии, к которому они направлялись, не была Триссой. Одна из обитательниц камер – женщина с растрепанными волосами. На первый взгляд, ранений и следов пытки на ней не наблюдалось, лишь одежда слегка помята. Более того, ее аура светилась серебристым оттенком, как у мистиков.

– Не подходи! – крепко схватив парня за плечо, Катарина с силой отдернула назад, а затем грубо обозвала идиотом.

Ренегат не сразу осознал, почему она так поступила. Ответ пришел сам собой, когда сидевшая в камере девица схватилась за голову и жутко заорала. После чего за головы схватились уже все, кто находился поблизости. Невыносимая боль буквально вгрызалась в сознание.

– Вот же бли-и-и-ин! – закричала Валент, попятившись.

– Что это? – Ладан сжимал виски.

Только Катарина не растерялась.

– Убей ее, Реннет, быстро!

Юноша не колебался. Пересилив головную боль, он сотворил наиболее простое в контролировании заклинание огненной стрелы. Сгусток концентрированного пламени прицельно угодил орущей девушке в грудь, и спустя пару мгновений она рухнула на каменный пол.

– Обезумевшая ведьма, – сообщила им Катарина, приходя в себя. – Они опасны, потому что больше не контролируют собственные действия. Свести человека с ума могут за один раз.

– Н-да уж, тебе сложно не поверить, – произнес Реннет, собираясь с мыслями.

Другие предпочли промолчать. Либо не хотели поднимать эту тему в присутствии Катарины, либо еще не успели прийти в себя после произошедшего. В любом случае, задерживаться на месте им не стоило. Поиски нужного им человека грозили затянуться.

Коридор с тюремными камерами вскоре закончился и дальше начали попадаться комнаты иного назначения. Судя по большим рабочим столам и висящим на стенах инструментам – это были лаборатории испытательные камеры, построенные специально для безопасной работы с магией.

В данный момент все они пустовали, а новый источник магии, замеченный Реннетом, находился где-то впереди, не рядом, но уже достаточно близко.

– По-видимому, Армия Ночи поддерживается золотом кем-то со стороны, – озвучил догадку Ладан, рассматривая исследовательские помещения. – Чтобы обзавестись таким оборудованием, да еще подготовить к войне сотни боевых магов, мистиков, колдунов и некромантов нужна уйма денег. Казна целого благосостоятельного городка средних размеров хватит лишь на первый год.

– Ты прав, – согласно кивнул Реннет, – но поддержка явно идет извне, по ту сторону Имперских границ. Возможно, постарался какой-то из незнакомых нам государств, или же Альянс Свободных Городов.

– Думать об этом бессмысленно, мне кажется, – высказалась Валент.

– Не скажи. Если Армией Ночи управляют не маги, то нам окажется гораздо сложнее заставить их пойти на переговоры. Если, например, им нужны территории Империи, ограничиваться малым никто не станет.

– Скоро мы это узнаем, – ответил Реннет и поднял руку ладонью вверх, призывая всех замолчать. – Уже близко.

Он ощущал ауру невероятной силы. Даже Катарина не смогла с ней сравниться. К счастью, источник был один и ни одной живой души поблизости. Принюхавшись, Валент подтвердила, что кроме них и еще одного существа ничей запах не чувствуется.

Наверное, можно было взорвать дверь, снести его с петель ударом, но на сей раз юноша собирался обойтись без лишнего шума, чтобы не спугнуть жертву и не дать ей время подготовиться. Взявшись за ручку, он резко распахнул ее и пропустил вперед Катарину с Валент, сам метнувшись внутрь уже за ними.

Учитывая то, что им попадалось до сих пор, Реннет ожидал увидеть нечто поистине потрясающее и жуткое. Он был… несказанно разочарован, обнаружив чистый кабинет с необходимым минимумом вещей. Голые стены, без полок, картин и занавеси. Один большой стол и три кресла. Обширное помещение в метра десять длиной и примерно восемь шириной оказалось пустым. В глаза бросалась только женщина лет сорока или сорока пяти, расположившаяся в одном из кресел. Она расслабленно откинулась на спинку и прикрыла глаза.

Группа сговорилась действовать следующим образом: Катарина выскакивает вперед и отвлекает внимание ведьмы на себя, а Реннет и Валент атакуют следом. Сначала наемница обездвиживает противника, а уже после Ренегат пускает в ход заранее приготовленное заклинание. Ладан и Селлон остаются у входа и могут вмешаться, если сил остальных не хватит.

Часто роль острия меча играл сам Реннет, однако сегодня это он был ценным инструментом. Обязанности Валент и Катарины заключались непосредственно в защите его жизни.

Все с самого начала пошло не так, как планировалось. Катарина застыла посередине помещения, приготовившись отразить атаку королевы ведьм. Ее же просто не последовало. Сидящая в кресле женщина и с места не сдвинулась.

На мгновение воцарилась звенящая тишина…

– Только, пожалуйста, не размахивайте здесь мечами. Не выношу я вид и запах крови, – внезапно заговорила ведьма, лениво открыв глаза.

Реннет ожидал увидеть в ее глазах такие же странные угольки, что появлялись с превращением Катарины в ведьму, но ничего подобного. Они выглядели обычно, лишь немного замутненные и покрасневшие, как у усталого человека. Сделав шаг вперед и оказавшись за спиной мистика, юноша спросил:

– Неужели это Трисса?

– Да, – ответила Катарина без сомнений, продолжая разглядывать женщину в упор.

– Она пыталась тебя атаковать?

– Даже не думала.

Валент и стоящий в дверях Ладан не понимали, что происходит. Они тревожно оглядывались в ожидании команды. Что уж говорить о них, когда сам Реннет не мог толком ничего понять. И так получилось, что единственной, кто оставалась совершенно спокойной, была сама Трисса. Переложив стройную правую ногу на левую, сидя к гостям боком, ведьма предложила довольно красиво звучащим мягким тоном:

– Может, присядете?

– Спасибо, – произнес Реннет после недолгой паузы, однако остался стоять на месте. – Вы нас ждали?

– С чего это я буду ждать гостей без чашки чая? – разыгрывая удивление, спросила женщина. – Нет, ваш визит стал для меня полной неожиданностью. Это немного грубо, заявляться в мой кабинет без приглашения, но обстоятельства бывают разные, так что могу понять. – Она с интересом разглядывала их. – Хотелось бы узнать, по поводу чего вы пришли ко мне в столь поздний час?