Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

То, что юноша пришел в сознание, Ладан заметил не сразу. Реннет услышал их с Катариной разговор.

– …Я понимаю, что ни ты, ни он – не без греха, как, впрочем, любой из нас. Но знаешь, ты слишком странно реагируешь на его выходки. Вместо того чтобы спасать тебя, он бросился на врага, к тому же еще использовал в качестве щита девчонку. Не злишься за это? – спросил Призрак.

В отличие от многих прошлых ситуаций в голосе мага не чувствовалось осуждения, гнева или неприязни. Скорее было похоже на то, что он немного удивлен. Не поведением Реннета, конечно же. К нему он уже попривык. Сейчас его заинтересовала Катарина.

– Не думай, что наши с ним отношения похожи на чьи-либо еще. – В этот миг юноша почувствовал, как она улыбается. – Реннет еще не до конца доверяет мне и возможно, толком сам не понимает, почему. Но он определенно знает цену жертвования другими. К тому же, верит в мою силу до такой степени, что признает ее выше собственных способностей и возможностей.

– То есть, он просто доверился тебе?

– Можно и так сказать, – кивнула она. – Не утверждаю, что при этом он не сомневается, не понимает вероятность ошибки. Просто такое его не останавливает. И потом, если бы он бросился меня спасать, как смазливый парень, защищающий девушку от негодяев, я бы его собственными руками придушила.

– Поперхнувшись на ровном месте, Реннет дернулся и рухнул на пол. Он выглядел скорее напуганным, нежели удивленным. И пугало его в основном то, что в словах мистика не было даже намека на шутку.

– О, похоже он очнулся, – усмехнулась Катарина, уже минуту назад почувствовавшая это.

Реннет поднялся и огляделся вокруг. Как и думал, они находились в коридоре, по которому прошли ранее. Выход был достаточно близко. Снаружи время от времени слышались грохот и крики.

– Уйти через ворота у нас не выйдет, – заметил он.

– Мы в курсе, – отозвался Ладан. – Стены Бастиона также очень надежно защищаются, а еще одну встречу с мистиками пережить нам не удастся. Но у Клесс есть какой-то план.

– План? – Реннет обернулся к оборотню-девушке. Заметив его взгляд на себе, та обнажила зубы, как разгневанный чем-то хищник. Благополучно проигнорировав ее недовольство, он спросил: – У тебя он и правда есть?

– Не недооценивай меня, мальчишка. Вам придется нелегко.

Как позже узнал ренегат, задумку Клесс нельзя было назвать сколько-нибудь нормальным. Безопасностью там и не пахло.

Выбравшись во двор крепости, под пронизывающе-холодное ночное небо, они привязали плененную ведьму Триссу к спине Клесс, снова принявшей облик гигантской черной гиены. А затем, не дожидаясь, пока их заметят и поднимут тревогу, побежали от стен к лежащему в паре километрах городу Холод.

Двигаться пришлось без остановок, так как их дважды пыталась задержать стража. Скоро поднялся шум и к делу подключились лучники.

Полуостров, на котором располагался город, по сути, был полностью огорожен высокой стеной, и пройти можно было только через ворота Бастиона. Однако в некоторых отдельно взятых местах эта стена соединялась со скалистым склоном. Если правильно подойти к делу, вполне возможно спуститься по нему к самой воде. Что Реннет с компанией и сделали.

Разумеется, все было не настолько легко и просто, иначе Северный Бастион не имел бы права носить звание одного из наиболее неприступных крепостей. Скалистый склон обрывался у воды и никаких иных путей по суше не существовало. Полуостров сам по себе являлся сплошной крепостью, так как всегда оставался окруженным жутко холодной водой Ледяного Океана. По ней не поплаваешь. Лодки и корабли также исключаются, из-за множества острых льдин, плавающих вокруг. Охраняющие Бастион стражники намеренно разбивали окружающий полуостров лед, сбрасывая подожженные бочки со спиртом. Даже летом корабли не могли подобраться к берегу, из-за десятков тысяч острых деревянных кольев, разбросанных по дну.

Клесс предлагала именно плыть. Реннету хватило одного взгляда на громадные льдины, врезающиеся друг в друга из-за подводных течений, чтобы засомневаться в удачном исходе предприятии. Но возвращаться к стенам Бастиона ему тоже не хотелось. Оттуда можно было выйти только воспользовавшись запретными заклинаниями, или на носилках в виде трупа.

В конечном счете, продолжая сомневаться в собственной разумности, все они положились на план оборотня Пожирателя. Она первой вошла в бурлящую воду, а остальные вцепились в нее и поплыли рядом.

Естественно, стоило оказаться в воде, как у всех перехватило дыхание. Океан по праву носил название «Ледяной». Две-три минуты в такой воде и их тела остыли бы настолько, что пришлось бы заказывать повозку за Пределы.

До берега было не так далеко, однако Клесс, взявшая на себя обязанность тащить на себе группу из пяти человек, приходилось лавировать между крупными льдинами и обломками бревенчатых кольев. Жар ее тела согревал остальных, не давая им замерзнуть до смерти. Реннет также подключил свою магию в виде заклинания, передающего через ладони тепло. Когда-то он испытал его на себе, после чего выучил в качестве средства от атак Ледяного Берсеркера Рэанны. Сейчас же юноша по очереди использовал его на всех членах группы, включая Клесс. Пусть та утверждала, что невосприимчива к холоду, ближе к берегу начала замедляться. Жертвуемое Реннетом тепло помогало ей перебороть пронизывающий холод и с новыми силами бросаться на покорение волн. Пусть каких-то полчаса назад они враждовали, перед лицом трудностей могли мириться с подобным и действовать сообща.

Плавание заняло у них не менее получаса. За это время многие получили синяки, царапины, ушибы, от проплывающих мимо льдин. Один раз сам юноша едва не лишился ноги, оказавшись затертым между ними.

Наконец, после долгих мучений и пытки холодом, они выбрались на твердый берег. Реннет распорядился отозвать атаку на стены Бастиона. Клесс умчалась выполнять, а все остальные направились поглубже на сушу, чтобы укрыться от ветра. Мокрая одежда стала тяжелой, еще сильнее охлаждая тело. Приходилось время от времени пользоваться заклинанием передачи тепла, так что вся оставшаяся у ренегата магия ушла на это.

Лагерь устроили на скорую руку, соорудив большой костер. Только сжигать на таком пустынном берегу кроме кольев, выбрасываемых на берег, было нечего.

Скоро отряд, которому полагалось отвлекать внимание защитников крепости, вернулся. Как оказалось, они потеряли двадцать пять магов. Цифра удивила всех без исключения, в том числе самого Реннета.