Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Думаю, он и сам не рад. А еще он мне сказал, ты должен мне кое-что поведать. Что же, я слушаю.

Карл по порядку рассказал про свои подвиги, каждый из которых превзошел все мыслимые ожидания. Не зря он все же носит свое прозвище. Рядом с его деяниями даже померкли не особенно приятные факты о предательстве Тадеуса, положении дел в Империи и Верховном Маршале Олафе, оказавшимся хамонским шпионом. Значит, не все потеряно, как она полагала вначале.

— Значит, казна полна, ведьмы и колдуны готовы к бою, и даже святоши нам не помеха. Я никогда не устану повторять, ты демонов гений. Рано я послала Камирскую с ее клыкастыми. Бедняга, наверное, сейчас в ужасе, — довольно произнесла принцесса.

— Утром обрадуешь ее. Пусть эта рыба сушеная, тьфу на нее, немного помучается, — шутливо отмахнулся Темный Мессия.

— Мне она тоже не понравилась. С Перстами, я надеюсь, ты меня познакомишь? — осведомилась она.

— Разумеется. Они уже извелись ждать, так хотят увидеть наместницу Проклятого воочию. Забыл тебе сказать, я так тебя представил им. Надеюсь, ты не против? — с нарочито невинным выражением лица поинтересовался Карл у несколько опешившей принцессы.

— Ну охереть, теперь я уже наместница… И так демоном все считают, — возмутилась она.

— Ну извини, ничего другого в голову не пришло. Как мне, в их глазах Темному Мессии, обосновывать свою службу тебе? Да и что тут такого, они болтать не станут, если не приказешь, зато будут с рвением выполнять твои приказы. Какая тебе вообще разница, кем тебя считают?

— У меня репутация дерьмо, у Альберта теперь тоже, слухи про Халлар подливают масло в огонь. Челядь ушла, половина города разбежались. Не ровен час, люди роптать начнут! Как в Ринии. Мне с Клеонией тогда что делать? Перстов натравить? Снести, как Халлар? А потом снести всю Империю? Чем тогда править? — посыпала вопросами принцесса.

— Зачем как с Халларом? Хочешь править, все карты в руки, жду приказов. Можешь начинать прямо сейчас. Ты думаешь, все разбежались именно из-за твоей дурной репутации? Раньше ведь не бежали, хотя репутация у тебя была не лучше.

— Все логично, именно после отравленной темницы и последующих стараний Генри это дерьмо началось. Челядь смылась. Горожане… Что я должна думать? — недоумевала Эрика.

— Челядь это одно, горожане — другое, крестьяне — вовсе третье. А знать, вообще разговор отдельный. С челядью ты права. Да, эти идиоты испугались. Но с горожанами ты ошибаешься. Не побегут они массово из-за болтовни. Думаешь, они целыми днями только и думают, демон ли Эрика Сиол? Да, болтают разное, но поверь, у простого ремесленника есть проблемы куда важнее. Людям жрать нечего, торговля заглохла, дурман гниет, рынок пустой, толкуют о голоде, вокруг бардак, одни варвары чего стоят. Были бы сыты, в безопасности, срали бы и на демонов и на Проклятого, да и на тебя — тоже. А когда со всех сторон напасть, горожане разбегаются первыми, особенно те, кто знает, куда бежать, — обстоятельно пояснил Темный Мессия.

Принцесса задумалась. Эти, казалось бы элементарные выводы звучали как гром среди ясного неба. А ведь правда, нужно было хоть пару раз обратить внимание на жизнь собственных подданных. А ей все только войско набирать, да с местной знатью разбираться. А простых людей, пусть они трижды идиоты, доводить все же нельзя. Тот же бунт в Ринии случился из-за наступившего голода.

— Твою мать. Значит, править собралась, а дальше носа посмотреть не додумалась. Но почему ты раньше этого не говорил? Видел же, гребаный гений, я херней занимаюсь! — тут же вознегодовала она.

— Ты не спрашивала. Упоминал я об этом, но ты все равно мимо ушей пропустила. Вот, даже сейчас не вспомнила. Наш друг талерманец говорить очень любит, критикует, и что? Нервотрепка одна. А я лучше буду спокойно исполнять твои приказы, а когда обратишься, или хотя бы ты будешь готова воспринять аргументы, скажу, — парировал Карл.

Принцесса хотела было возразить, но по сути сказать было нечего. Все, что она делала, было ее решениями. А про необходимость озаботиться жизнью хотя бы жителей Небельхафта она слушать не хотела. Мол, и так проблем хватает. А в итоге народ стал самой главной проблемой.

— Вот дерьмо. Какая же я упертая идиотка. Сама ни хера не понимаю и слушать никого не хочу. Пока сама не вляпаюсь в дерьмо, заодно утопив в оном все вокруг… Так неправильно, столько глупостей можно было бы избежать, — отрешенно ответила Эрика.

— Глупостей избежать нельзя. Кто знает, не станет ли чей-то казалось бы умный совет глупостью? Иногда полезно послать к херам даже здравый смысл, ты ведь сама в этом убедилась. Именно поэтому, чтобы ты не говорила сейчас, ты продолжишь делать лишь то, что посчитаешь нужным. В отличии от Виктора, я это понимаю и принимаю. Более того, мне это даже нравится, — неожиданно заявил Темный Мессия.

— Нравится? Теперь уже я не понимаю. Нравится смотреть, как я творю херню? — удивилась принцесса.

— Не заставляй меня говорить то, что в итоге сама сочтешь лестью. Скажу так, как минимум, я могу не опасаться быть вышвырнутым за совет, оказавшийся плохим. Все равно ты сама все решаешь, и ответственность обычно не спихиваешь. Чем плохо? Ну так о чем мы говорили? Все еще не желаешь слыть Наместницей Проклятого? Мне убить их? Я могу это сделать. Ну так что? — непринужденно поинтересовался Карл.

— Зачем убивать? Мы же не станет объявлять это на всю Империю. А Персты пускай в замок переселятся, у нас места много, — поставила перед фактом заметно ободрившаяся Эрика.

В дальнейшем она таки удовлитворила ожидаемый интерес Карла, и кратко поведала о попытке убийства, а заодно о своих приключениях. Распорядившись запереть город и с утра уже при участии Перстов и талерманца начать поиск предателя, принцесса, наконец, отправилась смывать с себя кровь и грязь. Спокойно сделать это не удалось, она вдруг понадобилась сначала Альберту, потом Еве. Мариэтта тоже вниманием не обошла. И если кузина и управляющая всего лишь хотели осведомиться о ее делах, Альберт обратился с весьма наглой просьбой. Он хочет жениться на дочери Герцогини Камирской. Розамунда против брака и кузен просит поспособствовать. Принцесса, несмотря на оставшуюся злость, пообещала решить вопрос, все же тот пока гвардейцев не вылечил. Впрочем, убивать и даже бить Альберта она уже не хотела. Все же она сама виновата, думать надо было, кому герцогство оставляет.

Утром Карл с Виктором взялись за поиск предателя, она же побеседовала сначала с леди Розамундой, потом с командиром ее гвардии, даже с Геррой поговорила. Все относительно нашествия варваров. Она сочла, личная жизнь кузена пока не первоочередный вопрос. Камирских, особенно Герцогиню, захотелось придушить, но с клыкастыми все равно необходимо решать. Тем более союзники в дальнейшем ей нужны, а Герцогиня, хоть и едва скрывает негодование при общении с ней, теперь точно никуда не денется. Особенно, если сначала навязать ей невыгодные условия договора, а затем пообещать простить долг. Разумеется, на определенных условиях.