Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Оказавшись у поворота к деревне Зеленые Яблони, Виктор спешился и осмотрел саму дорогу. Со вчерашнего дня никто здесь верхом точно не проезжал, сделал вывод он. Только сейчас он вздохнул спокойно. Если Альберт выбрал этот путь, велик шанс его встретить. Ну а если тот изначально пошел в другую сторону, останется сделать вывод, что знахарь идиот, который или поперся неделю бродить по лесам или решил понаблюдать за наведением порядка в Ринии. Ну а следом придется еще раз признать, что он, талерманец, тоже идиот, и возвращаться в Небельхафт ни с чем.

До самой деревни было рукой подать. Еще у самого поворота красовалась дощечка с кривой надписью. Гостиный двор «Под яблоней», впрочем, виднелся и без таблички. Талерманец направил коня к постройке. Гостиный двор, как и трактир при нем, оказались закрыты. Окна заколочены, вся ясно. В свете происходящих событий, снова неудивительно. Путников и караванов из-за мятежа и разгула бандитизма стало намного меньше. Возможно, разбойники, да и сами мятежники уже отметились. Осмотревшись, возле пристройки, видимо, служившей хозяину домом, талерманец заметил стирающую девицу. Он подошел к самому забору и подозвал ее. Решил, на всякий случай узнать про путников.

Молодая девушка обернулась, испуганно уставившись на него.

— Скажи, сегодня путники тут проходили? Я друга ищу, разминулись в Вадтаре. Он еще с большой поклажей был, верхом.

Девица нервно замотала головой. В этот момент дверь из пристройки резко отворилась. Вышел дородный лысеющий мужик в летах. Похоже, хозяин. В руках он держал топор.

— Чего надо от моей дочери? Двор закрыт, иди своей дорогой! — выпалил он, направляясь к забору и вдруг резко остановился, задержав взгляд на лице Виктора. Клеймо рассмотрел, не иначе. Девица, тем времнем, шмыгнула в дом.

— Ни хера мне от нее не надо. И дыра твоя мне нахер не нужна, лучше в лесу заночую. Я спрашиваю, путники тут сегодня мимо не проходили? — раздраженно повторил свой вопрос талерманец.

— Ааа, вы простите, я то думал, то Хмырь причапал. Пьянь местная, дочери проходу не дает, — вместо ответа, принялся оправдываться теперь уже перепуганный мужик. Хотя еще мгновением ранее он выглядел куда более решительно.

— Твою мать. Ты ответишь мне или как? Путники тут проходили? — уже с угрозой спросил Виктор.

— Ааа, путники… Да, был один, недавно совсем. Лошадь хотел купить, да только всех лошадей моих забрали. Мятежники. Я его к Цейну отослал, только у него кляча осталась. Мятежники побрезговали, — отчитался мужик.

— Как путник выглядел?

— Бородатый был, в одежде драной. С поклажей больше него. Я еще подумал, откуда у такого бродяги на лошадь монеты, — заявил трактирщик.

Ответ Виктора обрадовал. Все же, он не просчитался. Талерманец уточнил место нахождения дома Цейна, и не попрощавшись, поспешил в деревню.

Выяснить, где сейчас находится Альберт, труда не составило. Тот и впрямь приходил к Цейну. Единственную клячу на всю деревню крестьянин продать отказался. Но узнав в нем единственного в округе знахаря, Феодора, отправил его к Ерону. У того дочь заболела. Альберт, судя по всему, отказываться не стал. Ну и отлично, возьмет его тепленьким. Даже гнаться не надо.

Стучаться в калитку Виктор не стал. Вдруг Альберт в окно увидит его и надумает бежать. Не хватало еще гоняться за ним. И так уже лес оббегал, будь он не ладен. Взломав ветхую калитку, талерманец приготовился сделать тоде самое с дверью. Но та была незаперта, поэтому он беспрепятственно вошел в дом. Там он застал вполне типичную картину из крестьянской жизни. На скамье сидели трое малолетних мальчишек. Одному и двух лет не было. В углу на табурете тощий мужик что-то строгал. Возле лежанки у окна суетился наш знахарь. Рядом с ним стояла худая женщина неопределенного возраста. Впрочем, благодаря появлению Виктора, вся эта идиллия была тут же нарушена.

— Знахарь, ты думал, сможешь обмануть талерманца? — с ухмылкой бросил Виктор, как только все на него обернулись.

В этот момент Альберт резко кинулся к стоящему посреди комнаты столу и схватился за тесак. Женщина вскрикнула, резко присела на лежанку, прижав к себе подскочившую перепуганную дочь. Девочке, по виду, и пятнадцати не было. Самый младший из мальчишек разрыдался.

— Вы чего творите! — возмутился глава семьи, резко встав, но на него уже никто не обратил внимания.

— Я никуда не пойду. И мне насрать, что ты талерманец. Убивай, но я не пойду! — трясясь от бешенства, поставил перед фактом Альберт, выставив перед собой тесак.

Доселе казавшийся отмороженным знахарь выглядел весьма агрессивно. Даже черезчур. Похоже, он, действительно, не хочет в Небельхафт. Впрочем, у него никто и не спрашивает.

— Пойдешь, как миленький, — приговаривал талерманец, подходя ближе. Женщина заверещала. Ерон, не выпуская из рук ножа, встал перед детьми.

— Да заткнитесь вы уже, мать вашу! Я заберу этого идиота, и уйду! — рявкнул Виктор.

— Я сдохну, но не пойду, — прошипел знахарь, зло уставикшись прямо в глаза телерманцу.

Виктор даже проникся некотором уважением к нему. Решительный какой, не трус, каких мало. Знает, небось про талерманцев, образованный, а сдаваться даже не думает. Вот только причина этой решительности ему определенно не нравилась. Да и не поможет она ему даже умереть. Он доставит гаденыша живым.

Ничего больше говорить талерманец не собирался. Ясно и так, переговоры с Альбертом сейчас невозможны. Вот и незачем тратить время, только дольше несчастное семейство пугать будет. Виктор позволил озверевшему знахарю замахнуться тесаком, и увернулся, перехватив руку. Следом он нанес противнику болезненный удар под ребра и по колену одновременно. Через мгновение скрученный и безоружный Альберт уже корчился на коленях, предпринимая безуспешные попытки высвободить руки.

— Ну вот и все. Я же сказал, ты поедешь в Небельхафт, — с ухмылкой заявил талерманец, ожидая выслушать тираду из всех возможных ругательств.

— Ясно, господин талерманец, — спокойно, как ни в чем ни бывало, согласился Альберт.

— Меня зовут Виктор, если что, — он вспомнил, что до сих пор не представился.

— Понятно. Только позвольте мне все же помочь нуждающейся больной, — попросил он.

Виктор хотел было выругаться и отказать. Он еще и просить смеет. И так хлопот доставил. Но талерманец вовремя остановил себя. Впрочем, тут уже подключился хозяин.

— Мы не нуждаемся, идите своей дорогой! — пытаясь скрыть страх, выпалил он.

— Нет, он поможет. Он же знахарь. Да и я не зверь, все понимаю. Дайте только веревку, ноги ему перевяжу. Вдруг сбежать надумает, — попросил Виктор.

Едва ли талерманца так волновала судьба умирающей юной крестьянки. Тем более, в умениях Альберта он очень сильно сомневался. Из Академии выгнали, засел в лесу, крестьяне о нем не очень хорошо высказывались. Не факт вообще, что он поможет девочке. Но, с другой стороны, так уж и быть, пусть попробует. Иначе срдобольная Беатрис его сочтет еще большим демоном, когда от сына узнает, что он даже не позволил вылечить несчастную крестьянку. Все мероприятие тогда коту под хвост. Так что, пусть лечит.