Ника Вереск - Жизнь первая. Вырывая страницы

— Мне кажется, ваш босс не очень рад моему появлению в этом доме, — тихо заметил Отважный рыцарь, когда они с Лидией уже вышли на улицу и направились к припаркованной машине.

— Да нет же, он просто довольно замкнутый человек, который высоко ценит свое уединение в Бас-Холле. Не забивайте себе этим голову, — успокоила его девушка.

— Хорошо, — он чуть обогнал Лидию и открыл перед ней дверь автомобиля. — Уверены, что хотите вести сами?

— Конечно, — Лидия опустилась на сиденье, и дверь за ней тихо закрылась.

Питер устроился на пассажирском сиденье, отодвинув кресло подальше назад.

— Маленькую вы выбрали машинку, — улыбнулся он.

— Для путешествий в одиночестве в самый раз! — отмахнулась Лидия.

— Давно водите?

— Лет шесть, около того. В Москве сумасшедшее движение, а здесь намного спокойнее, и нет желания никуда спешить. Этим-то я и наслаждаюсь за рулем.

Они подъехали к воротам. Те медленно распахнулись им навстречу, и машина скользнула на лесную дорогу.

— Надеюсь, вы не считаете мое поведение навязчивым? — Питер повернулся к девушке.

— Отнюдь, мне очень приятно ваше общество. Скажу больше, мне очень хотелось, чтобы вы поехали со мной.

— Правда? — казалось, Питер не ожидал услышать такого искреннего признания.

— Истинная правда.

Они выехали на шоссе и направились в сторону города.

— А как вы планируете возвращаться? — Питер приоткрыл окно, и поток набегающего легкого ветра чуть растрепал его волосы. Он повернулся в ее сторону.

— Пешком, наверное. — Лидия поймала себя на мысли, что ее глубокая симпатия к этому мужчине явно не хочет никуда деваться даже под напором возникшего утром страха.

— Пешком? — Отважный рыцарь взял бумажку, на которой Джеймс написал адрес. — Но это милях в десяти отсюда.

— Правда? — Лидия немного удивилась. — Тогда возьмем такси.

— Хотя, если вы хотите прогуляться, — Питер задумчиво провел рукой по покрытому легкой щетиной подбородку. — Думаю, мы можем прогуляться, а когда будем окончательно измождены пешей экскурсией, поймаем попутную машину.

— Мне нравится эта идея, — Лидия кивнула, удовлетворенная принятым решением.

Они без проблем оставили машину в салоне и пустились в обратный путь. Оказалось, что Питер знает несколько дорог, позволяющих идти вдоль шоссе, но при этом двигаться в нескольких ярдах от дороги. Солнце скрылось за внезапно набежавшими густыми облаками, что придало окружающему пейзажу какую-то едва уловимую нотку загадочности. В отсутствии яркого света все цвета вокруг как будто стали гуще и насыщеннее. Высокие холмы погрузились в голубоватую дымку, озеро, как зеркало, отражающее пасмурное небо, тронула мелкая рябь. Редкие машины проносились по дороге, почти не нарушая окружающего спокойствия и невероятной гармонии, которую дополнял сильный теплый ветер, тихо поющий в ветвях могучих деревьев и как будто сплотивший воедино все элементы неповторимого пейзажа. Лидия молчала, кутаясь в вязаное пальто, ее переполняло ощущение нереальности происходящего, любые слова, сказанные в этот момент, казалось, могли бы с легкостью разрушить этот почти невесомый иллюзорный мир, в котором она очутилась. Питер будто понимал ее чувства и не говорил ни слова. Но вдруг с неба одна за другой начали падать крупные капли.

— Мы можем укрыться вон под теми деревьями, — он махнул рукой в сторону стоящих неподалеку зеленых великанов, сплотившихся в своеобразный одинокий остров на берегу озера.

— Но дождь же совсем слабый, — Лидия подняла голову.

— Это только пока, — уверил ее Питер. — Нужно поторопиться.

Он оказался прав, стоило им достигнуть укрытия, как на землю обрушились сплошные нескончаемые потоки.

— Вы дарите мне уже второе сказочное путешествие по этим местам, — с благодарностью заметила девушка.

— И одновременно беру на себя большую ответственность за ваше здоровье, — он взглядом указал на ее ногу.

— Это была совсем незначительная травма, так что давайте о ней забудем, — попросила Лидия.

— Хорошо, это все моя врачебная практика, — как будто оправдываясь, сказал он.

— Мне приятна ваша забота, — девушка решила немного смягчить тон.

Она подняла голову:

— Такая густая листва, что даже в сильный ливень здесь сухо, как под крышей!

— Я могу позвонить вам? — вдруг услышала Лидия.

Девушка на секунду замерла с высоко поднятой головой, а потом перевела немного удивленный взгляд на спутника. Он подошел чуть ближе.

— Я не хочу, чтобы наше знакомство закончилось сегодня, понимаете? Возможно, это наглость с моей стороны, но если я сейчас вам…тебе этого не скажу, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Это не просто громкие слова, — он пристально всматривался в ее лицо, пытаясь угадать ответ.

— Я… — девушка запнулась.

— Мне все равно, даже если это «да» будет сказано просто из вежливости, — добавил он. — Я не буду терять надежды на то, что однажды все изменится.

Лидия, слегка прищурившись, посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, насколько искренне он все это говорит. Но ничто не указывало на ложь или какой-то расчет с его стороны. Он походил на ребенка, уставившегося в магазине на последнюю коробку с заветной игрушкой. Кто-то может взять ее раньше, чем он добежит до отца и получит деньги на покупку, и тогда все, ему навсегда придется расстаться с заветной мечтой.

— Я оставлю вам… тебе телефон. И это будет не из вежливости, — согласно кивнула она.

По его лицу было видно, какое облегчение принес ему ответ девушки. Игрушку в магазине, как минимум, отложили для него на некоторое время, значит, шанс еще есть. Он поднял голову и окинул взглядом густые, укрывающие их от непогоды кроны. На его лице расплывалась довольная улыбка.

Ливень прекратился. Как по волшебству тучи над ними расступились, и на промокшую зелень холмов обрушился яркий солнечный свет. Они вышли из тени. Лидия зажмурилась — свет резал глаза.

— И опять красиво, — нарушила она паузу.

— В миле отсюда есть деревня и маленькое кафе. Время уже к обеду.

Лидия посмотрела на часы:

— Хорошо, а оттуда возьмем машину, иначе я опоздаю.

— Конечно, как скажешь, — он кивнул.

«Мужчина не может быть таким идеальным!» — сказал внутренний голос.

Страх, закравшийся утром в душу Лидии, никуда не исчез. И хотя ее разум всячески противился этому гнетущему чувству, победу над закономерными сомнениями он пока не одержал. Лидия боялась снова поверить, ведь это означало опять стать уязвимой в своих чувствах.

Они направились к деревне. Теперь спутники оживленно болтали о работе, о друзьях, делились впечатлениями о поездке в Италию и Французские Альпы. Оба старались не касаться темы скорого расставания, но оно было неизбежно. Спустя пару часов такси доставило их к воротам Бас-Холла.