Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

– Не многовато ли? – переспросил он, не веря собственным ушам. – Я же приказывал вам всего лишь атаковать их на дальних дистанциях.

Ливада скривилась, будто у нее разболелся зуб, и ответила:

– Идиоты из Северного Легиона и Остролиста решили инсценировать нападение на стены более правдоподобным образом, чтобы противник не догадался о наших истинных намерениях.

– Действительно идиоты, – сказал Ладан.

– В итоге, пара десятков охотников попали под влияние мистиков и начали атаковать своих же товарищей, – сообщил Оуэр. – Потом, видимо их решили забрать за стены Бастиона…

– …В качестве источников информации, – закончила за него Катарина. – Вполне ожидаемая тактика. И вы, разумеется, ничего не смогли сделать?

Ливада отпустила взгляд. После небольшой паузы прозвучал ее ответ:

– Приказ отдал Сазель. Всех попавших под влияние расстреляли заклинаниями прежде, чем они успели попасть под защиту стен. Утверждать, что выживших нет, мы не можем, так как тела остались лежать там же. Лидер Северных Воителей вместе с ними.

– Ясно. Рад, что у вас нашелся хоть один здравомыслящий человек.

Возможно, другие не разделяли мнение Реннета, но на такое ему, как всегда, было плевать. Противник мог завладеть серьезной информацией, покопавшись в сознаниях этих магов. Если не исключить опасность окончательно, то хотя бы сократить шансы им удалось.

После короткой передышки Катарина занялась Триссой. С этим тянуть не стоило. Ведьму специально поддерживали в бессознательном состоянии, чтобы избежать сопротивления. Впрочем, как утверждала Катарина, королева ведьм даже во сне могла стать большой проблемой. Процесс извлечения сведений, на сей раз, должен был занять несколько долгих часов, за время которого отряд отдыхал.

Скоро Валент пришла в себя и снова взяла власть над телом. Реннет же размышлял о своих новых способностях, полученных путем принудительной эволюции. Хотя изначально шанс удачного исхода был невысоким, начали проявляться первые проявления Теней-Разрушителей.

Обычно способностью чувствовать магию или отбирать ее у других теневой маг мог обзавестись сразу после пробуждения элемента, однако возможность разрушать структуру магии – это совершенно иной уровень, приобретаемый лишь с опытом. Такова была теория Главы Гильдии, в итоге, оказавшаяся верной.

С помощью новой силы Реннет смог разрушить все магические чары, что готовилась применить Трисса. По сути, это полное обезоруживание. Плохо лишь то, что с освоением новых способностей у него возникли трудности. На те дни, что были у него в распоряжении, юноша овладел только одним заклинанием разрушающим магию, хотя проводил за тренировками по нескольку часов. Возможно, таким образом сказывалось использование запретного заклинания.

Волновало его и другие события, не связанные с его способностями. Ведьмы, которых создала Трисса, оказались намного сильнее даже самого сильного мага. Они имели возможность не только вторгаться в чужое сознание и читать их мысли, но и контролировать. Королева ведьм сама продемонстрировала это умение во всей гибельной красе. Ни он, ни остальные, не владеющие приемами мистиков, не сумели даже понять, что находятся под контролем.

И еще, возникло тревожное чувство, будто все эксперименты Триссы связаны с запретной магией. Словно она взяла ее за основу и создала новый метод, губительный и одновременно действенный. Если это действительно так, то ее ум сложно было переоценить. Менять данность по своему усмотрению сложно и опасно, однако если прежде изменить самого себя, все становится гораздо проще, наверное…

Конечно, Реннет применил принудительную эволюцию на себе, но это всего лишь капля в море. У них был план, которого стоило придерживаться, только утверждать наверняка, что он сработает, не брался и сам ренегат. В последнее время он искал альтернативу на случай провала, не забывая о том, что ему осталось жить совсем недолго. Благодаря подаренной Катариной подсказке цель была близка как никогда.

Когда мистик закончила, Гончие и представители союзных кланов собрались вместе для решения дальнейших задач. Разумеется, в первую очередь всех интересовали добытые от ведьмы сведения.

Катарина выглядела мрачной.

– Можешь рассказать, что конкретно удалось узнать? – попросил Реннет, присаживаясь напротив. Остальные тоже расположились так, чтобы слышать каждое слово мистика.

– На удивление, сопротивление она оказала слабое, – начала та, – из чего можно сделать не самый хороший для нас вывод: сведения могут оказаться не до конца верными. Но узнала я практически все, что было нужно. Расположение большинства Точек, примерные силы Армии Ночи, количество колдунов и магов в их рядах, численность ведьм и мистиков. А также их основная цель и выбранные пути достижения.

– Не думал, что можно так просто взять и вытащить из врага столько информации за раз, – удивился Сазель.

– Просто? Не думаю, что процесс был таким уж простым, – отозвался неожиданно Оуэр. – Говоря о том, что Трисса оказала слабое сопротивление, имелось в виду совсем не то, что мы себе можем представить, – добавил он.

– Примерно, – согласилась Катарина. – Мистик, будь он даже самого высокого положения, не смог бы справиться. И потом, я уже упоминала, что сведения могут содержать ложные факты. Хотя основная цель Армии Ночи имеет полное право оказаться самой настоящей правдой. И она не сулит нам с вами ничего хорошего.

– То есть?

Она без тени шутливости выдала:

– Темные намереваются к началу зимы закончить войну. И печально осознавать, но нам с имеющимися возможностями не остановить их замыслы.

Подробно, но без лишних фактов, Катарина сообщила о том, что Армия готовится нанести один-единственный удар, который и положит конец противостоянию. Нанесен он будет прямо по Азранну – центру Империи.

Реннет догадывался о возможности такого исхода. Растягивать войну крайне глупо и опасно. Экономика и внутреннее состояние Империи с каждым новым днем рушиться сильнее и сильнее. Люди восстают, торговцы и землевладельцы разоряются тысячами, а голод и болезни охватывают город за городом. Если же быстро разобраться с войной и заменить у власти одну силу на другую, полного развала избежать можно.

Плохо лишь то, что сильный удар по светлым обязательно выльется в масштабное сражение, которое, в свою очередь, спровоцирует Конфликт. Отсюда можно сделать вывод, что у Гончих остается всего около трех месяцев, чтобы остановить войну. И учитывая нынешнюю численность охотников, одними мелкими стычками не справиться.