Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Когда Виктор вышел на задний двор, он уже успел опустошить бутыль. Вот только ни в какой бордель он так и не попал. Караульный передал ему срочный приказ Эрики явиться к ней в кабинет. Первой мыслью было наплевать на приказ, но не успел он толком сообразить, как уже другой стражник передал ему тоже самое. Стало быть, приказ серьезный, если на уши подняли всю замковую стражу. В таких случаях его и в борделе найти могут. Настроение окончательно испортилось, не хотелось вообще ни о чем думать, не говоря уже о делах. Впрочем, он тут же рассудил, что уже успел порядочно выпить, Эрика это увидит и все равно отложит беседу. А он так или иначе окажется предоставлен сам себе. А утром снова зелья выпьет и целительниц потревожит. Пусть сантала проблем не решает, но как минимум она позволяет о них забыть. Тем более его проблемы может решить лишь отъезд из этого проклятого города, а если учесть, что уходить в никуда он также не видел смысла, оставалось только пить.

Когда он вошел, принцесса окинула его взглядом и демонстративно поморщилась.

— Успел нажраться, значит. А я то надеялась, — разочарованно бросила она.

— Ну пропустил пару кубков, что тут такого? Мое сознание ясно, а разум абсолютно трезв. И вообще, приказа не пить не было, — парировал он и присел напротив.

— Теперь будет. Ты заканчиваешь пить, потому что послезавтра утром мы уезжаем, — поставила перед фактом она.

— И куда же? В Эрхабен? Как же клыкастые? — недоумевал Виктор, хотя новость в какой-то степени его обнадежила.

— Ты совсем допился? Я не раз об этом говорила. Клыкастыми займется Карл и Персты. А мы отправимся в Редград, — принцесса довольно улыбнулась.

Виктор поинтересовался подробностями грядущей поездки, но чем дальше рассказывала принцесса, тем более безумной казалась эта идея. Карл получает полную свободу в разборках с клыкастыми и в дальнейших переговорах с Камирскими. В Небельхафте остается Альберт и его не менее странная супруга. А он вместе с Лютым отправляются с ней в Редград. Тайно. Искать Игрока. Мало того, Карл дел нагородит, истребив половину Камирии, а недоумок Альберт все старания принцессы за пару дрей похерит, но что можно делать в Редграде в качестве простых гостей? В рулетку играть? Несколько опьяневший Виктор в итоге благополучно забыл данное себе же обещание, не обсуждать с Эрикой ее планы, а просто исполнять приказы.

— Не понимаю, зачем ехать тайно? Что за глупость? Да как мы его тогда найдем, если даже маги со святошами не нашли? И вообще, тащиться как простые путники, когда в Империи такой бардак, неразумно, — возмутился он.

— Я не ослышалась? Ты снова взялся за свое? Ты что, так издеваешься? Лезешь со своим мнением только когда не спрашивают. Значит, когда я обращалась к тебе относительно набора городской стражи, ты отмахивался, мол только приказы исполняешь, и вообще, ничего не знаешь. А тут, значит, недоволен. Или может, просто ты слишком много выпил и стоит отложить разговор до тех пор, пока ты проспишься? — вспылила принцесса.

— Да, ты права, я выпил. Правда, выпил слишком мало, чтобы спокойно воспринимать совершенно непонятные для меня приказы. Знаешь, я уже ничего не понимаю, что происходит. Вот объясни ты мне, идиоту, что ты вообще творишь? Что сегодня было? Почему ты вдруг решила признаться в разгроме Халлара?

— Кажется, сантала окончательно затуманила тебе голову, если ты даже элементарных вещей не понимаешь. Все просто, я хочу, чтобы их страх стал сильнее ненависти, — принцесса зловеще улыбнулась.

— Очередное озарение Темного Мессии?

— Сама додумалась. Отец мой распустил всех, упыри привыкли к самоуправству. Многие будут ненавидеть и меня и Альберта только за то, что мы решели прекратить вольницу и заставить исполнять законы. Клиф поначалу смирится, он заинтересован стать Герцогом, Мэтиней тоже в эйфории от своей должности, но остальные будут роптать. Я же покусилась на их карман. И это будет настоящая ненависть, которая способна объединить недовольных. Так вот, если ненависть неизбежна, мое положение сможет спасти только страх, и он должен быть в разы сильнее ненависти. Разрушенный Халлар — отличная причина. И Альберт в выиграше. В сравнении со мной этот изверг покажется святым, а следовательно, в нем будут видеть хоть какую-то защиту от моего произвола. Разве не гениально?

— Браво, Ваше Темнейшество. Мне даже возразить нечего. Но раз уж мы тут беседуем почти по душам, поведай неразумному, как ты собраешься искать Игрока? Как ты, будучи инкогнито, выйдешь на него? Ты всерьез надеешься на этого Рикиния? Все эти догадки шиты белыми нитками! — никак не унимался талерманец.

— Официальный визит исключен. Игрок не захочет светиться. Ты думаешь ему не предлагали союзы? Не только мудак Олис, но и Эйсин поведала много интересного. А Рикиний, действительно, вполне может оказаться приближенным Игрока! — упиралась Эрика.

— Бред. Ну смог Рикиний сбросить со стены Генри, но это ничего не значит! Кто такая Эйсин, если ее даже на эту гребеную стену не пускали? Даже про инцедент со сточной канавой мы узнали от Олиса. Она ничего не знает. Этот мужеложец там завсегдатай, заплатил кому надо, может, зад подставил, вот и провернул свою страшную месть. А мы попремся туда попусту, и вернемся с хером, — продолжал настаивать Виктор.

— Раз такой умный, что ты предлагаешь? — с претензией спросила принцесса.

— Заехать в Редград уже на пути в Эрхабен. Я бы с Карлом отправился, в ты в Клеонии разбиралась бы, а не оставляла все вот так. Нашла кому оставить! Альберту, — не удержался от возмущений он.

— Ты хоть понимаешь, что несешь? Зачем время терять? И так поджимает. Если бы ты интересовался не только выпивкой, понимал бы все. Тадеус уже объявил себя Верховным Жрецом, свадьба Альдо через неделю, а эти аркадийцы уже хозяйничают. Слыхал, чего толкуют? Нет, не слыхал, хотя Карл рассказывал, но тебе не интересно. Не интересно, что Халифат войну уже начал, а у нас Верховный Маршал шпион. Чем тебе план не нравится? Ты ни разу не беседовал с Эйсин. И про особенности организации защиты Редграда ничего не знаешь. И оставляю я все не только Альберту, его супруга, между прочим, не дура, и куда приземленнее, но тебе это тоже не интересно. Тебе ничего не надо. А значит, не хер умничать. Выполняй приказ или катись. И тогда пьянствуй, сколько вздумается, можешь даже под забором сдохнуть, — распалилась Эрика.

— Да выполню я твой приказ, не беспокойся. Хоть Редград посмотрю, в рулетку поиграю, — уверил он, мысленно признав правоту принцессы. В одном ведь она права, ни Редградом, ни чем бы то ни было, кроме выпивки и борделей он в последнее время не интересовался.

— Только учти, пьянствовать ни в пути, ни в Золотой Лихорадке будет нельзя. И азару курить — тоже, — строго предупредила она.