Ника Вереск - Жизнь первая. Вырывая страницы

— Скоро начнет темнеть, нам нужно возвращаться, — не скрывая грусти в голосе, заметил Отважный рыцарь.

— Конечно, — Лидия улыбнулась. — Я только ополосну лицо!

Она приподнялась в седле и осторожно перенесла через него правую ногу, но в этот момент Мика как-то неосторожно переступила ногами, и девушка, неожиданно потеряв равновесие, почувствовала, что не может больше удерживаться. Рука скользнула вниз, и Лидия стала сползать с лошади, стопа левой ноги неловко застряла в стремени.

— О, черт, — Лидия выругалась, почувствовав резкую боль в лодыжке.

Через мгновение к ней подскочил Питер.

— Осторожно, — он поймал ее под спину, чуть приподнял и высвободил ногу.

— Простите, — девушка искренне сожалела.

«Это так банально!» — пронеслось у нее в голове.

— Ничего страшного, — заверил ее спутник. — Так, подержитесь немного за Мику, только на ногу не опирайтесь.

Лошадь обеспокоенно оглядывалась на наездницу.

— Ну, ничего, девочка, — Лидия погладила ее по шее. — Ты же в конце концов не статуя и не чучело, а живое существо. А вот я — растяпа.

— Не будьте столь самокритичны, — расслышал ее слова Питер. — Для первого дня вы отлично держались в седле и совсем не жаловались на усталость! А это чего-то да стоит!

Он огляделся, но поблизости негде было присесть. Тогда Питер достал из-под седла скрученный клетчатый плед и разложил его на небольшом возвышении.

— Садитесь, — он подвел Лидию к месту. — Я осмотрю ногу.

Девушка села, стараясь не морщиться от на самом деле достаточно сильной боли в ноге.

— Я же доктор! Так что сейчас все поправим!

— Я даже не спросила, какая у вас специализация, — смутилась Лидия. — Хотя вы говорили, что работаете в клинике.

— Я педиатр, — Питер улыбнулся.

— О! Тогда я в надежных руках! — кивнула девушка.

— Так больно? — Питер немного надавил на область лодыжки.

Лидия сморщилась.

— Вижу, больно, но ни перелома, ни вывиха нет. Скорее всего, вы просто потянули связки. И это говорит только о том, что несколько дней вы будете носить тугую повязку и временно прекратите брать уроки верховой езды, — обнадеживающе заверил он.

С дороги послышался какой-то звук. Лидия обернулась.

К ним приближался еще один наездник. Это был Джеймс. Он заранее спешился и подошел к ним, ведя под уздцы своего коня.

— Что случилось? — Сказочник обеспокоенно нахмурился, увидев Лидию, без ботинка сидящую на земле с закатанными на одной ноге джинсами.

— Я немного потянула ногу, — она пожала плечами.

Питер поднялся с земли.

— Джеймс Найтон, — хозяин Бас-Холла вежливо приветствовал молодого человека.

— Питер Томпсон, — они обменялись рукопожатиями.

— Питер — доктор, — произнесла Лидия. — Он уже осмотрел мою ногу и сказал, что все в порядке.

— Я сказал не совсем это! — отреагировал Питер. — У вас растяжение, и вам нужен покой.

— Ну, это же почти одно и то же! — девушка улыбнулась. — И мне уже почти не больно!

Она поймала на себе серьезный взгляд Джеймса, который наклонился и внимательно ощупал ногу.

— Ну, то есть больно конечно, — уточнила она, памятуя о том, что скорее всего, в силу новых обстоятельств, нога пройдет уже через несколько часов и для Питера это будет выглядеть странно. Либо он просто посчитает ее симулянткой, которая решила таким банальным способом привлечь его внимание.

— Поздно, надо возвращаться. У нас еще много дел! — сдержанно ответил Джеймс и достал телефон. — Я наложу повязку дома! Роджер, подгони машину к перелеску у реки. Да, прямо по проселочной. И побыстрее.

— Ладно, — Лидия послушно кивнула и собралась подняться с земли.

— Пока посидите, — остановил ее Питер. — Ни к чему нагружать поврежденную ногу, пока водитель не подъехал!

— Конечно, — снова согласилась девушка.

— Как вы покатались, не считая, конечно, травмы на финишной прямой? — спросил Джеймс с неожиданным интересом.

— Мне очень понравилось! — Лидия расплылась в улыбке. — Это невероятно красивое место, о нем полно всяких легенд, и Питер был очень добр, показав мне все это. Ведь у миссис Бриджит не было свободных наездников.

— Об этом я уже знаю, — сдержанно ответил Джеймс. — Спасибо вам, мистер Томпсон, что так любезно развлекли мою гостью!

Повисла короткая пауза.

— Пойду посмотрю, как близко сможет подъехать машина, — наконец решил Сказочник.

Через минуту он уже скрылся за деревьями. Питер стал чувствовать себя немного свободнее, Лидия видела, как он напряженно наблюдал за Джеймсом, когда тот осматривал ее ногу.

— Ваш друг очень серьезный джентльмен, — немного невпопад произнес молодой человек.

Почувствовав подтекст в слове «друг», девушка спокойно улыбнулась:

— Вообще-то, он мой босс.

— Босс?

— Да, он считает меня ценным интеллектуальным ресурсом и предложил мне работу. К слову о беспокойстве о моей ноге, — добавила она. — Он, скорее всего, не хочет оплачивать мой больничный.

Лидии стало смешно от своих слов, когда она вспомнила условия контракта, по которым для Джеймса ее потянутые связки не представляли никакой проблемы.

— О! — Питер определенно обрадовался. — Тогда, может, я навещу вас завтра?

— Почему бы и нет, — Лидия кивнула.

Послышался звук мотора. Сказочник спустился к воде:

— Можем ехать!

Неловкая наездница приподнялась, опираясь на кисти. А Джеймс и Питер одновременно протянули ей руки, предлагая помощь.

Лидия подняла глаза. Два настоящих английских джентльмена, и оба наперебой проявляют о ней такую заботу… Это же почти иллюстрация из любовного романа продолжительностью сто пятьдесят страниц и мечта любой девушки!

Мужчины переглянулись. Питер сделал шаг назад, не позволив леди дольше оставаться в неловкой ситуации.

— Я отведу всех лошадей на ферму, — улыбнулся он.

— Спасибо, — благодарность Лидии больше относилась к Питеру, нежели к Сказочнику.

— Обхватите меня за шею, — не терпящим возражения тоном произнес Джеймс.

Лидия немного смущенно улыбнулась своему новому знакомому. Джеймс осторожно поднял ее на руки:

— До свидания, мистер Томпсон! И спасибо.

Девушка обернулась, глядя через плечо Джеймса. Питер, поймав ее взгляд, помахал на прощание рукой, а потом силуэт Отважного рыцаря скрылся за деревьями, пронизанными теплыми желто-пунцовыми лучами солнца.

Лидия очутилась на заднем сиденье «Роллс-Ройса», и автомобиль тут же тронулся с места.

— Вам следует быть осторожнее уже сейчас. Он доктор, представляете, как бы он удивился, если бы мог оценить динамику заживления? Что вы ему рассказали? — Джеймс явно старался сдерживать эмоции.

— Ничего особенного. Ваши претензии абсолютно беспочвенны. Я сказала ему, что вы мой босс, так что все в порядке. Теперь мне надо похромать два-три дня и на этом все.