Ника Вереск - Жизнь первая. Вырывая страницы

Питер немного расстроенно кивнул:

— Я понимаю. Могу я навестить вас вечером?

Лидия посмотрела на Джеймса, тот явно не одобрял вечернего визита.

— У нас много работы, но я буду рада увидеть вас завтра. Может быть, мой доктор, — она выразительно посмотрела на Питера, — позволит мне более длительную и активную прогулку?

Молодой человек расплылся в улыбке:

— Возможно!

— Я вас провожу, — Лидия медленно поднялась.

— Буду ждать вас в кабинете, — кинул ей вслед Джеймс.

— Договорились!

Девушка проводила Питера до дверей.

— Мне было очень приятно, что вы зашли, — сказала она на прощание.

— Сказать, что это взаимно, значит не сказать практически ничего, — улыбнулся он и, взяв ее за руку, едва коснулся губами тыльной стороны ладони.

По спине Лидии пробежал холодок.

— Мне казалось, я не умею краснеть, — смущенно заметила она.

Питер поднял глаза и посмотрел ей в лицо:

— Да что вы? На мой взгляд, у вас это получается очень естественно! — он повернулся и пошел к машине, уже на ходу добавив: — До завтра, Лидия!

Девушка не стала долго провожать его взглядом, она и так продемонстрировала чересчур много чувств для всего лишь второй встречи. Внутренний голос предательски молчал, уступив место блаженной тишине и приятным ощущениям.

— Лидия? С вами все в порядке? — голос хозяина дома вернул ее к действительности. — Вам нужно изучить Устав, а это, поверьте мне, дело отнюдь не пяти минут!

— Я иду, иду! — девушка заспешила в кабинет, по дороге ловя на себе очередной сочувственный взгляд мисс Поннис.

— Он тиран! — одними губами шепнула ей та.

— Я знаю, — Лидия кивнула в знак солидарности.

Устав оказался документом, размещенным в ноутбуке Джеймса. Гостья уселась на диван и стала изучать полученный материал.

— Об этих правилах нужно помнить всегда. Прочитайте их несколько раз. К завтрашнему утру вы должны знать все это наизусть!

— Наизусть?! — девушка оторвалась от чтения.

— Ну не дословно, конечно, но вы должны знать, что точно делать, если вы попали в аварию или если за вами идет слежка, и так далее.

— Я поняла.

— Кстати, вы позвонили насчет билетов на самолет? Я могу попросить моего секретаря в Лондоне…

— Как раз собиралась. Не стоит никого утруждать, — отмахнулась Лидия.

— Тогда вот вам справочник. Думаю, сначала стоит решить вопрос с билетами, — он положил перед ней толстую книгу.

— Хорошо, — девушка отодвинула ноутбук. Через полчаса телефонных переговоров она положила трубку и перевела взгляд на занятого чем-то за столом Джеймса.

— Есть рейс на послезавтра.

— Меня этот вариант устроит, — ответил тот, не отрываясь от изучения бумаг на столе.

— Но тогда мне надо выезжать завтра утром и ночевать в Лондоне, самолет в восемь. А по ночной дороге я рискую заблудиться или опоздать.

Лидия замолчала. Она хотела еще раз встретиться с Питером. Джеймс отложил документы и внимательно посмотрел на нее:

— Вы, возможно, его больше никогда не увидите…

— Я понимаю, — согласно кивнула девушка.

— Ладно, если это так важно для вас, — он потер переносицу. — Мой самолет послезавтра в четыре. Можем выехать вместе завтра вечером. Роджер хорошо знает дорогу, и, думаю, накладок не будет.

— А моя машина?

— Водитель отгонит ее завтра в ближайший салон.

— Я сама, хочу еще раз прокатиться за рулем, — ответила Лидия.

— Хорошо, только будьте осторожны.

— Это положение Устава я уже зазубрила, — благодарно улыбнулась Лидия. — Спасибо.

Сказочник кивнул и вернулся к своим бумагам.

Весь день прошел за изучением основополагающего документа. Джеймс и его гостья покидали кабинет, только чтобы перекусить. К девяти часам вечера Лидия сдалась:

— Больше не могу. Хочу двигаться, дышать, пить, спать и всего этого в десять раз больше, чем обычно.

— Что ж, — Джеймс подошел к окну. — Предлагаю съездить в ресторанчик неподалеку. Развеемся. Я тоже немного устал. К тому же завтра уезжаем. Нужно устроить прощальный ужин!

— Мне эта идея нравится! — девушка воодушевленно улыбнулась.

Лидия переоделась. Она посчитала вполне уместным надеть на прощальный ужин светло-серую юбку-карандаш, длиной чуть ниже колена, которая идеально подчеркивала достоинства ее стройной фигуры, и синюю блузку с коротким рукавом и аккуратным жабо. На место верхней пуговицы девушка приколола красивую симметричную брошь с лунным камнем, заключенным в серебро. Она собрала волосы в свободный пучок и заколола их несколькими невидимками. Прическа смотрелась очень естественно и неофициально. Черные туфли на шпильке идеально дополняли костюм. Хорошо, что среди массы спортивной и удобной одежды Лидия догадалась захватить хоть что-то изящное и подходящее к случаю. Сборы не заняли много времени, и девушка быстро спустилась в холл. Джеймс уже ждал ее с пальто в руках. От Лидии не ускользнуло, как удивленно он приподнял бровь, увидев ее на лестнице.

— Пожалуй, мне стоит переодеться, — наконец-то нарушив неловкую паузу, усмехнулся он. На нем были брюки и темный свитер, одетый поверх голубой рубашки. — А то меня примут за вашего водителя.

— Мне эта одежда кажется вполне соответствующей «прощальному ужину», — улыбнулась Лидия.

— И мне, бесспорно! — кивнул Джеймс, а потом, бросив быстрый взгляд в сторону гостиной, напомнил: — Но ваша нога. Думаю, шпильки это слишком.

Лидия нахмурилась и внимательно посмотрела на ноги.

— Черт.

Она быстро поднялась в комнату и окинула взглядом открытый чемодан. Черные мокасины на плоской подошве, конечно, немного портили элегантный образ, зато, безусловно, подтверждали легенду. Лидия спустилась вниз, слегка опираясь на палку. Они подошли к машине, и Роджер вежливо распахнул дверцу:

— Прекрасно выглядите, мисс!

— Спасибо, — Лидия оперлась на протянутую руку и села в машину.

Ресторан находился в небольшой деревушке, чуть подальше конюшни. Всего минутах в двадцати езды от Бас-Холла. Маленькое уютное заведение, оформленное в стиле охотничьего дома, украшали чучела дичи и развешанное на стенах оружие. Играла громкая задорная музыка. В меню было мясо, мясо и еще раз мясо. Наверное, такого антивегетарианского перечня Лидия еще не встречала.

— Я не узнаю ни одного названия, так что, пожалуй, доверюсь вашему выбору! — произнесла она, с безнадежным видом положив кожаную книжку на стол.

— Это разумно, — он кивнул официанту. — Что будете пить?

Лидия задумалась:

— Красное вино, сухое или полусухое.

— Хорошо, — он быстро озвучил подоспевшему юноше свои пожелания касательно ужина, и тот мгновенно исчез.

— Что ж, думаю, самое время подвести промежуточные итоги, — Сказочник улыбнулся.