Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Чего так довольно ухмыляешься? Нравится бардак? — подозрительно поинтересовалась Эрика.

— Да нет, думаю о том, как ты будешь порядок в Империи наводить, — почти не солгал он.

— Не переживай. Наведу. Мало не покажется, — зловеще бросила она.

— Чего там наводить, перевешать половину упырей, а остальные в штаны наложат, — поделился своим авторитетным мнением варвар, и в кои-то веки его соображения не показались Виктору такими уж глупыми. Не половину, конечно, но все же. Увы, бардак такой, что без виселиц не обойдется.

Через Ирийское герцогство они ехали целую неделю. Разбойники, к их же счастью, не встретились, да и в гостиных домах они умудились обойтись без приключений. Какие там приключения, если они только ночевали. Что порадовало, в отличии от полуразгромленной Ринии проблем с гостиными домами не было. И дорога, хоть и хреноватая, но все же получше клеонской, по которой в дождь толком груженая повозка не проедет. Миновала их и встреча с новобранцами Имперской Армии, те прошли неделю назад. А вот поборов со стороны подорожных отрядов, как и предполагал Виктор, избежать не удалось. Причем аппетиты требующих разнились, кому-то трех медяков хватало, а кому десяток подавай. Средств у них хватало, рисковать, привлекая лишнее внимание принцесса не захотела, поэтому распорядилась исправно платить. Отличились и бароны, и графы, и даже герцог. Вышедшие самовольно подорожные стражники тоже попадались. Ну а как еще понимать, если в пределах одного баронства или графства их не просто дважды останавливали, но и уверяли, что предыдущая печать на подорожном документе, поддельная, а значит, нужно платить снова. Причем, печати и впрямь разнились.

Чем дальше к югу они продвигались, тем становились лучше дороги, они встречали больше гостиных домов, случаев поборов и едущих навстречу караванов. Менялась и погода, становилось теплее, если не сказать — жарче. По северному тракту через Тилию они ехали только три дня, на четвертый с утра — свернули на восток. И если поначалу лес чередовался с полями, после поворота начались сплошные степи. День выдался солнечным, причем с самого утра. Жаре радовался только выросший на юге Виктор, Лютый знатно обгорел, Эрика лицо прикрыла, но зато после нескольких часов езды через степь ее стошнило. Жара от паляшего солнца весьма пагубно сказалась на самочувствии принцессы, которая пять лет безвылазно провела на северных землях. И это, зная Эрику, как минимум предвещало порядочную нервотрепку. Мало того, она становится раздраженной, еще и как вести себя, непонятно.

— Тебе все еще есть чем блевать? — скептически поинтересовался Виктор, когда принцесса уже в третий раз изволила остановиться.

— Не твое собачье дело. Я вообще сказала, не хер останавливаться! Че так интересно смотреть? Уже и отравиться нельзя! — огрызнулась принцесса, поднимаясь на ноги. Мало того, ее немного шатало. Сплюнув, она прикрыла лицо и поплелась к лошади.

— До сих пор веришь, что отравилась. Я же объяснил, в чем дело. Пару дней отлежишься и привыкнешь, — осторожно заметил он.

— Слушай, лекарь доморощенный, еще раз довожу до твоего сведения, то, что я альбинос, к жаре отношения не имеет, главное, кожу прикрыть. Так что закрой рот и не лезь ко мне. Совсем, — повышенным тоном потребовала она, и ужеоказавшись верхом добавила, — Затрахал своим беспокойством. Небось хочешь меня отлеживаться отправить, а сам о бутылке думаешь.

— Хорошо, я не прав, нужно ехать дальше, — вынужден был согласится Виктор.

Надеясь, что все обойдется, решил все же поберечь свои нервы и последовать совету принцессы. Тоже самое он порекомендовал Лютому. В итоге ехали молча, а когда приходило время поить и кормить лошадей, только кивали, глядя на едва стоящую на ногах принцессу, обещающую отравившему ее трактирщику все мыслимые кары. Впрочем, когда Эрика соизволила объявить об остановке на ночевку в очередном попавшемся гостином дворе, солнце еще не село.

«Видать, совсем дело худо»- тут же сделал прискорбный вывод Виктор, особенно не надеясь на вдруг прояснившийся разум Ее Высочества.

Гостиный двор оказался жутким дешевым клоповником, но принцессе, обычно брезгующей подобными местами, было плевать. Эрика, едва добравшись до комнаты, в итоге потребовала оставить ее в покое и не трогать до утра. Виктор, да и Лютый, особенно не расстроились, принцесса не умрет, зато их нервы целее будут. Оставив Эрику, они спустились вниз, решив посидеть в трактире. Пусть место и паршивое, и отравиться тут вполне реально, но с другой стороны, деваться некуда. Все же проголодались, да и рано еще спать.

— Может пропустим кубок другой, а? Для затравки! Сам говоришь, в такой дыре гниль подают, — с надеждой предложил Лютый.

Виктор сглотнул слюну, и обреченно вздохнул. Как и приказала Эрика они не пили горячительного с самого отъезда из Небельхафта. То есть, уже больше двух недель.

— Приказ помнишь? Она и так злая, представь, если мы еще выпьем, — нехотя возразил он.

— Да она дня три минимум будет валяться. Точно тебе говорю. Я помню, как впервые в степи попал! До той поры я и жары не знал…, - варвар принялся рассказывать уже набившую всем оскомину историю про свой отъезд из Колдландии. В Небельхафте все уже слышали об этом десятки раз.

— … Вот вроде и херня жара, а ведь тогда пришибло. Неделю привыкал. Так, а к чему я это говорил… А, я к тому, что пару тройку дней Ее Высочеству не до Редграда и не до нас с тобой будет. Она еле до комнаты дошла. Так что можно по кубку тяпнуть! — уверенно заявил Лютый.

— Она и завтра может в себя прийти, что ты, принцессу не знаешь? Хочешь, выпей чуток, а я не буду, — все же отказался Виктор.

Хотя, он был отнюдь не против, только не хотелось потом выслушивать, какой он пьяница, что ему лишь бы выпить и вообще, он сдохнет под забором. Потому что если он и впрямь не способен отказаться от кубка, стоит только отвернуться, эти слова будут еще и правдой. А Лютому похер, да и какой спрос с варвара?

— Нет, я тоже тогда не буду, самому скучно, — разочарованно вздохнул колдландец, проводая взглядом разносчицу, несущую бутыль.

Зал в трактире пустовал. Кроме них, сидели еще четверо гостей. В противоположном углу бедно одетые дородный бородатый мужчина и тощий паренек молча дощипывали курицу, запивая отваром. А прямо посередине зала двое растрепанных пьяных мужчин неопределнного возраста оживленно спорили. Громко, но так как едва вязали лыком, о чем именно, непонятно. Одним словом тоска. Лютый, полагая, что этим спасет положение, рассказывал очередную историю из жизни. На этот раз про то, как уже в Антанаре они с собратьями по оружию пошли в трактир и встретили там врагов, с которыми собирались воевать. Виктор это уже слышал, но не перебивал. Все равно тоска, так что пусть болтает. А вскоре принесли еду и рассказ прервался возмущениям варвара на счет качества блюда. Подали и впрямь гадость, мяса почти нет. А чем закончилась история, Виктор и так знал — разгромом трактира и безоговорочной победой колдландца с товарищами.