Ника Вереск - Жизнь первая. Вырывая страницы

Она взглядом указала на пару позабытых на пляже шезлонгов.

— Конечно… — немного удивленно ответил мужчина.

Волны с мелодичным шумом набегали на берег, успокаивая и как будто даже убаюкивая. Но Лидия продолжала чувствовать тревогу, вызванную внезапным появлением поклонника мисс Поннис.

— Я вам солгала однажды, — начала девушка, усевшись на низком пластиковом сиденье.

Джеймс удивленно приподнял бровь.

— Еще в самом начале. Помните, когда я якобы не смогла найти выключатель в холле, вы тогда застали меня и мисс Поннис в полной темноте, а Роджер сказал, что ему показалось, будто открывали входную дверь. Помните?

— Да, припоминаю, — кивнул Сказочник.

— Так вот, на самом деле я случайно увидела, как мисс Поннис выпроваживает из дома своего тайного кавалера.

— Я знаю об этом, — спокойно заметил Джеймс.

— Знаете? Но откуда? — удивилась девушка.

— В доме установлены скрытые камеры видеонаблюдения. В том числе при входе. О них не знают ни Роджер, ни мисс Поннис. Тем же вечером я просмотрел записи и увидел, что произошло.

— Почему же вы мне ничего не сказали? Ни мне, ни мисс Поннис…

— А вы бы хотели, чтобы я прилюдно уличил вас обеих во лжи? Вы поступили так, как считали нужным. А мисс Поннис… Для меня ее любовные утехи это меньшее из всех зол. Я бываю в Бас-Холле раза два в год, за то время, что она у меня работает, ничего не пропало и ничего не было сломано. Она содержит дом в чистоте и порядке и полностью справляется со своими обязанностями в дни моего приезда. Так что я не против ее визитера, тем более что это всегда один и тот же человек.

— К слову об этом человеке. Я видела его еще дважды с тех пор.

— Видели? — Джеймс нахмурился.

— Да, сначала в ресторане во время нашего прощального ужина. Я тогда не была до конца уверена, зато смогла его получше разглядеть. И вот сегодня.

Брови ее собеседника от удивления поползли вверх.

— Он шел за нами вдоль берега, пока я не заметила его.

— Вы уверены? — Джеймс обернулся и окинул взглядом пустынный пляж.

— На девяносто восемь процентов.

— Почему именно на девяносто восемь? — поинтересовался Джеймс, продолжая напряженно всматриваться в сгущающуюся темноту.

— Даже не знаю, — честно призналась Лидия. — Просто я ведь не могу исключать свой человеческий фактор. Я даже дала ему русское прозвище «Кагэбэшник», поскольку его поведение начинает казаться мне явным преследованием.

— Ясно, что ж, это интересно. Хорошо, что вы мне об этом сказали. Его появление здесь в корне меняет мое отношение к произошедшему в Бас-Холле.

— Простите, что не сказала вам сразу.

— Это уже не имеет значения. Что было, то было. Пусть это станет для вас своеобразным уроком. Жизнь, безусловно, полна случайностей, но все ли они на самом деле случайны, остается большим вопросом…

Лидия тяжело вздохнула, демонстрируя искреннее раскаяние.

— Думаю, нам стоит вернуться в отель.

— Вы никак не измените свои планы? Полетите, как планировали?

— Я сделаю все, что необходимо, как для своей, так и для вашей безопасности, — заверил он. — Не хочу развить у вас паранойю, но будьте осторожны.

Его голос был спокоен. Всем своим видом Сказочник демонстрировал, что ей не о чем волноваться.

— Хорошо, я постараюсь, — кивнула Лидия, и тут же, не удержавшись, спросила: — У вас есть какие-то предположения?

— Просто будьте осторожны, — повторил Джеймс.

— Ладно, поняла, — девушка решила прекратить расспросы.

Она глубоко вдохнула прохладный воздух и еще раз окинула взглядом темное стальное море, которое у размытой линии горизонта сливалось воедино с клубящимися в небе тучами. «Жизнь непредсказуема даже для бессмертных», — крутились у нее в голове слова Джеймса… Никто не может знать наверняка…

Оказавшись в номере и забравшись в холодную постель, Лидия долго всматривалась в повисшую за окном темную пелену ночи. Сейчас ее не тревожили мысли ни о прошлом, ни о будущем. Она вдруг почувствовала то же, что каждый раз испытывала в самолете, который увозил ее в другую страну, — пустоту в душе, готовую принять в себя столько нового, сколько будет возможно, и предвкушение… Сомнения остались за бортом… Но надолго ли?..

После возвращения в Москву Лидия вновь погрузилась в привычную ей суету. Питер звонил как и раньше каждый день. Собирался приехать в конце марта на выходные. Конечно же, он хотел бы приехать на целую неделю, но его возлюбленная не могла позволить себе такой роскоши, как недельный отпуск. Московский босс просто медленно сходил с ума по мере приближения дня отъезда его ведущего специалиста. Он проводил множество собеседований, но никак не мог найти подходящей замены. Однажды утром, где-то месяц спустя после новогодних праздников, он вызвал Лидию к себе в кабинет.

— Присаживайся, пожалуйста, — приветствовал ее уставшим голосом Олег Михайлович. — Есть разговор.

Девушка села в кожаное кресло.

— Ты, конечно, в курсе, что с того момента, как ты сказала мне о своем уходе, я безуспешно пытаюсь найти кого-то на твое место. Куча собеседований, и все впустую! — начальник то и дело поправлял очки. — Человек должен хорошо знать нашу компанию изнутри, принципы работы, специфику, чтобы оперативно принять дела и справиться с большим количеством начатых тобой проектов. Для специалиста со стороны это почти непосильная задача. Я пришел к выводу, что мне нужно поискать кого-то в компании, кто мог бы, получив повышение, занять твое место. Естественно, этот человек должен обладать хорошими знаниями и большим опытом работы…

— Так о ком вы думаете? — по его поведению девушка поняла, что кандидат уже определен.

— О Виктории Семеновой, — остановившись у стола, произнес босс.

Лидия почувствовала, как неприятный холодок пробежал у нее по спине. Она могла понять свои чувства, но почему Олег Михайлович тоже как-то сконфузился, произнеся ее имя?

— Она ведь много работала с тобой над крупными проектами, у нее неплохое образование… Думаю, можно попробовать. Как считаешь?

Объективно девушка была согласна. Из тех людей, кто помогал ей работать над проектами последних двух лет, Виктория была самой инициативной, самостоятельной и ответственной. Пожалуй, лучшей кандидатуры в компании и не было. Но объективность Лидии явно немного сдавала свои позиции под натиском эмоций.

— Мне кажется, — спросила девушка, решив провести разведку боем, — или вы не до конца уверены в своем выборе?

Олег Михайлович опустился в кресло.

— Как в специалисте я в ней не сомневаюсь… — тихо произнес он. — Но каково тебе будет работать с ней рука об руку следующие несколько месяцев…

Лидия никак не могла понять, к чему он клонит: